В ванной меня действительно стошнило смесью крови и желчи, после чего я еще долго лежала, приходя в себя и глотая эликсиры для восстановления. Если бы не друзья, валяться мне на том кладбище и, вероятно… мертвой.

Забраться в постель и разлечься на подушках было истинным блаженством, при виде меня, лис поднял голову со своей подстилки на подоконнике, и продолжил дальше спать.

Мне снился сон, похожий на настоящий. Сон, где я оказалась в черном замке, а за его окнами, простиралось сплошное, алое небо. Огненный шар солнца, мороз и запах костра.

Так пахло в детстве, когда мы всей семьей ездили на море. Северные земли, горячие источники, запах дерева, треск поленьев в камине. Тепло и хорошо.

И вот я здесь, где пахнет так же, родным местом, но где я?

Меня обняли сзади, погладили по волосам, слегка сжимая их на затылке. Я была в своем девичьем теле.

— Ты истратила себя на то, чтобы поразвлечь смертных, — Астарот говорил спокойно, но был явно недоволен моим поступком. — Прикрыть чужие ошибки ценой собственной жизни — это глупо и недальновидно. Если бы ты оставила все как есть — вышел очень поучительный, а главное, жизненный урок о том, как не нужно использовать свои способности. Ты слишком добра к тем неблагодарным людишкам.

Я тяжело вздохнула и повернулась к нему, оказавшись в кольце его рук. Нет, он не сжимал меня насильно и не удерживал, мне самой было приятно стоять с ним рядом так близко. Грудь к груди, сердце к сердцу, смотреть на то, как он хмурится, гладить его идеальные брови, скулы, подбородок. Мои пальцы замерли на его губах. Как я осмелилась совершить подобное?

— Это сон? — с надеждой спросила я, пытаясь оправдать свою смелость.

— Кто знает. Я ненадолго забрал тебя к себе. Ты так ослабла, и я боялся, что ты можешь умереть после сильного магического истощения. Сейчас тебе не холодно, не морозит? — в этот раз он погладил меня по щеке, у него была очень нежная и теплая ладонь, она пахла миндалем и кофе.

— Сейчас нет. Признаюсь, то, что скрывает мое тело — также не волнует меня. Думаешь, это неправильно? И я веду себя не так, как положено приличным девушкам?

— Диавалия — ты не такая, как все, и не воспитывалась в ханжеских правилах своего мира. Мне нравится твоя прямолинейность и открытость. Но это не значит, что ты легкомысленная и доступная.

— Ты также знаешь, что я не верю словам. Особенно исходящим из уст демонов.

— Знаю, — он усмехнулся, довольный моим ответом. — Если бы ты верила каждому слову Асмодея, то не стояла бы сейчас здесь. Со мной. В моем замке, — он нежно поцеловал мое обнаженное плечо, и было в этом поцелуе что-то светлое и чистое. Он не Асмодей, от того несло похотью, той, что люди предаются в грязных переулках, не думая ни о чем, той, от которой несет смрадом немытых тел, разлитого вина и грязным желанием.

— Какое счастье, что я не поддалась ему, иначе проклинала бы себя до самой смерти, — я уткнулась носом ему в грудь и обняла.

— Посмей он к тебе прикоснуться, покуситься на твое тело и душу, то в мгновение сгорел бы, — Астарот говорил спокойно, тихо, но я слышала в его словах угрозу.

Асмодей бы не выжил. Я была в этом абсолютно уверена, как и в том, что с Астаротом мне ничего не угрожает. Я испытывала к нему безграничное доверие, он понимал меня, знал и манил.

Его пальцы перебирали мои волосы, убрав их и обнажив спину. Он переместил ладони на лопатки и поясницу, прижав к своим бедрам и нежно целуя меня в висок, прикусывая ухо и оставляя на шее отпечаток горячего поцелуя.

Я откинула голову назад, прикрыв глаза, и наслаждаясь его прикосновениями к моему горлу, ключице, пока не услышала треск ткани. Астарот замер, а я опустила взгляд на свои бедра, обтянутые простыней. Мужская рука преобразилась в когтистую демоническую длань и оставила на ткани порезы.

— Иногда, бывает сложно сдержать демона внутри себя, — прошептал Астарот.

Я перехватила его руку и приложила ладонью к своей щеке. В покрасневших глазах демона отразилось удивление.

— Не боишься, что я могу не сдержаться и сделать что-то против твоей воли, ведь я демон?

Я покачала головой. Мне хотелось только одного, наконец-то почувствовать то, что чувствовала Джиневра с Матиасом, Рианнон с Корвином.

— Могу я просить… подарить мне поцелуй демона? — я не отводила взгляда, погружаясь в глубину его багровой радужки с золотистым кругом.

— Ты помнишь, что я тебе говорил?

— О том, что после этого я не смогу ощутить с другими того, что почувствую с демоном.

Он кивнул. Я запустила руку в его белоснежные волосы, ставшие у корней черно-красными — мягкие и гладкие, как шелк.

— Если это действительно то, чего ты желаешь… — его губы коснулись моих, как если бы мы были двумя кусочками одного целого, только сейчас слившегося, и идеально совпавшего.

Я чувствовала головокружение, тепло, окутавшее меня, нежность, легкую боль от впившихся в мои бедра когтей. Мне хотелось полностью погрузиться в эти ощущения, но демон не позволил мне торопиться, прервав поцелуй и, напоследок, проведя кончиком острого языка по моей нижней губе. Целуя мой подбородок, теснее прижав к себе, Астарот гладил меня по затылку, запустив руку в волосы.

— Ты даже не представляешь, какой соблазн одолевает мой разум. Покуситься на твой душевный свет, выпить его, до последнего глотка.

— Что же тебя останавливает? — тихо спросила я, чувствуя под ладонями его узкие бедра.

— То, что спустя время, после экстаза — я почувствую пустоту, какой до сих пор не испытывал.

— Неужели, среди всех, кто окружал тебя, ты не нашел никого обладающего такой душой?

— Они были, но их свет не так ярок, как твой. Ты горишь, как вечная свеча, воск которой никогда не растечется и не потеряет формы. Тогда, в твоем детстве я наблюдал за тобой, совсем крохой, и впервые почувствовал себя живым. Столько времени я существовал, но не жил, дышал, но не задумывался над тем, чем дышу. Твой свет открыл для меня то, что до сих пор было скрыто тьмой. И она же поселилась в твоем теле, — он приложил ладонь к моему животу. — Уйдя за грань, став личем — есть шанс вернуться.

— Куда?

— Сюда, ко мне, где ты не потеряешь разум и сможешь уходить в мир людей, не причинишь боль своим близким.

— Неужели, ты предлагаешь мне заключить сделку?

— Нет, я предлагаю всего себя, — он поцеловал мои руки, каждый пальчик. Его глаза снова стали золотистыми, волосы посветлели. Он был прежним, спокойным и рассудительным.

— Я не стану принуждать тебя. Просто знай, когда наступит тот самый миг прощаться, и ты будешь думать, что выхода нет — это не так.

Я тяжело вздохнула:

— Я пока что сама не знаю, что ждет меня впереди, и не хочу знать, чтобы думать об этом изо дня в день. Хочу наслаждаться тем, что происходит сейчас, здесь, с тобой…