Я уже хотела достать сборник схем, когда рядом со мной сел Крабат, а через минуту с другой стороны от меня втиснулся Юро. Пришлось отлипнуть от стенки, чтобы уступить ему место. Я была между двух парней и… будь я на месте Джиневры, возможно, мое сердце трепетало от волнения: девушка в компании мужчин, но внутри все молчало. Я чувствовала, что мне не хватает кое-кого… «Его никто не заменит. От него словно веет силой и знаниями, и пока что, я не могу прикоснуться к нему, хоть и очень этого хочу», — Астарот, вот о ком я думала. Каково бы мне было, появись он рядом, сидя со мной за одной барной стойкой, попивая вино или пиво. Это возможно? Демон и в таверне. Я усмехнулась.

— Наконец-то ты улыбнулся, а то как пришли — у тебя слишком постная физиономия для человека в эпицентре веселья и общения с одногруппниками, — отругал меня Юро.

— Да, веселее не придумаешь, — я чокнулась с ним и, немного подумав, поманила тавернщика рукой. — Есть достойное красное вино?

— А как же, но цена… — начал юлить он, явно собираясь взять с меня больше положенной суммы.

— Цена меня не волнует — неси.

И вот мы втроем пьем дорогую, но качественную выпивку, и меня почему-то ничуть не удивляет тот факт, что именно я решила их угостить.

— Диаваль, а ты, оказывается, можешь быть таким же, как все — нормальным, приветливым… насколько это вообще с тобой возможно.

— Лови момент, Юро, — я усмехнулась, смакуя вино. Оно было холодным и приятным, без лишних специй или кислинки.

— Мне непонятно одно, почему ты так погружен в учебу. Неужели, тебя никто не интересует?

Я немного помолчала, обдумывая свой ответ. Крабат смотрел в одну точку, но было видно, что он тоже хочет услышать о причине.

— Должно быть, я не привык к такому количеству людей и не знаю, как с ними общаться. Какой к кому нужен подход, с чего начать разговор. Всю жизнь я учился, отец вдалбливал мне и моим братьям в голову осознание того, что нас в любой момент могут убить или, что его не станет, и мы будем вынуждены себя защитить, и не только себя, но и нашу матушку, дом, и всех, кто в нем живет.

— Поэтому Варлок запирал вас в гробах и муштровал так, как ни один некромаг не готовит своего ребенка к будущему.

Крабат смотрел на меня осмысленным взглядом, в его кубке вина убавилось ровно наполовину.

— Да.

— Ты хотел себе такой жизни? Мечтал стать инквизитором?

— Да, как и мои братья. Методы отца далеки от гуманных, они жестоки, порой переходят черту дозволенного, могут сломать тебя, но в конце, когда все испытания пройдены, и он смотрит на тебя с гордостью, а ты чувствуешь, что да! Не подвел его, достиг цели — все отходит на задний план и, в первую очередь, страх. Но даже он — мимолетное ощущение. Признаюсь, рядом с отцом и братьями мне никогда не было страшно, как в тот вечер, когда меня заперли в гробу, и мы встретились на кладбище, — я не заметила, как перешла на шепот. Юро и Крабат придвинулись ко мне ближе, чтобы все услышать.

Оборотень довольно хмыкнул и похлопал меня по плечу, а Крабат сжал мою руку.

— Хотел бы я, чтобы меня воспитали так же.

— Возможно, ты бы пожалел о своем решении, если бы попал к моему отцу в ученики, — я улыбнулась Крабату, наполнив его кубок.

— Должно быть, вас с братьями постоянно обхаживают соседские мамаши с дочерями, иметь в зятьях кого-то из Некроманцеров… — оборотень сделал большой глоток и облизнул губы.

— Брачными делами ведает наша матушка, и даже если кто-нибудь попытается нас одурманить чем-нибудь, то пожалеет об этом. Братья давно научились различать по запаху и вкусу приворотные зелья. А я вот недавно едва не поплатился за свое незнание. Пендрагон постаралась или ее тетушка… — поделилась я, кивнув в строну ведьмочки, вернувшейся с Матиасом под руку.

— Да ты что? Не завидую я ее тетушке. Джиневра девушка хорошая, ведьма конечно — они народ сумасшедший, если чего захотят, то получат всеми возможными и, особенно, невозможными способами. Вероятно, и она, и тетушка подготовились. Я слышал, что она встречается с твоим напарником по зельеварению, — Юро повернулся в сторону парочки.

— Да, так и есть. Надеюсь, на этом попытки меня очаровать закончатся.

— В боевой магии без напарника тяжело, но все приходит с опытом, — Крабат нахмурился. — Тебе вдвойне тяжело с кем-то работать, ты привык все делать один.

— Воистину, это так, — согласилась я, и мы снова чокнулись.

Народ захмелел, а самые слабые выбегали на улицу и их знатно тошнило в специально отведенные для грязных дел бочки.

Вечеринка в таверне близилась к своему завершению, и высыпавшиеся в ночную прохладу студенты, решили продолжить веселье на кладбище.

Все на перебой предлагали сотворить что-нибудь с преподавательским крылом или вызвать несколько духов с того света, чтобы они рассказали какие-нибудь забавные истории, или вскрыть склепы, опробовать свои силы. Идей было много, но ни одну из них я мысленно не одобрила, понимая, что рано или поздно, все закончится как всегда — не самым лучшим образом.

— Предлагаю прямо сейчас начать экзамен, кто не справится с восставшими мертвецами, тот вылетает из Виверны, — пьяным голосом сообщил Ариан.

Не успел кто-либо что-то сказать, как он стал медленно призывать темные силы. Тьма клубилась под его ногами, заставляя землю издавать странные не то стоны, не то вздохи. Послышался треск разломанных гробов, и наружу стала выползать нежить, скелеты, духи с алыми всполохами в пустых глазницах.

«Просто так призывать тьму нельзя, особенно в таком состоянии. Ариан не сможет ее контролировать и это плачевно закончится».

Повеяло смрадом разложения и холодом смерти.

«Мертвые наступают…», — я затаила дыхание, сосредоточенно наблюдая за их парадом. Хруст костей, скрежет доспехов и оружия тех, у кого оно было. Режущие слух крики темных духов. «Если они проникнут в тела однокурсников — смерть неминуема. Все, кто были защищены от них — я и Крабат». Перед моими глазами мелькнули картины того, что произойдет, если я не вмешаюсь. Университет Виверны получит не будущих боевиков и некромагов, а партию свежих трупов, которых будут препарировать, или заниматься изгнанием из них духов.

«Они не обучены тому, что знаю я. Но если… я использую все свои силы, то могу погибнуть. Будь проклят этот Ариан», — я оскалилась.

Тьма надвигалась, она подползала к ногам студентов, закручивалась кольцами на их щиколотках. Кто-то вскрикивал, но продолжал стоять, словно не замечая происходящего. Они не видели того, что видела я. Эти темные щупальца, высасывающие их свет и энергию.

Веселье превращалось в неминуемую беду. Бойню, где разомлевшие пьяные студенты не смогут защищаться.

Пока нежить наступала, я создала защитный барьер, ненадолго, но он оттянет выход мертвых с территории кладбища. Щупальца тьмы, с едва слышным шипением, отскочили от ног живых, а мертвые немного замедлили свой шаг.