Он оставил Джо и Серену на кухне и пошел к центральной двери, слыша, как подъехал Рикардо. Через окно он увидел, что Рикардо идет к дому.

– Все в порядке? – спросил Рикардо, когда Лайам отворил дверь. – Я увидел свет и твою машину…

– Да. Я собираюсь остаться здесь. Мне нужно, чтобы ты отвез одного джентльмена домой.

Рикардо приподнял бровь.

– Его не будет рвать или что-то вроде того?.. Нет ничего такого, что бы я не сделал для тебя, Лайам, но у меня новая машина…

– Этот джентльмен расстроен и малость перепил. Но он не станет блевать…

– Кто это? – полюбопытствовал Рикардо.

– Джо Пенни.

– Джо Пенни, продюсер «Долины Валентайнов»? – удивился Рикардо.

– Ну да. Отвези его домой, если сможешь. Возьми его «БМВ», затем позвони патрульному, чтобы тебя доставили на место.

– Хорошо! – согласился Рикардо. – Машина хорошая.

Лайам открыл дверь шире, и Рикардо вошел в дом. Лайам проводил его на кухню. Серена сидела рядышком с Джо. Их головы почти соприкасались. Она что-то страстно шептала ему. Увидев Рикардо, она поднялась и протянула руку:

– Хэлло. Я откуда-то знаю вас…

– Грейнджер-XayС, мы там виделись, мисс Маккормак. Я работал у Конара Маркема.

– О, как же, помню… Хотите кофе?

– Нет. Благодарю. Пойдемте, мистер Пенни, – обратился он к Джо. – Я доставлю вас домой.

– Серена… – начал Джо, указывая на нее пальцем.

– Джо, если ты не прекратишь показывать на меня пальцем, я отрублю его, – пригрозила Серена.

Джо, беспомощно моргая, повернулся к Лайаму.

– Она угрожает? – Он снова посмотрел на нее. – Спокойной ночи, Серена. Ты знаешь, как я люблю тебя. Просто ты обидела меня. До встречи.

Проводив Рикардо и Джо, Лайам провел рукой по волосам, потом по щеке. Ему надо побриться. Ему надо поспать.

А самое главное, ему надо поскорее убраться из этого дома.

Он не без удивления увидел, что Серена последовала за ним в гостиную, и понял с тревогой, что даже не слышал ее шагов. Реакция начала подводить его.

Ее синие, как Карибское море, глаза были широко распахнуты. Вырез халата открывал развилку груди.

– Который час? – спросила она у него.

– Четверть пятого.

– Если тебе нужно домой, ты иди, со мной все в порядке, – сказала Серена. Ей хотелось, чтобы это прозвучало строго и убедительно.

Она подняла руку и позволила ей упасть.

– Я до смерти испугалась, когда услышала шум за окнами, но это был всего лишь Джо.

– Да, всего лишь Джо. Но меня не волнует, кто это был или что это было, ты не должна выбегать из дома, пока не убедишься, что ситуация под контролем.

Он пересек комнату и молча остановился перед ней, собираясь сказать что-то в заключение.

Большая ошибка. Он забыл все, что хотел сказать.

Она так дивно пахла, какой-то тонкий аромат пены для ванны или духов… Чистая, сладкая, свежая, знакомая… и чувственная.

Он положил руки ей на плечи, привлекая ее внимание.

– Тот, кто толкнул эту лестницу, без сомнения, член коллектива «Долины Валентайнов». Может, это был Джо? Серена, я понимаю, ты гонишь от себя мысль, что, возможно, это кто-то, кого ты знаешь. Ты не хочешь верить, что за милыми лицами твоих друзей, которых ты видишь каждый день, скрывается убийца. Но с этой минуты ты не должна доверять никому.

– А как же ты? Я полагаю, что тебе-то я могу доверять? – спросила она.

Он убрал руки с ее плеч.

– Нет, и мне тоже. Не доверяй никому.

Она отошла от него на шаг.

– Еще можно поспать несколько часов, – сказала она. Он озадаченно потер подбородок. Черт, что же он хотел сказать?

– Мне нужно принять душ и побриться. Можно я воспользуюсь твоей гостевой комнатой?

Она пожала плечами, как будто это было обычное дело.

– Конечно.

Он повернулся и пошел к двери, чтобы запереть ее. Оглянувшись на Серену, сказал:

– Код сигнализации тот же самый?

– Да.

Он включил сигнализацию. И обернулся к ней. Проклятый халат.

– Я могу воспользоваться бритвой?

– Посмотри, где-то в ванной лежит твоя бритва. А в шкафу несколько рубашек, носки и другие вещи…

– И ты не сожгла их?

– Руки не дошли. – Она пожала плечами. – Ну ладно. Сам разберешься. Твои вещи там… на прежнем месте.

Это удивило его. Он прошел мимо нее в ее спальню. Там все осталось без изменений. В этот момент он отдал бы все, чтобы забыть последние месяцы и снова быть здесь. У нее была великолепная спальня. Со вкусом подобранное белье на широкой кровати, простыни скорее отличались качеством ткани, чем излишними украшениями. Шторы на окнах цвета морской воды, как ее глаза. Пол устлан мягким ковром, повсюду старинная мебель.

Постель была разобрана, видимо, она уже спала.

Он прошел в ванную комнату, нашел свою бритву в маленьком шкафчике на стене. Вернувшись в спальню, он секунду раздумывал, потом открыл дверь гардеробной. Две его рубашки все еще висели посреди ее одежды. В ящике комода он обнаружил носки и нижнее белье. Он взял все и вышел из гардеробной.

Она не пошла следом за ним. Он пересек гостиную.

– Я все нашел. Можешь идти спать.

– Отлично… Если захочешь кофе, сделаешь сам.

Она повернулась и направилась в спальню. Дверь закрылась.

Он смотрел ей вслед, надеясь вопреки всему, что она вернется. Она не вернулась. Он выругал себя за наивность, налил чашку черного кофе и, взяв с собой, пошел в апартаменты для гостей.

Он оставил двери ванной и спальни открытыми.

Несмотря на небольшие размеры, спальня была уютной и милой, к ней примыкала туалетная комната с душевой кабиной и ванной. Первым делом он побрился, затем разделся и шагнул под душ, сначала холодный как лед, потом горячий.

Секундой позже он услышал стук в дверь.

– Лайам… прости, я забыла, там только полотенца для лица, я брошу тебе большое…

Стоя под струями воды, он с тревогой опустил взгляд на свое тело. Он всегда старался сохранять рассудок, но звук ее голоса мгновенно сделал свое дело.

– Да, спасибо, – хрипло проговорил он.

Сквозь густой пар он видел, как она вошла, чтобы положить полотенце, и… задержалась на секунду. Необъяснимая злость пронзила его.

Лайам отодвинул стеклянную дверцу душа. Пар поднимался серебристо-серым облаком, вода была повсюду. Она, видимо, уже легла в постель и только потом вспомнила про полотенце. Потому что на ней опять был тот убийственный пеньюар, который больше демонстрировал, чем скрывал.