занятие показало, что за последние годы моё искусство владения мечом ослабло, Билл, – ответил бессмертный. – Если можно, то перенесите меня к «Бесшумным ласточкам».

– Хорошо, – ответил капитан, а, обратившись к коллегам, добавил: – Встретимся на судне Мэтью.

Самураи и их последователи встретили пирата более дружелюбно, чем члены команды Мэтью встретили «драконов», которые настороженно смотрели на своих спасителей после вчерашнего разговора. О причинах исчезновения в параллельных мирах сегодня никто не говорил, поэтому, когда последователи Дракона возвращались в замок, то чувствовалось, что обстановка стала менее напряжённой.

Вернувшись на крышу, Питер только успел спросить:

– Как общение с мамой, мастер?

– Нормально, бессмертный, – ответил Ричард, покидая зал для тренировок.

Через два часа он вернулся усталый, но довольный: зелье перемещения было в его руках.

– Вряд ли тебе кто-нибудь поможет, Дик, – сказал Дракон Младший в холле. – Вместо перемещений лучше бы помог в госпитале.

– Мама поможет, дедушка, – ответил Дик (после дневной части обучения Шерли пошла навестить пострадавших Фрэнка и Джека).

Как ни странно, но на вечерней тренировке не появился весь интуитивный квартет, поддержавший инициативу Ричарда. Но даже при свете заходящего Солнца путешественникам не удалось обнаружить ничего, кроме следов собственного пребывания. Такого растерянного Альфреда коллеги не видели более месяца, когда первый найденный элемент Крови дракона чуть не превратился в газ. Ни с кем не общаясь, он ушёл в комнату. Утром уже никто не вспоминал о вечерней тренировке интуитивных «драконов», так как состояние некоторых пациентов резко ухудшилось, потребовав их помощи…

Прошло три дня. Появившись на очередной тренировке бессмертных, Дэниел сказал, что пираты покинули «Бесшумных ласточек».

– Благодарю за информацию, ответил Билл, немедленно изменив свои планы.

Успев на судно до появления Мэтью Паркера, бессмертный попытался вернуть членам его команды капсулы перемещения (как символ постоянной связи с «драконами»), но приняли их далеко не все. Вскоре капитан вернулся на корабль.

– Решили проводить, Билл? – спросил Мэтью, подозрительно смотря на бессмертного.

– Да, мистер Паркер, – спокойно ответил последователь Дракона. – Пусть я больше не ваш капитан, но всегда буду в ответе за тех, кто мне доверяет.

– В таком случае, мистер «дракон», здесь вам больше делать нечего.

Вскоре команда Мэтью покинула остров, а Билл вернулся в замок.

С каждым днём всё большее количество «драконов» переходили к активным тренировкам, но лишь две недели спустя двести шестьдесят восемь человек собрались на утренней тренировке. Сдержанные улыбки появились на усталых лицах последователей, когда в зале появился Лунный врач. Увидев небольшие потери (от ран умерло три человека), призрак недовольно посмотрел на Ричарда, но Альфред сказал:

– Своей жизнью, мастер, коллеги не заслужили неполноценного существования. В вашем мире они принесут больше пользы.

– Надеюсь, что вы правы, Ледяной Дракон, – вздохнул Дракон Старший, исчезнув в следующее мгновение.

19. Поиск Вечного дракона, наконец-то, возобновлён: вторая часть Крови дракона найдена

– Завтра возобновим поиск, а сегодняшний день посвятим восстановительным тренировкам, – сказал Дракон Младший. – Не будем терять время, коллеги.

Настрой мастера поднял боевой дух последователей, немного упавший после визита Лунного врача. Но план утренней тренировки, тем не менее, «драконы» менять не стали, поэтому вскоре в зале появились чаны и различные травы.

