— Дорогая, спокойнее, — расхохотался Йори.

— Это сработает и на взрослых?! — обратилась Лиера к Вайену.

— Вот это вряд ли. Дети — глина. Лепи, что хочешь.

— Вы проверяли?!

— На матери... на маленькой мощности. Вообще никакого результата не дало, кроме пары ожогов.

— Но этого мало! У нас тысячи лисов, которые нуждаются в этом...

— Лиера, не требуй от него невозможного, — взял за плечи возбужденную супругу Йори, — он и так сделал больше, чем мы ожидали и рассчитывали.

— Проект «искусственная лисица» на какой стадии? — закрыла сложенными вместе руками нижнюю часть лица Лиера.

Вайен перевел вопросительный взгляд на Ири.

— В начальной, — отвечал вместо ученого древний. — Нужно одобрение семи глав клана смерти, чтобы его запустить.

— Нашего одобрения будет достаточно?! Пускай создаст белую лису! Мы сделаем заказ!

— Лиера, нет, — повернул к себе супругу Йори. — Успокойся, мы не можем влиять на решения клана смерти. Вайен принадлежит клану смерти, а не нашему. Все его проекты собственность клана смерти. И мы не можем у него ничего заказать, если нет одобрения.

— Поговори с Йенри или с матерью, они должны на них повлиять, должны настоять! Нам всем это надо!

— Лиера... обещаю, я поговорю, хорошо? — он погладил её по плечам.

Супруга ничего не ответила и снова повернулась к сфере с младенцами, коснулась её кончиками пальцев.

— Надеюсь, клан природы будет более благоразумен, — сказала она и с яростью повернулась к выходу. — Иначе я там всё разнесу!

— Мы придём позже, — сконфужено сказал Йори и последовал вслед за супругой.

— Всё... очень плохо? — спросил Жайни у древнего. — Я из дома давно не получал писем...

— Пока Йенри держится, — отвечал Ири. — Сообщение нарушено, не знаю, когда восстановят. Еще не вторжение, но обстановка в лисьем мире накаленная.

Студенты сразу растеряли веселый настрой и приуныли, один Вайен унынию не поддавалась. Он в брате был уверен на все сто процентов.

— На работу пора, — сказал ученый, хлопая себя по коленям. — У нас еще куча незавершенных дел. Да и конфеты у меня еще не все съедены...

— Эм... наверное надо выпустить её? — уточнил Руди, указывая на лисицу в банке. — Мы же закончили эксперимент.

— Морока сплошная с этими живыми...

***

Счастливая семейная пара сидела за общим столом и принимала поздравления от остальных лисов клана жизни. Вайен тоже сидел вместе со студентами и по большей части ел, не понимая всех этих церемоний. Ну, родились два смешных белых лягушонка, зачем из этого делать праздник?

— Я хочу сказать спасибо профессору Зарену! — поднялась лиса вместе с детьми на руках. — Мои дети родились благодаря вам!

Вайен едой подавился, сидящий рядом Мейр ему по спине постучал. Реакция ученого вызвала хохот у остальных лисов, только папаша не смеялся и с каменным лицом смотрел в сторону Вайена. Хотя детей и проверили с помощью веронского дыхания, жёлтый лис как будто сомневался, что ему вернули именно его детей, а не чужих.

После завершения праздника в честь рождения лисят, все вернулись на рабочие места и обнаружили новинку....

— Как быстро они его в оборот пустили, — поразился Мейр, глядя, как вероны устанавливали оборудование в палатке и объясняли, как им пользоваться видящим. — Мы только недавно его проверяли...

— О, это очередная гениальная разработка Райни! — подошел к ним жёлтый лис из старшего поколения с кружкой чая в руке.

— Кого? — хмуро переспросил Вайен.

— Райни Тоузи Ихти из клана природы! Разве вы о нем не слышали?!

— А-а-а этот Ихти! — кивнул Вайен.

Всех псевдонимов Всадника он не помнил, как и собственных. И узнай восхищенные лисы, что за их любимым Райни, на самом деле скрывается безумец, они бы все в обморок попадали. До того как назваться Драконьим всадником, в народе товарища Вайена прозвали Всадником апокалипсиса и на нём висело двадцать три пожизненных срока, больше только у Глазастого. Не один год лисье сообщество спорило, почему их задросткую компанию еще не казнили и тратили огромные деньги на их содержание. Вопросов не вызывал только Маньяк, потому что он создавал исключительно оружие и не работал под псевдонимами.

— Профессор Зарен, а вы знаете, что это за цифры? — шепотом уточнил Жайни. — Никто не может понять, что они означают — они постоянно меняются.

— Это счёт, — без раздумий отвечал Вайен.

— И кто ведет? — сделал нехитрый анализ Руди.

— Сейчас Маньяк. В прошлом столетии Глазастый.

— Я так понимаю, это количество всех ваших успешных экспериментов? — уточнил Жайни.

— Да.

— Походу, Вса... то есть Райни его как-то доработал. Выглядит по-другому.

— Если вероны вмешались, то вполне вероятно они подсказали, каких функций добавить.

В дальнейшем выяснилось, что с помощью нового оборудования видящие могли временно переносить тьму в свободную сферу, чтобы безболезненно исцелять дыханием тёмных существ. И именно этой дополнительной функции Вайен больше всего обрадовался. Хотя и не видел всей той «красоты», что и видящие. Ему хватило того, что он почувствовал.

***

В конце рабочего дня к Вайену все-таки подошёл «счастливый» папаша.

— Зачем вы притворяетесь известной личностью? — спросил молодой лис. — Он может вам предъявить претензию, если узнает.

— Я не притворяюсь, Зарен — мой псевдоним, — флегматично отвечал Вайен, собираясь домой. — Да никто бы мои разработки не принимал, если бы узнали, кто я на самом деле. Хотя разницы никакой. Только в имени и в репутации. Ты на себя-то глянь. Ходишь с мордой, словно у тебя запор и простата одновременно. Я тебе детей живых вернул, а ты, видать, думаешь, что я из них мутантов сделал. Но если бы их спас профессор Зарен, ты бы ходил сияющий и счастливый, как твоя жена. Ирония жизни.

— Небо... сколько в мире ваших разработок, которые скрываются под чужими именами?!

— Половину ты точно на себе испробовал, — «утешил» его Вайен, — так что спокойно можешь и себя записать в мутанты.

— Почему клан смерти пошёл на это?! Зачем они вас покрывают?!

— По той же причине, по которой ваш клан держит в живых Оружейного маньяка. Вот этой штуки без меня бы