— «Веселый гоблин», — перевел надпись на постоялом дворе Ярсгар.

— Ты знаешь айзанский? — удивленно хмыкнул Ориан.

— Не знаю, — соврал Ярсгар. Надо же было так проколоться. — Просто когда на вывеске скалящаяся зеленая рожа, трудно не догадаться о названии.

— Догадливый, — опять хмыкнул Ориан.

Вот ведь, с досадой подумал Ярсгар. Ориан не просто не дурак, он ему ни на грош не поверил. Ну ладно, что сделано — то сделано.

— Пошли, ученик. Проверим, как тут качество постоялого двора. Заодно и в баню сходим, а то воняет от нас качественно, — Ориан шумно втянул воздух, обоняя свою одежду.

— Что ты имеешь против ночной прогулки, ученик?

— Ничего, — расслабленно сказал Ярсгар.

Расслабленно — потому что было от чего. Заселившись на постоялый двор, первым делом Ориан потащил его в баню, где они намылись до хруста. Потом был обед по-айзански с лагманом и бешбармаком, который обязательно надо было есть руками. И долгий послеобеденный сон. Вот теперь, когда восточное небо заслезилось влажными крупными звездами для них настала пора действовать.

— Ну тогда одевайся, — кивнул Ориан, затариваясь всяким железом, рассовывая его по укромным местам. — Меч не бери, никуда наше оружие не денется, пусть так и лежит в фургоне. А светить его на людях не стоит, мы вроде как простолюдины.

— Хорошо, — Ярсгар поискал взглядом на столе, что бы такого взять с собой. Ориан перехватил его взгляд, и дал ему кинжал.

— Возьми его, — он протянул узкий клинок Ярсгару.

Маг прямо-таки угадал — рукоять кинжала сидела в ладони, как влитая. Удобный хват… Ярсгар сделал пару фехтовальных выпадов, поменял хват, нанес удар в воздух…

— Наигрался? — прищурился маг. — Ну тогда прячь и пошли.

Они вышли с постоялого двора, и пошли вперед, в трущобы.

— Надень морок, ученик, — сказал Ориан. — Нам не нужно, чтобы нас видели такими, какие мы есть на самом деле.

Лицо Ориана изменилось, теперь он внешне не отличался от обычного айзанца с их загорелой на южном солнце кожей и восточными чертами. Ярсгар припомнил лица юношей, виденных на улице, и скастовав заклинание, принял облик одного из них. Ориан осмотрел его лицо, и довольно кивнул.

Несмотря на темноту переулков Ярсгара поразило отсутствие прохожих — в его представлении трущобы должны были кишмя кишеть разбойниками, убийцами и прочими Ночными работниками ножа и топора. Однако все было тихо.

— А почему никого нет на улицах? — спросил он.

— А потому что здесь власть Ночного Хана.

— Ночного Хана?

— Есть такой человек, который заправляет всем преступным миром Ат-Балая. Когда я говорю «всем» — значит так оно и есть. И, согласно его фирману, на ночных улицах трущоб царит спокойствие. Никто никого не режет и не грабит — а что тут грабить, тут живут все свои. Чужие здесь не ходят, а жители Ат-Балая молятся, чтобы случайно сюда не зайти.

— Милый райончик, — иронично сказал Ярсгар.

— Очень, — подтвердил маг. — Называется Волшебный Лес.

— Почему? — удивился Ярсгар.

— Волшебный Лес — зашел и начисто исчез.

— А если никто никого не грабит, то тогда какой смысл?

— Ну ведь есть же остальной Ат-Балай, — усмехнулся Ориан.

— А стража?

— А что стража? Жирные пузаны, кормящиеся с рук Большого Салди? Которых числом двести на весь Ат-Балай?

— Салди?

— Его Салденбел зовут. Ну и сократили до Салди, но это только для своих. Он не любит фамильярности и пресекает это своим большим ножом, отрубая головы виновным. Ножик у него приметный, тесак Древних.

— Веселый, видимо, тип…

— А также неприятный и опасный. Да ты скоро с ним сам познакомишься, не беспокойся.

— Я???

— Ну а ты думаешь, какого черта мы шляемся ночью по трущобам, куда местные торчки не заходят?

Ярсгар не нашелся, что ответить. Он привык слепо доверять Ориану, и знал, что если тот куда-то идет, лучше держаться его и выполнять приказания.

— А вот мы и пришли!

Трущобы впереди внезапно оборвались, образовав квадрат, посреди которого стоял большой каменный особняк.

— Вот такая вот жемчужина посреди говна, — усмехнулся Ориан. — Держись рядом, ученик, разлучаться нам нельзя для твоей же пользы. Понял?

— Да, магистр.

— Ну и отлично, — хмыкнул Ориан, и зашагал вперед, к дому.

У ворот в каменном заборе скучали два стражника. Глядя на их расслабленную позу, Ярсгар усмехнулся было, но, посмотрев ауру, передумал. Внешне расслабленные, были оплетены сетью заклинаний, не только они, но и их оружие, а аура светилась красным. Опытные бойцы лишь делали вид, что они новобранцы. При приближении мага, они лишь переменили позу, подобравшись.

Ориан достал из кармана какой-то предмет, и показал охранникам. Те опять перешли в режим ожидания, открыв магу дорогу.

— Молчи и слушай, ничего не делай. И не хватайся за оружие, что бы то ни было, — вполголоса сказал ему маг, пока они шли по дорожке к каменному крыльцу. Ярсгар молча кивнул — маг знает, что делает.

На крыльце маг снова показал загадочный предмет двум другим охранникам у входа, те кивнули и распахнули перед ним и Ярсгаром дверь.

— Вас проводить? — возникший за дверью женственный юноша в шальварах спросил у Ориана тонким голосом.

— Нет, спасибо.

— Вы знаете правила, — сказал женоподобный евнух. — Сдайте все оружие.

Ориан молча начал выкладывать железки изо всех мест, куда он их засунул, потом кивнул Ярсгару. Тот положил кинжал, данный ему магом.

— Идите в малый зал, — пропел, вильнув задом по привычке евнух.

Ориан молча кивнул, и пошел вперед по мощеным цветным мрамором полу вглубь особняка. Ярсгар двинул вслед за ним, стараясь не пялиться на редких людей, попадавшимся им на своем пути. Кто-то, обвешанный оружием с головы до пят, кто-то в плаще с темным капюшоном, кто-то в обычной айзанской одежде…

Перед входом в малый зал стояли две женщины-охранницы с темно-красной аурой, одетые в облегающие кожаные комбинезоны с мечами на поясе. Они выглядели настолько соблазнительно, что у Ярсгара ухнуло в груди, а предательский бугор в штанах увеличился в размерах.

— Я к Хану, — сказал Ориан и вновь махнул непонятным предметом.

Охранницы молча расступились. Ориан взялся за ручку и отвалил тяжелую, окованную железом дверь.

Ну и зрелище! Ярсгар сначала не понял, куда он попал. Зал, оформленный с аляповатой восточной роскошью — ковры на полу, парчовые занавеси, позолоченные вещи…

В противоположном конце зала сидел на роскошном позолоченном троне очень тучный мужчина со спущенными штанами и курил кальян. Между его ног на коленях суетилась наложница, оказывая господину сексуальные услуги. Ну да, подумал ядовито Ярсгар, с таким животом он последний раз видел свой член лет этак тридцать назад, вот и приходится бедной девушке тереться между жировых складок и необъятных ляжек.