- Ну, это точно не Линар.

- Девушка же хочет замуж и предпочла скрыться.

- Дай-ка угадаю, - прищурилась Гота. – Ранмир?

Сирра Арьес кивнула.

- Девушка, которая отказала Ранмиру всегда найдет приют в моем дворце. Я ненавижу аль Хали. И мне нужны люди, которые так же их ненавидят. Я возьму ее в свиту. Что же касается Китаны…

- Ваш муж идет, - предостерегающе сказал сирра Арьес.

Гота обернулась и просияла. Каждый раз, когда она расставалась с Линаром хотя бы ненадолго, она успевала забыть, какой он красивый. И что Линар принадлежит ей. Готе казалось, что это сон, который вот-вот исчезнет. Она могла любоваться мужем бесконечно.

- Пора домой, - счастливо сказал он.

- Сирра Арьес отправится с нами через имперский портал, если ты не возражаешь.

- Хоть весь твой двор. В Чихуане всем хватит места, - великодушно улыбнулся Линар.

Гота сдержанно простилась с братьями, отцом и матерью. Они с Линаром уйдут первыми. Потом портал откроется вновь, уже для северных.

Принцессе дома Готвир пора в новую жизнь. Гота незаметно сжала руку мужа. Любовь должна придать силы. Линар же не удержался, и обнял жену. Как счастливо все для него закончилось!

- В Чихуан, - сказал он и с широкой улыбкой кивнул грате Летис: - Прощайте… мама.

Та сдержанно кивнула в ответ и невольно вздохнула. Мама! Что ж, зато она с полным правом может теперь повесить портрет принца Линара на стену в своей спальне. И никто грату Летис не осудит. Уж своим зятем она может любоваться сколько угодно.

Глава 12

- Дэстен, я хочу тебя кое с кем познакомить.

Наступила последняя луна его пребывания в столице, и Дэстен решил, что потратит это время на поиски Ололы, которая куда-то исчезла. Тщетно Дэстен торчал в приемной у императрицы, ловя на себе зазывные взгляды леди и сирр. Некоторые даже к нему подходили, задавая ничего не значащие вопросы, досказывая остальное взмахами веера и многообещающими улыбками.

Дэстен даже не подозревал, что Олола так его зацепила. Ни о ком другом он и думать не мог. Но спрашивать о ней сирр, которые сами имеют на него виды? Не говоря уже о леди. Дэстен был слишком хорошо воспитан, чтобы оскорбить леди. Разве что какая-нибудь старая дева, или вдова…

«Я все равно ее найду. Разве что у деда спросить? Высшие знают все. Если Олола ушла через портал, помочь мне могут только дед или мама».

Но мать тоже куда-то исчезла. Она перестала бывать при императорском дворе и Дэстен подумал, что спросить о грате Виктории аль Хали не возбраняется. Он сослался на деда. Мол, послан с поручением к дочери сьором Ренье Халлардом, у которого состоит на службе. И услышал:

- Разве сьору не сказали, что грата Виктория больна?

Дэстен всерьез разволновался. Он хотел, было немедленно идти к деду, но тот позвал сам.

- Идем со мной.

К удивлению Дэстена, они отправились в императорский дворец. Он, собственно, состоял из двух дворцов, соединенных переходами, наземными и подземными. Светская жизнь бурлила во дворце императрицы, окруженном роскошными садами и оранжереями, повсюду журчали фонтаны и ловили отблески яркого солнца многочисленные бассейны с голубой водой. Грата Чикита силилась создать и в Игнисе подобие родного Чихуана, обстановка при ее дворе была непринужденная. Во дворце императрицы толпились придворные, устраивались балы, там пировали, флиртовали, играли в азартные игры и пили вино.

Император жил обособленно. Иногда он принимал просителей в тронном зале, аудиенции носили официальный характер. В его же личные покои были допущены лишь особо приближенные. Об этих покоях ходили самые невероятные слухи. Мол, император окружил себя родовыми артефактами, а Дом Тадрарт самый могущественный и его реликвии уникальны.

Император почти нигде не появлялся, но знал все. Его незримое присутствие всех повергало в трепет. Придворные шептались, что Тактакор невидимка. Его магия так сильна, что он носит заколдованный плащ, и тайно заходит в любые комнаты, когда того пожелает. Перед императором открываются все без исключения двери, никакие запоры его не удержат.

Распоряжения Тактакор отдавал через своих преданных слуг. Расспросить их о чем-либо было невозможно. Среди них не было лэрдов и леди, они не реагировали даже на обращение «сир». Поговаривали, что свита императора состоит в основном из тателариусов. Но скорее, это прикрытие, и все они маги.

Дэстен всерьез разволновался. Они шли именно во дворец императора, причем, миновали тронный зал. Это означало, что аудиенция будет неофициальная. Дэстен ожидал, что в императорском дворце повсюду стража, и их с дедом будут без конца останавливать. Но то, что сир Хот увидел за дверями, которые почти для всех были закрыты, его ошеломило.

Это было мало похоже на дворец, ни роскоши, ни лепнины, ни позолоты. Мебель какая-то странная, да и мебелью это трудно было назвать. Пока Дэстен с дедом шли по белому коридору, из стен выдвигались какие-то непонятные штуки, будто десятки глаз следили за гостями. Их словно ощупывали невидимые руки.

- Магия, да? – замирая, спросил Дэстен.

Дед хмыкнул. Дэстен искал знакомый значок «пэссит», но тщетно. Хотя символов на древнем языке вокруг было много, также как