class="p1">– Хотелось бы задать несколько вопросов, Мэтью, – ответил Билл.

– Не уверен, что у нас есть темы для общения, «дракон». Если бы не ваши капсулы, то, подходить бы нам сейчас к берегам Африки.

– Позвольте с вами не согласиться, мистер Паркер, – сказал Дэниел. – Возможно, на остров Кергелен мы бы не вернулись, но, скорее всего, навсегда покинули этот мир.

– Я никого не стану переубеждать, пират, но бунта на корабле не потерплю, – спокойно, но твёрдо ответил Мэтью. – А теперь, если других тем для разговора нет, прошу покинуть палатку.

Оставив Мэтью Паркера одного, бессмертные отправились к другим пострадавшим. Но Кэрри оказалась права, потому что общения не получилось. Возможно, сказывалась близость капитана, но никто из пострадавших, хотя и не обвинял «драконов» в похищении, не смог припомнить подробности похищения. Поэтому оставив самураям настои и мази для пострадавших (последователи Дракона оставляли капсулы перемещения, им и лечить) бессмертные покинули лагерь Ходами Иоши.

Тем не менее, Билл не собирался отступать. Вернувшись в замок и собрав свободных коллег в холле, капитан предложил помочь пиратам в восстановлении корабля.

– Заодно, возможно, узнаем подробности ночного перемещения, – сказал капитан, увидев удивление «драконов», вспомнивших отказ команды мистера Уоррена после нападения последователей Криса на его команду более полугода назад – пираты приняли лишь материалы.

– Мало шансов на успех, Билл, – сказал Питер, – но отсутствие Мэтью Паркера на корабле может сыграть нам на руку.

Вскоре последователи Дракона были на берегу. Когда наши врачи поднялись на палубу (пираты приняли предложение «драконов»), то помощник капитана спросил о самочувствии пострадавших. Не вдаваясь в подробности, бессмертные описали картину, сложившуюся на данный момент. Услышав слова сочувствия от одного из членов команды, Питер сказал:

– Вы очень поможете, сели вспомните события сегодняшней ночи, мистер.

– К сожалению, юноша, я проснулся только от выстрелов пушек, – ответил мужчина. – Их видел, но как попал в параллельный мир – нет.

– Расскажите то, что помните, – попросил Билл, ещё раз оценив повреждения корабля.

– Паника – первое, что я увидел, – ответил пират. – Нас затягивало в тоннель, а многие члены команды выбрасывали капсулы перемещения, надеясь, что их не тронут. Когда мы увидели яркое Солнце, то похитители распылили какой-то порошок, от которого все мгновенно уснули. Открыл глаза я только в тюрьме, когда Жану оказывали помощь.

– Почему вы думаете, что это тюрьма? – раздался женский голос кого-то из пиратов Мэтью. – Такое ощущение, что это хранилище, а мы, то ли деньги, то ли товар…

Наступило напряжённое молчание, разрядить которое удалось только благодаря совместному труду. Когда «драконы» собирались возвращаться в замок, то к Биллу подошёл подросток, сказав:

– Капитан, моя мама права: просыпаясь, я слышал голоса людей, которых не купили или не обменяли.

– Благодарю за информацию, парень, – ответил бессмертный, а увидев недовольное лицо помощника Мэтью, добавил. – Завтра ваше судно будет как новенькое.

Вернувшись в замок, Билл пошёл к пострадавшим, чтобы сообщить полученную информацию.

– Ещё не хватало заниматься освобождением рабов, – заворчал Фрэнк, услышав командира. – Хорошо, что не встретились с «Вихрями» (другим народом из этого мира, принёсшим «драконам» немало проблем).

– Главное, чтобы ваш дядя ни о чём не попросил, мастер, – усмехнулся Грэг.

Ничего не сказав, Билл покинул помещение, а Фрэнк одобрительно кивнул (инициативы Дракона Старшего ему самому не всегда нравились). Реакция последователей Дракона на полученную информацию оказалась более позитивной, чем у мастера 103-го поколения, но выходя из столовой, многие из них были задумчивы. На вечерней тренировке «драконам» никак не давал покоя вопрос: как представителям параллельных миров удалось точно определить положение корабля Мэтью Паркера?

