Девица заметила Надежду и шарахнулась назад, в ванную, причем от резкого движения полотенце сползло вниз.

С необъяснимым злорадством Надежда увидела, что девица худа и мосласта, как непородистая лошадь. При этом она была высока, но непропорциональна.

– А вы кто? – агрессивно спросила в ответ Надежда и даже сделала шаг вперед.

Она хотела даже вооружиться зонтиком, но на положенном месте ничего не было. Это еще больше ее разозлило, и она заорала:

– Что вы вообще делаете в моей квартире?

Потому что вот хоть убей, при виде этой мосластой кобылы ей не пришло в голову самое очевидное. Казалось бы, приезжает жена не вовремя домой и застает в квартире голую девицу. Объяснение тут может быть только одно, но как раз это Надежда отмела сразу. Ну никак не мог ее муж польститься на такую швабру!

– Ах! – Девица судорожно подхватила полотенце. – А вы, наверное, Наталья…

– Надежда, – сурово поправила ее Надежда, – а для вас – Надежда Николаевна.

– А, у нас никого не зовут по отчеству! – Девица улыбнулась.

Зубы у нее были очень белые и крупные, как у породистой лошади. Надежда внезапно поймала себя на мысли, что хочется дать девице сахарку с ладони.

– Где это – у вас? – осведомилась Надежда.

– В Канаде. Я Лиза, подруга Кати… Она разрешила мне пожить у нее некоторое время, я на конференцию приехала, по проблемам современной ортопедии.

Что ж, крыть было нечем. Надежда Николаевна с мужем уже второй год жили в квартире его сына. То есть квартира эта была и Сан Саныча, и когда сын с семьей уехал работать по контракту в Канаду, Сан Саныч привел жену к себе.

Надежда была первое время против, потом смирилась, тем более что с невесткой были у них отношения неплохие – делить некого, муж-то ее Надежде не родной сын. Но хозяйка имеет полное право предоставлять свое жилище друзьям.

– Давно вы здесь? – только и спросила Надежда.

– Второй день. Вы не беспокойтесь, конференция на этой неделе кончится. А потом мы в тур уезжаем по Золотому кольцу. Давно мечтала побывать! – Девица широко взмахнула руками, отчего полотенце снова свалилось.

И в это время в замке повернулся ключ, и на пороге появился Сан Саныч. Из прихожей видна ему была дверь ванной, так что девица ойкнула и скрылась, прихватив полотенце. Сан Саныч покрутил головой и тут заметил жену.

– Надя… – ни в голосе, ни в лице его она не заметила особой радости, – ты что тут делаешь?

– Вот как? – прошипела Надежда. – Ты удивлен, что я приехала? Сам пропал на два дня…

– Я же на работе…

– Ага, – Надежда решила показать ему, где раки зимуют, – вижу я, какая у тебя тут работа.

– Да ты что, Надя, ты что подумала? – Муж хотел повысить голос, но оглянулся на дверь ванной и зашептал: – Это же Катина подруга, она на конференцию приехала… – Он перевел дыхание и продолжил: – У них там все экономят, выгадывают, зачем гостиницу брать, если квартира есть? Катерина звонила, спрашивает, мы не против? Да нет, говорю, пускай поживет недельку, мы как раз в отпуск уезжаем…

– И когда она звонила? – деревянным голосом поинтересовалась Надежда.

– На прошлой неделе, а я тебе сказать забыл… – Муж опустил повинную голову. Надежда увидела вдруг, что он ужасно устал, что нервничает из-за работы, питается кое-как или вообще поесть забывает. А тут еще девицу постороннюю развлекать надо.

– Как дела у тебя? – Она погладила его по голове.

– Сегодня вроде сдвинулось с мертвой точки… – Он тяжко вздохнул и вдруг повел носом: – Надя, у тебя что – духи новые?

Надежда вспомнила крысиный подвал и как она отгоняла крыс пробными духами.

– Да, а что – тебе не нравится?

– Оригинальный запах… – уклончиво ответил муж.

В это время девица вышла из ванной, уже полностью одетая и в макияже.

Была она не первой молодости – явно катило уже к сороковнику, но, как все современные западные женщины, не придавала этому факту большого значения. Волосы у нее оказались рыже-каштановые. «Каурая масть», – сообразила Надежда и подумала неодобрительно, что, имея такие мосластые ноги, не следовало бы носить короткую юбку. Но, в конце концов, какое ей дело?

– Уходите? – Для того чтобы любезно улыбнуться, Надежде пришлось сделать явственное усилие. И все равно вместо улыбки вышел настоящий оскал.

– Ага, у нас сегодня экскурсия на кораблике по рекам и каналам! Белые ночи! – И девица удалилась, ставя ноги аккуратно, как лошадь на выездке.

Муж осторожно поинтересовался насчет ужина, и Надежда, как порядочная жена, полетела на кухню. Холодильник ничем не порадовал – откуда чему и взяться, когда хозяйки нет дома, так что пришлось обойтись дежурным омлетом.

Ужинали в молчании, Сан Саныч просто устал, а Надежда дулась. Однако такое времяпрепровождение для семьи Лебедевых было нехарактерно, так что Надежда вскоре позабыла обиду и продолжила ужин легкой беседой. То есть такой пустой болтовней, на которую и отвечать-то необязательно. Она, посмеиваясь, рассказала мужу про Михаила Шорохова и его «Поднятую со дна», про библиотекаршу с фамилией Карандаш, про лекции для пожилых отдыхающих.

Муж делал вид, что внимательно слушает, изредка вполне к месту вставляя незамысловатые вопросы типа: «Да ну?», «Что ты говоришь?» или «Не может быть!»

После ужина муж ушел в кабинет, Надежда же занялась домашними делами.

То есть она только собиралась ими заняться, но тут ей на глаза попался компьютер. И она тут же вспомнила, что в кармане у нее лежит флешка, которую ей дал невезучий Гаврила Фалалеев.

«Так, – подумала она. – Я только посмотрю, что записано на этой флешке, а потом займусь хозяйством».

Она включила компьютер, расположившись тут же, на кухне, вставила в него флешку.

Никакого пароля, разумеется, не было – было бы глупо ждать от Фалалеева такой компьютерной грамотности. Удивительно уже то, что он сообразил записать копии документов на флешку. Но Надежде отсутствие пароля было только на руку. Она открыла записанные на флешке файлы и принялась их просматривать.

В первом файле был протокол, составленный на месте дорожно-транспортного происшествия. Из этого протокола Надежда Николаевна узнала, что такого-то числа такого-то месяца автомобиль «Ауди», государственный номер такой-то, водитель Шубин В. А., столкнулся с автомобилем «Тойота Лендкрузер», государственный номер такой-то, водитель Каримов С. Т.

В результате столкновения водитель Каримов скончался на месте, водитель Шубин был госпитализирован с тяжелой черепно-мозговой травмой.

Из этого протокола Надежда узнала не так уж много нового, но все же кое-что. Она выяснила имя того человека, который погиб при столкновении двух машин.

Погиб? Но если верить Фалалееву, Володя Шубин сказал ему, что водитель «Лендкрузера» после столкновения остался жив, больше того –