Он потер глаза, но взгляд отвел, словно ему было невыносимо стыдно.

Тихо произнес:

— Ты, наверное, еще не знаешь, но Дамилу отыскали. Сегодня утром.

Я тут же встрепенулась, но и спросить ничего не успела, как дядя все так же тихо добавил:

— Она мертва. Ее нашли недалеко отсюда, в лесу. Остаточный след демонической магии настолько явственный, что не остается сомнений в причине смерти. Какая злая ирония… Дамила хотела свалить на демонов вину за твое исчезновение, а в итоге сама же погибла от их рук…

Меня аж мороз пробрал. Не было ни злорадства, ни хотя бы удовлетворения, что, мол, справедливость восторжествовала. Пусть леди Дамила вполне целенаправленно обрекла меня на смерть, но ей самой такой ужасной участи я все же не желала…

Но я постарался отвлечься от гнетущих эмоций, переключилась на факты.

— Как думаете, это случайность? Она просто наткнулась на один из разведывательных отрядов демонов? Или же Тай-Зираэль целенаправленно их за ней послал, узнав, что она чуть меня не убила?

— Любой вариант вероятен, — лорд Веллер пожал плечами, тоже постарался унять эмоции, и только уставший потухший взгляд выдавал, насколько ему тяжело от всего случившегося. — Боюсь, истину нам все равно не узнать.

Ну почему же. Сегодня же устрою Ийяре допрос с пристрастием…

— А что у тебя с магией, Эви? Хоть немного восстановилась?

— Ни чуточку, — я досадливо нахмурилась. — Можно было бы допустить, что так как магия изначально не моя, а Дейвона, то у меня она и не способна восстанавливаться. Да только за эту неделю, когда леди Дамила меня обучала, я пусть немного, но все равно магию тратила. И сила восполнялась в прежнем объеме, причем очень быстро! Буквально за ночь! Так почему же теперь все иначе?

— Эвелина, я и сам теряюсь в догадках. Я хоть и маг, но происходящее с тобой вообще выходит за рамки законов магии… Но давай все же не будем унывать, взглянем на ситуацию с другой стороны, — ободряюще улыбнувшись, дядя взял меня за руки. — Эви, я знаю, как ты хочешь вернуться домой. И я бы все отдал, чтобы ты была счастлива. Но теперь, как ни прискорбно, нужно искать иные пути. Раз ты лишилась королевской магии, посланники наверняка избавят тебя от клейма смерти за ненадобностью. И хоть ты уже не будешь считаться избранницей, но ведь вполне можешь найти себе на сезоне достойного будущего мужа. Но даже если и не хочешь пока замуж, все равно ничего страшного. Ты же знаешь, мой дом — твой дом. Тем более ты так сдружилась с Терриной, она только рада этому будет. Ну а с Риеллой я как-нибудь договорюсь… И пусть ты лишена родителей, но, поверь, я готов заменить тебе отца и сделаю все, чтобы ты нашла свое счастье в нашем мире.

Столько искренности было в его словах, столько неподдельной заботы во взгляде… У меня от эмоций даже голос дрогнул:

— Спасибо… Нет, правда, спасибо вам… Я очень вам признательна за все. Но, боюсь, так радужно все равно не получится. Посланники что-то совсем не спешат от клейма смерти избавлять, да и печать запрета по-прежнему не снята. Похоже, для них теперь я просто нежелательный свидетель их козней и интриг, так что и нет смысла сохранять мне жизнь, — я хоть и старалась говорить спокойно, но стало совсем тошно.

Казалось, я в полнейшем тупике… Все мои надежды были на мою магию. А кто я без нее?.. Выходит, беспомощная пустышка… Но как же эта беспомощность бесила!

— Приветствую, семейство! — в беседку влетела сияющая Ийяра. — Чего хандрим? Чего грустим? Жизнь прекрасна!

— Террина… — лорд Веллер даже опешил. — Как ты выражаешься?..

— Ну да, ну да, чего это я, благовоспитанной юной леди так говорить не полагается, — она демонстративно ужаснулась и тут же перефразировала, присев в реверансе: — Доброго дня, достопочтимый отец. Доброго дня, милая сестрица. Позвольте мне узнать, чем опечалены вы и удручены в столь чудесный день, озаренный благословенным светом всемогущего Ирата?.. — и бойко беззаботно подытожила: — Ну что? Так сойдет?

Я едва сдержала смех. Мой дядя закрыл лицо ладонью и покачал головой. А Ийяра буквально плюхнулась на скамью вместе со мной, хитро мне подмигнула:

— Как настрой на вечер? Боевой, надеюсь? Я побилась об заклад с Сеарчиком, что ты устроишь светопреставление! Так что давай уж меня не подводи.

— Извини, что разочарую, но магии у меня нет, так что никакого светопреставления не будет, — на удивление спокойно ответила я. Все-таки Ийяра заражала своим неуемным позитивом.

— Ой, да ладно тебе раньше времени руки опускать, — отмахнулась она. — Авось до вечера все еще десять раз поменяется! Кстати, — она игриво подвигала бровями, — тебя Эрдан искал.

— Зачем? — я аж инстинктивно в спинку скамьи вжалась, даже озноб пробрал.

Мы же с Эрданом вообще пока ни словом не перемолвились! Как последний раз я его видела на балу, когда он со всеми подряд девицами танцевал, так больше и не пересекались. И о спасении, и о том, что он ночью был со мной был у целителей, я узнала от той же Ийяры.

И сейчас так страшно стало… Вот зачем он меня ищет? Что хочет сказать? Вдруг я жду слишком многого, а в итоге будет одно разочарование? Мало ли, вдруг Эрдан просто хочет позлорадствовать, что теперь он снова один такой уникальный всесильный с королевской магией?..

— Вот встретитесь с ним и узнаешь зачем, а потом и мне расскажешь. Только со всеми подробностями!

— Террина! — лорд Веллер, похоже, окончательно перестал свою дочь узнавать.

Ийяра капризно поджала губы:

— Ну а что такого, папа? Неужели в кругу семьи я не могу искренне говорить то, что думаю? Ведь с кем еще, кроме вас, моих родных, я могу быть просто самой собой?

— Мне очень непривычно видеть тебя такой, — все так же растеряно признался дядя.

— Ничего, к хорошему быстро привыкаешь, — хихикнула она.

Да уж… Та еще ситуация. Ведь рано или поздно Ийяра откланяется и вернется настоящая Террина. Жалко все-таки дядю… А ведь если мое клеймо не исчезнет, то гибель ведь ждет и его семью…

Лорд Веллер вскоре ушел. Его позвали в начальнику дворцовой стражи. Видимо, для, так сказать, дачи показаний по поводу гибели леди Дамилы. Я рассчитывала, что удастся пообщаться с Ийярой наедине. И насчет магии, и насчет гибели леди Дамилы в том числе. Но демоница умчалась в неизвестном направлении. Точнее, в очень даже известном. Она и так все свободное время проводила в компании Сеара. И когда я осторожно ее спросила:

— А ты не боишься, что это твое развлечение забавы ради, может перерасти в что-то серьезное? И вот что тогда?

Она в ответ лишь рассмеялась:

— Глупости какие! Демоны, к твоему сведению, по самой своей природе не способны никого любить. Ну а что касается Сеарчика… Так разве ж я виновата в своей неотразимости? Да и одним страдающим инквизитором больше, одним меньше — какая разница?