Я подхожу, оглядываясь по сторонам.

— И что?..

— Да ты не бойся, присаживайся. Сейчас нам проведут политинформацию, что можно делать тут, а что не желательно. Тебя как зовут хоть?

— Сандра, — неуверенно произношу я, косясь на очередное собрание гуманоидов. Жаль, в Галактике не осталось ни одной планеты, населённой только людьми. Теперь всё иначе.

— Меня Ден Гас. Слушай, мы тут собираемся вечерком замочить наш прилёт. Ты с нами?

— Он хлопает своими длинными ресницами, обрамляющими голубые глаза. Тут меня разбирает смех. Я уже представляю, что тут начнётся. Я что-то и не подумала, что со мной будут учиться все строители, да ещё и мужского пола. Попала я…

— Я с вами. Только я ничего тут не знаю. Подскажешь?

— Ещё бы, я тут уже третий день. Будет весело, не пожалеешь.

— А чего мне жалеть. Аквор я и дома могу пить, — бубню я себе под нос. — Ладно, давай слушать, чего нам расскажут.

— Да чего там слушать, — шепчет он. — Ничего оригинального. Обычный инструктаж по ГТБ. Слушай, а прогуляешься со мной в торговый центр? А то одному скучно. Да и андромедийского я совсем не знаю.

— Ты думаешь, я его знаю?

В этот момент меня начинает вновь разбирать смех. Я уже представляю, как выглядят двое гуманоидов из Млечного Пути, которые шатаются по андромедийскому торговому центру, даже не зная, как объясниться с местным населением.

— Тогда тем более хорошо. Будем вместе такие, ничего не знающие. Хоть не обидно будет. Хочешь, анекдот тебе расскажу…

Я одновременно пытаюсь слушать, что рассказывает нам Нормана, вторым ухом слушаю избитый анекдот. В конце меня разбирает истерический смех. Я давлюсь, Нормана косится в нашу сторону, остальные чего-то шумят по-своему. В общем, не инструктаж, а сплошное веселье.

В конце к нам присоединяется наш новый руководитель, андромедиец, что только что прилетел сюда на флайере. Он не говорит на нашем языке. Но Нормана уже давно знакома с ним, и с лёгкостью переводит все его слова. Что же, дождёмся вечера, познакомимся с остальными членами нашей группы.

Столько, сколько за эти два месяца, я никогда в жизни не смеялась. И дело не том, как проводят время наши в Галактике Андромеды. Мы скупили весь алкоголь в ближайшем шоп-маркете, поставив его на уши.

Гервин Ден — это самый смешной собеседник, что был у меня за всю мою жизнь. Столько я не смеялась даже в общаге в студенческие годы. Лекции и экскурсии у нас занимают время где-то одну треть суток. Всё остальное время мы делаем, что хотим, не слушая возмущения Норманы, что пытается всех успокоить.

Я даже на время забываю про свои проблемы и нервные расстройства. Воспоминания приходят лишь по ночам, когда я кручусь в постели, пытаясь уснуть. Горькие, неприятные. Хочется открутить обратно время, чтобы поступить иначе, и вообще не заводить с Эндором Грантом никаких дел.

Сначала мы выпиваем тот аквор, который участники нашей группы умудрились провезти собой в багаже. При всём его немалом количестве к концу вторых суток не остаётся ничего. Потом мы плавно переходим на напитки местного производства. Некоторые из них неплохие. У нас их достать проблемно, да и стоят они немало. А здесь они стоят копейки.

Каждое утро начинается с головной боли, но она быстро проходит благодаря чудным таблеткам, что мы раздобыли по месту. И начинаются полёты по ближайшим орбитальным станциям, где мы лазим в душных скафандрах по их поверхности, разглядывая все местные новшества.

Здесь не принято делать просто антирадиационное покрытие. Местные инженеры давно используют все уголочки своих станций. Здесь на их поверхности может располагаться что угодно, начиная от различных генераторов и установок до крытых прозрачных полусфер, где можно свободно ходить без скафандра. Там могут располагаться рестораны, кафе и даже жилые помещения прямо под «открытым небом».

Оказывается, здесь достаточно много гуманоидов владеют языком Млечного Пути, я даже не могла предположить, что в таких количествах. Хотя, здесь столько эмигрантов, нечего этому удивляться. И вообще, треть здесь точно «наши». Но у местного населения есть свои правила. Внегласные, но все им подчиняются. Некоторые из них кажутся мне странными.

Например, они никогда не ходят друг к другу в гости просто так. У них это просто не принято. Заявиться даже к другу в гости без предупреждения считается просто хамством. И вообще они любят делать всё по правилам. Не только на стройке, но и в жизни. После определённого времени на улицах никого не встретишь. А все торговые центры рано закрываются, помимо тех, что расположены в центре. Да и то большинство посетителей в позднее время — это наши гуманоиды.

Но зато андромедийцы ярые поклонники файр-болла. Мы попадаем как раз в то время, когда проводится финал вселенского чемпионата между сборной Галактики Андромеды и далёкой нам галактикой Тармиалией, откуда родом наша Тэллия из «Рипаира». Вот это настоящее веселье. Все занятия в день финала отменены. А рестораны и бары полны болельщиков с флагами. А по всем голографическим каналам идёт трансляция матча. Мы, конечно, тоже смотрим её.

Но при всём развитии технологий и науки, я бы не хотела здесь жить. И даже файр-болл не поможет. Я терпеть не могу жить по определённым правилам. Согласна, зарплаты здесь в разы больше, чем у нас. Но это не повод, чтобы лишать себя стольких радостей жизни…

Два месяца спустя

…Прилетаю домой, когда по местному времени глубокая ночь. На моём спутнике сейчас тоже темно. А на парковке так и стоит, оставленный на произвол судьбы, родненький АВД. Как же я по нему соскучилась, словами не передать.

И по планете Шиле, и по «Рипаиру», и по своему флэту соскучилась. Стою несколько минут, разговаривая со звездолётом, как идиотка. Потом поднимаюсь наверх, домашняя система сама включает освещение. Слава Творцу, кофе-машина уцелела, когда я ей в Эндора запустила. Качественная вещь попалась хоть раз.

Впереди ещё выходные, сегодня лишь пятница. Никто мне не трезвонит, никто не дёргает. Я даже не могу к этому привыкнуть. Сплю. Смотрю все подряд передачи, пью кофе, опять сплю. Иногда, правда, ещё ем. И так полдня. Но вот один звонок всё-таки выбивает меня из этого тихого сонного состояния. Я не ошибаюсь? Нет?..

— Привет! — Я улыбаюсь, глядя на сияющие в экране голубые глаза.

— Сандра, привет! Как ты, как прошёл полёт?

— Отлично. Спасибо за поездку! Всё в шоколаде. — Я даже смеюсь, чего от себя сегодня не ожидаю.

— Тебе понравилось?

— Было весело, несомненно…

Я не вру. Не скажу, что понравилось, но насмеялась я там