– Теперь мы точно знаем: капсулы здесь ни при чём, – ещё раз, сопоставив факты (главным из которых было нахождение в помещении людей, никогда в жизни не видевших капсулы перемещения) сказала Лора.

– Подумаем об этом завтра, коллега, – ответил Дракон Младший. – Лишние нагрузки сейчас ни к чему.

Утро. Поднимающиеся на крышу последователи Дракона были удивлены, встречая на своём пути Ричарда.

– Надо навестить предков, – отвечал мастер на все вопросы.

Вскоре у рва.

– В чём дело, Дик? – спросил Лунный врач, ответив на вызов.

– Нужны компоненты для зелья перемещения, – ответил необычный «дракон». – Надо понять причину путешествия по мирам пиратов Мэтью Паркера, дедушка.

Не уверен, что это хорошая идея. Всё, что мне известно о народе, похитившем упомянутых тобой пиратов: они могут чувствовать приближение разных биологических форм жизни. Если хочешь путешествовать, то создавай зелье сам, а сейчас встречай гостей, Ричард.

В следующую секунду призрак исчез, а мастер 104-го поколения увидел на противоположном берегу рва Шерли и Дэниела (вчера капитан уговорил его остаться с командой). Перенеся посетителей на «остров», мастер вернулся к коллегам, чтобы рассказать о результатах общения с Лунным врачом. Услышав Ричарда, Билл сказал:

– Жаль, что мы вчера не встретились с вашим братом, Дракон Младший.

– Теперь мы точно знаем, что Лора права, мастер, – согласился с капитаном Джулиан. – Но как нам доказать это пиратам Мэтью Паркера?

– Не имеет смысла ничего доказывать, юный воин, – ответил Дракон Младший. – Рассказав правду, вы Мэтью Паркеру ничего не объясните, а остальных пиратов только напугаете.

– Понимаю, поэтому прошу у вас совета.

Не волнуйтесь зря, а лучше отнесите бальзамы пострадавшим, Джулиан.

Тем временем гости уже подходили к замку.

– Доброе утро, Шерли, – сказал свёкор, открывая дверь. – Ты как раз вовремя.

Улыбнувшись, неопределённая и бессмертный прошли в столовую. Появлению Шерли никто не удивился, но, встретив Дэниела, Лора спросила:

– Вчера Билл уговорил вас остаться на корабле. Почему вы вернулись, Дэниел?

– После случившегося многие члены команды стали негативно относиться к искусству Драконов, – ответил бессмертный. – Мне там просто больше нечего делать.

– Если хотите стать «драконом», то выбирайте стиль, но если не хотите, то на «острове», не смотря на то, что вы бессмертный, без иммунитета для вас не безопасно, – заметил Дракон Младший. – Вы, конечно, не умрёте, но через какое-то время будете регулярно чувствовать слабость.

– Я понимаю, мастер, – ответил бессмертный.

После завтрака Шерли пошла с тренерами на крышу, а бессмертные – на поляну. Когда Пол, подойдя к щиту, увидел маму учителя, то, на мгновение смутившись, остановился.

– Всё нормально, Пол, я с вами, – сказал мастер, протягивая руку. – Не надо стесняться мою маму.

– Рад вас видеть, Шерли, – пройдя сквозь прозрачный щит, сказал мужчина.

– Не обращайте на меня внимание, Пол, – улыбнувшись, ответила неопределённая. – Я просто хочу посмотреть, как преподаёт Ричард.

После взаимных поклонов очередной день начался, а бессмертные уже тренировались. Прошло полчаса.

– Куда вы теперь пойдёте, Дэниел? – спросил Билл, убирая меч в ножны. – Все последователи Дракона, свободные от тренерской или медицинской обязанностей, сейчас отправятся на корабль Мэтью.

– Наше