Встретив «драконов» в холле, даже Чарльз не заметил, что они чем-то расстроены. Наоборот, обсуждение деталей готовящегося поиска, после завтрака в столовой, создало впечатление повышенной работоспособности. Поэтому стук в дверь, когда часть учащихся с тренерами поднялась на крышу, а другая – покинула замок, оказался неожиданным даже для бессмертных. Но вспомнив о том, что Дэниел может прийти на тренировку бессмертных, задерживающуюся из-за обсуждения завтрашнего поиска элементов Крови дракона, Билл пошёл открывать дверь.

– Анжелика на крыше, Том, – удивлённо произнёс капитан, увидев на пороге племянника.

– Я знаю, дядя, – поклонившись, ответил маленький ниндзя, – но пришёл сказать, что тренировки Дэниела с вами станут менее регулярными: Коннор взял его в ученики.

– Благодарю за информацию, Том. Передавай мои поздравления.

Попрощавшись, подросток ушёл, а капитан вернулся в столовую.

– Кто это был? – спросил Фрэнк.

– Томас, мастер, – ответил Билл. – Напомнил о тренировке бессмертных, сообщив о том, что Дэниел принят в ученики к «Бесшумным ласточкам».

– Партнёры не помешают, – задумчиво произнёс Макс, хотя на его замечание никто не обратил внимание. – Кстати, капитан, полагаю, что обсуждение скоро закончится.

Здесь интуитивный «дракон» оказался прав, так как сфера не показала каких-либо изменений, и главной задачей искателей стал выбор упражнений для каждой из групп (в данном мире поиски всех элементов второй части Крови дракона было решено вести параллельно). В целом день прошёл абсолютно спокойно, но по результатам упражнений после вечерней тренировки было принято решение, что некоторые из пострадавших семнадцать дней назад «драконов» останутся в замке с Сэмюелем. Минутная грусть сменилась сдержанными улыбками, когда им было предложено заменить тренеров.

– Главное, чтобы учащиеся согласились, – скептически заметил Фрэнк, покидая крышу.

Волнения мастера в очередной раз оказались напрасными, так как учащиеся лишь молча поклонились «драконам», представленным тренерами после ужина в качестве завтрашней замены. Только Чарльз задумчиво посмотрел на Сэмюеля, понимая трудность его задачи, ведь не смотря на то, что он и Луиза на данный момент были учащимися одного раздела, но разница между ними была огромной. Тем не менее, Сэм ответно поклонился Чарльзу, выражая полную готовность его обучать.

Утро. Разделившись на группы, потомки и последователи Дракона покинули остров, разлетевшись по миру.

– Где мы, мастер? – спросил Лео, зажигая средний кристалл.

– В цивилизации, коллега, – ответил Дракон Младший. – Сегодня один из тех немногих случаев, когда темнота в помощь.

– Пока все спят, хотелось бы найти элемент.

– Думаю, что это проще, чем под водой, брат, – сказала Аманда, вспомнив поиск шестой части Крыльев дракона, когда группе Дракона Младшего пришлось искать элемент на дне Атлантического океана (к счастью, недалеко от берегов Африки).

Улыбнувшись замечанию коллеги, группа разошлась по тёмным улочкам маленького города на западе Франции.

Время не ждало и команду Макса, но условия были совершенно другие: на Аляске Солнце почти село за горизонт.

– Работать будем быстро, коллеги, – сказал интуитивный «дракон». – Ночные поиски – не самое приятное занятие.

– Полностью согласен, коллега, ответил ВиктÓр. – Замёрзнуть не хочется.

– Середина ноября – не самое приветливое время в данных широтах время, – усмехнулся один из «драконов» команды корабля Грэга.

Переведя взгляд с кристалла на коллег, Макс уверенно указал направление.

А в это время Дункану с группой, несмотря на день, пришлось на короткое время остановиться. В очередной раз великое множество звуков и запахов в азиатских джунглях потребовало установления связей между всеми участниками. Когда «драконы» были готовы к поиску, то их лидер сказал:

– Желаю всем вернуться целыми