class="p1">— Я?! — удивился Юрий. — Да я-то что, я как все. Так, ничего особенного.

Борис бросил на него быстрый, но внимательный взгляд. «Сказочник, — в который раз мысленно отметил он. — Хотя это уже даже не смешно».

— Юр, «ничего особенного» в нашу команду не включили бы.

— Ну, не знаю, — пожав плечами, ответил Юрий. — Если не сообщили, у кого из нас какая задача, значит, посчитали, что нам это не нужно. Начальству-то виднее, — равнодушно произнес он. — А почему меня включили в группу, я и сам не пойму, — удивленно добавил он. — Как уже сказал, ничем особенным я никогда не занимался, так, бумажки в кабинете перекладывал… — в его голосе прозвучала едва уловимая фальшь.

Борис уже понял бессмысленность этого разговора, поэтому произнес:

— Да, ты прав, Юр, начальству виднее. Ладно, пора, нужно идти.

Борис, насвистывая с беспечным видом, вышагивал впереди Юрия. Но его мысли, в отличие от вида, не были такими беззаботными, они вертелись вокруг этого неприметного сутулого человека в роговых очках. Борис напряженно думал. Он понимал, что Юрий — совсем не тот человек, кем предпочитает казаться. «Бумажечки он в кабинете перекладывал! Вполне возможно, что и так. Но вот что там, в тех бумажечках, которые он перекладывал, прописано — вот это вопрос! Да, не добавляет мне спокойствия этот сутуленький очкарик. Но одно можно утверждать точно: он не боец, в физическом смысле, конечно. Нож в спину точно не вонзит, хотя и владеет им отменно. Нож — это скорее его хобби или что-то вроде того, но не специализация, это точно. Думаю, выполнение основного задания поручено не ему. Вряд ли для этого выбрали человека, который, пройдя несколько километров, теряет сознание от усталости. Думаю, он не лукавил, когда говорил, что бумажечки перекладывал в кабинетике. Тогда кто же он? Думай, Боря, думай! Исход всей операции, а значит, и твоя жизнь, зависит от того, правильно ли ты разгадаешь весь этот ребус. А не может ли быть этот самый шахматист Юра наблюдателем? Я думаю, в такой операции, как эта, обязательно должно быть как минимум два ключевых игрока. Тот, кто непосредственно выполняет основное задание, «номер один», и тот, кто наблюдает и в случае чего подстраховывает исполнителя. Так называемый «дублер». Зотов не в счет, он слабак, и это очевидно, он лишь пешка, и не более, совсем не тот масштаб. А вот Юрий вполне может быть одним из ключевых игроков в этой операции. Не исполнителем, конечно, а вот дублером — вполне. И если мои рассуждения верны, а похоже, что все именно так, этот самый Юрий должен уже много о чем подозревать. Да, спать спокойнее от этого я точно не стану».

Глава 23

СССР, Восточная Сибирь, тайга.

Через некоторое время Борис остановился и ребята опустили носилки с Зотовым на землю.

— Все, сейчас делаем последний перекур на пятнадцать минут и потом уже идем до места, — произнес Борис.

Ребята в полном бессилии моментально попадали на землю. Это была та самая поляна, где еще вчера Борис с дерева осматривал окрестности, а Костя собирал ягоды.

— Вон там, — Борис указал рукой направление, — растут ягоды, кстати, очень вкусные. Их там уйма. Так что, кто желает…

Хотя с самого утра никто ничего не ел, ни у кого не возникло желания подняться. Ребята, уставшие, молча сидели на траве. И только негромкие стоны Зотова, который все еще был в бреду, нарушали тишину, царившую вокруг.

Борис же, словно и не устал совсем, подошел к кусту, на котором краснели ягоды, и принялся собирать их. Буквально через несколько минут в полах его куртки краснела большая горка. Он подошел к сидевшей возле дерева Вике.

— Угощайся, Викуль, — произнес он, протягивая девушке большую горсть.

— Ой, Боря, спасибо тебе! — она улыбнулась и протянула руки, сложенные лодочкой, в которые Борис и пересыпал ягоды.

— Вот, еще, — он еще одну горсть пересыпал на колени девушки.

Катя искоса наблюдала за ребятами, и что-то неприятное в очередной раз кольнуло у нее в груди. «Викуля, покушай ягодки», — мысленно передразнила она Бориса.

Борис подошел к Кате.

— Угощайся, — с легкой улыбкой протянул он ей пригоршню ягод.

Девушка бросила на парня острый взгляд.

— Спасибо, не хочу, — произнесла она, при этом сделав почти незаметный высокомерный жест рукой. Это Борис сразу увидел — и развеселился.

— Как хочешь. — Пожав плечами, он сразу подошел к Виталию, сидевшему рядом.

— Виталь, будешь? — Борис предложил ему эту горсть ягод.

— Не откажусь. — Парень протянул руки. Борис пересыпал в них ягоды, при этом бросив незаметный взгляд на Катю, наблюдавшую за ними.

«Как же с вами весело и забавно, мои милые девочки. Без вас я, наверно, уже взвыл бы от тоски, — подумал Борис. Катюня, да я же с тобой просто играю, рыбонька! Забавляюсь, а ты принимаешь все за чистую монету. Так откровенно надула свои милые губки! Приятно, что рыбка крепко сидит на крючке у рыбака. И рыбак, тот, в чьих руках удочка, — это я. Только вот… как бы эта самая рыбка не утащила и удочку, и рыбака вместе с собой в свое безбрежное синее море… А это совсем не желательно, по крайней мере, на данный момент».

Пересыпав ягоды Виталию, Борис хотел отойти, но внезапно повернулся к Кате. Быстро нагнувшись к ней, он неожиданно оттопырил карман ее куртки и пересыпал туда оставшиеся ягоды. И, быстро отойдя от девушки, с совершенно невозмутимым видом сел в стороне. Как будто ничего и не было. «А это заключительный штрих на моей незатейливой картине».

Катя от неожиданности и наглости Бориса опешила и даже не успела никак среагировать. Взглянув на ягоды в кармане, девушка от возмущения хотела было их тут же высыпать на землю. Но они были такие спелые и ароматные… Она решила попробовать одну. И совсем скоро единственным напоминанием об этих ягодах остались выкрашенные в красный цвет пальчики. Кате ничего не оставалось, кроме как поблагодарить Бориса.

— Спасибо, — смущенно, с красными от сока ягод губами и зарозовевшими от смущения щечками произнесла девушка. И в очередной раз принялась корить себя за бездумный поступок, при этом не уставая удивляться тому, что же вытворяет с ней этот ставший таким близким ей парень, в которого она так сильно влюблена.

А кроме Кати, эта выходка Бориса не осталась незамеченной еще для одного человека. И этим человеком, конечно, была Виктория.

— Пора отправляться, — ровно через пятнадцать минут произнес Борис, подходя к носилкам. — Виталь, бери сзади, а Юра потом сменит тебя.

Виталий взял носилки у