– Я… Я не знаю.

Дед выглядел жалко. Глаза его молили.

– Тогда ничего не получишь!

Антон отвернулся к окну. Дед опять его дернул за рукав:

– Ты их сам выпьешь? – испуганно спросил он.

– Ага. Смотри.

Антон засунул руку в карман, вытащил таблетки, поднес руку ко рту и сделал вид, что сейчас их проглотит.

– Не надо! Не надо, – запричитал дед. – Отдай их мне!

– Тогда еще раз спрашиваю – как отсюда выбраться? Что тут происходит?

Дед затрясся всем телом, словно через него пропустили ток:

– Санитары каждый день играют в карты и напиваются.

– Что еще?

– Водят девок.

– Когда?

– После отбоя.

Антон посмотрел по сторонам и приблизил лицо к деду:

– Где?

– У себя в санитарской комнате.

Антон помолчал и подумал. Это была, несомненно, важная информация, стоящая таблеток.

– Что еще? – спросил он.

– Я… я не знаю.

– Ладно, держи, – сказал Антон и отдал старикану таблетки. Тот сразу же запихнул их в рот и проглотил.

Глаза его стали ярче и безумнее.

– Еще дашь мне? Потом? – спросил он.

– Конечно, дам. Следи за всем и получишь добавку. А теперь иди и помалкивай!

Дед отвернулся и пошел прочь, придерживаясь рукой стены. Левое плечо подрагивало как-то само по себе. Вероятно, он был счастлив.

Антон прошелся по коридору. Посчитал шаги. Заняться было нечем. Больные гуляли поодиночке, ни на кого не обращали внимания. Каждый был в своем мире и вел нескончаемый внутренний диалог – за исключением одной пары, в которой один ненормальный, очень маленького роста, катал другого – верзилу с выпученными глазами – на кресле-каталке. Оба смеялись от удовольствия и что-то бормотали на тарабарском языке. Вот, в общем, и все, что происходило в коридоре.

Двери палат были открыты, и Антон заглянул в одну. Там стояло четыре кровати, две были заняты, другие две – аккуратно заправлены. На окне – железная решетка. «Отсюда просто так не убежишь», – сказал себе Антон и пошел дальше.

Несколько человек безучастно смотрели в холле телевизор. Рядом стоял санитар, скрестив руки, и из-за полуприкрытых глаз наблюдал за больными. Шла передача «Сельский час». Маленький черно-белый экран показывал, как на весенние поля выходили тяжелые гусеничные тракторы и распахивали землю. За каждым трактором летело по несколько ворон, громко каркая. Антон подошел ближе и хотел переключить канал. Санитар остановил его, протянул руку вперед и покачал головой.

– Нельзя, – сказал он.

– Почему?

– По кочану, – ответил он.

Антон ответ принял и вернулся к себе в палату, где лег на кровать поверх одеяла. Вспомнил свои способности в картах. В некоторых играх когда-то он был силен. Теперь это могло ему пригодиться.

Он закрыл глаза и попробовал поспать – вечером он должен быть сильным и отдохнувшим. Другого шанса выбраться отсюда у него могло больше и не представиться.

Спустя 11 часов 24 минуты…

– Ну, кто сдает? – спросил Антон. В зубах у него дымилась сигарета.

– Кто-кто? Ты, – ответил один из санитаров.

Антон глянул по сторонам. Трое из четырех санитаров были уже сильно пьяны, а четвертый еще держался и пытался играть. Все это время Антон делал вид, что пьет вместе с другими. Теперь перед ним лежала большая стопка денег, а на полу стояли четыре пустые бутылки. И все же голова у него предательски кружилась. Ему хотелось лечь и уснуть, но он держался. Он потер себе виски указательными пальцами и спросил:

– А кто из сестер сегодня дежурит?

– Нинка. Она спит всю ночь и к нам никогда не лезет. Сдавай, – ответил один из санитаров.

Антон взял в руки карты и стал перемешивать колоду.

– А кто еще? Нас не накроют?

– Да сдавай. Все спят без задних ног.

– Я тоже спать хочу, – заметил Антон, раскидывая карты по игрокам.

– Нет, нет, – зашумели санитары. – Ты нас облапошил по-черному. Теперь мы должны отыграться. – Один из них показал на стопку денег Антона. – Там у тебя вся моя получка. Что я дома жене скажу? Я должен отыграться…

Антон зевнул и ответил благодушно:

– Ну, отыгрывайтесь, братья…

Он раздал карты и взял в руки свои.

– Мне сегодня как-то нереально везет, – заметил он.

Все тут же уткнули лица в карты, соображая, Антон же, не глядя на свои, сразу сбросил:

– А, черт, не в этот раз!

– Ну, наконец-то, – обрадовался самый пожилой санитар.

Остальные тоже скинули свои карты без борьбы, и он забрал кон. Антон равнодушно проводил глазами помятые купюры.

– Мне не жаль денег, – сказал он и окинул взглядом игроков. – Бумага.

– А зачем она тебе здесь? Бумага?

– И вправду, зачем? – спросил себя Антон вслух. – Разве что с приятными людьми время провести? Мы же все тут – друзья?

– Да без базару! Друзья! Друзья! – загалдели пьяные санитары вразнобой.

– А давайте немного пропьем этой бумаги? – Антон подкинул вверх деньги, лежащие перед ним на столе. – А то сушняк давит!

Деньги медленно упали на стол. Антон сгреб их рукой.

– Бумага есть бумага!

– Ты платишь! – предложил пожилой санитар.

– Конечно, плачу. Угощаю всех! – закричал Антон и бросил на центр стола пачку денег. – Кто пойдет?

– Я сгоняю, – ответил рыжий санитар. – Я знаю, где сейчас можно кирево взять.

– Бери на все!

– Ясный перец! На все!

– Одна нога здесь, другая – там, – сделал заключение пожилой.

Рыжий сгреб деньги со стола, сунул их в карман белого халата и вышел за дверь.

– Он надолго? – спросил Антон, проводив его взглядом. – А то будем ждать до рассвета от тети привета…

– Да нет, – ответил пожилой. – Он у Зинки купит в соседнем доме. Она ночью в два раза дороже продает, сука! – Он поднял карты со стола: – Ну что, на троих?

– Давай сделаем перекур, – ответил Антон. – Я пока пойду отолью – освобожу место.

– Дело говоришь, – заметил пожилой, зевая в густые усы.

Антон медленно поднялся из-за стола и, пошатываясь, вышел. Он не спеша, словно важная птица, прошел по полутемному и пустому коридору и оказался в туалете. Сделал еще пару шагов к раковине, и тут его буквально вывернуло. В унитаз он не попал. «Ну и черт с ним! – решил он. – Утром уберут. Пойди догадайся, чье это?» Антон сунул голову под кран и открыл холодную воду. Постоял немного, приходя в себя. Затем завинтил его и вышел из туалета.