на сказочного джинна? Я не собираюсь исполнять ВСЕ твои желания. Так что сядь на свое место и постарайся не отсвечивать… не то, чего доброго, еще начну припоминать твои вчерашние чудачества. А мне ведь есть, что вспомнить, дорогая…

Глава 10

Домой мы вернулись уже где-то между обедом и ужином. Я берегла Макса, проторчав в придорожном кафе чуть больше времени, чем требовалось, да и сам он, по-моему, обратно не особо спешил. Перебрасываясь шутками, вошли в дом и застали необычную для рядового буднего дня картину. Дядя и тетя вместе в гостиной безмолвно и жутко на нас смотрят.

— Что случилось?

Это потом я узнала: если у моего телефона села батарейка, то свой телефон Макс по привычке отключил на ночь сразу после встречи со мной, даже не удосужившись сообщить родителям, что мы — вместе. Да так и не включил… Но если к его внезапным исчезновениям они давно привыкли, то к моим — нет и еще раз нет. Каюсь, я ведь и сама не догадалась сообщить родственникам об изменившихся планах. Но мне, лежащей в отключке, было простительно.

Ко времени, когда мы вернулись, тетя успела обзвонить каждую больницу в городе, каждую мою подружку, чей телефон по сарафанному радио смогла раздобыть. А поскольку ни одна толком не сумела объяснить, на чем мы вчера расстались, тетя готовила себя к звонку моим родителям, исступленно сморкаясь в платочек. Дядя, который провел бессонную ночь рядом с ней и сегодня забил на работу, уже несколько часов подряд рвал и метал, с нетерпением поджидая первоисточник своей злости.

Стоило нам появиться, не поздоровавшись со мной, чего никогда не бывало, угрожающе бросил Максу:

— Ты — идешь за мной! Немедленно!

Задвигался Макс, задвигалась и я — машинально пошла следом, чувствуя, как заполошно колотится сердце, но он вдруг с силой нажал на мои ключицы всей пятерней, оборачиваясь и выставляя вперед руку.

— Куда собралась? Сам все объясню. Я сказал — останься.

Мы слышали, как дядя кричал на него в кабинете. Обычно спокойный и уравновешенный мужчина пребывал в состоянии крайнего бешенства, с трудом владея собой.

— ТЫ можешь делать все, что пожелаешь. Все! Я никогда ни в чем тебя не ограничивал, ты знаешь. Катись, куда вздумается… хоть к черту на кулички. Ночуй в полицейских участках… вытаскивал. Ввязывайся в потасовки… отмазывал. Вытворяй, что в голову вступит… Ты всегда так и поступал. Я тебе слова не сказал поперек, ты — сам за себя отвечаешь. Ты! Но не она!! Вероника еще несовершеннолетняя… ответственность за нее лежит на нас! На нас с матерью! Случись что… Ничего с ней не случилось? А это не твоя заслуга, сын! Чем ты думал? Нет, ты чем думал, а? Это было так сложно? Предупредить… А сам… ты что, садился пьяным за руль? Не лги, Максим, говори как есть… я же все равно узнаю… В таком случае где вас носило столько времени?? Ну, куда тебя понесло на ночь глядя? Скучный день выдался… развлекаться? Ах, просто на море смотались?? Туда и обратно… Да что за наказание мне с тобой. Ты издеваешься? Нет, ты точно был пьян… точно… лучше признайся сейчас… Ладно, а ее зачем за собой поволок? Прихватил? За компанию?? Тебе компании не хватает? Тебе, черт возьми, компании не хватает? А ты знаешь, что твоя подружка звонила сюда всю ночь? Каждый час звонила… всю эту проклятую ночь! Не знаешь… На матери уже лица нет!! Тебе на всех плевать, да? На всех? Запомни: для Вероники ты — плохая компания. Ты очень плохая компания, сын, и чем быстрее ты это поймешь…

Вселенная оказалась очень мстительной стервой, потому что в этот момент в дверь требовательно зазвонили — долгой отчаянной трелью — заставив нас с тетей встревоженно переглянуться. Она шевельнула занавеской за плечом, сразу же поднимаясь:

— Кажется, Лана приехала… но как же не вовремя…

Я нервно и кривовато улыбнулась. Не слишком много драмы для одного дня? Кто-то из прислуги уже отправился открывать, и мы немедленно услышали ее голос. Звонкий возбужденный голос. Очень разгневанные вопли.

— Макс! Я знаю, ты дома! Твоя машина стоит во дворе… Выйди ко мне, имей смелость! — ей что-то ответили, и Лана повысила голос, уже с намечающимися истерическими нотками, — я просто хочу его увидеть. Пусть он выйдет! Нет, пусть немедленно выходит! Пусть все мне расскажет… Макс!! Тебя видели в новом клубе! С кем ты был? Скажи, ты мне… ты снова… Это тоже пустяк, да?? Пусть он расскажет, если не трус… я хочу услышать его объяснения… или я сама войду. Я — его девушка, я войду, пропустите!

Тетя немедленно забарабанила в двери кабинета, но те итак уже распахнулись. Мужчины прекрасно расслышали, что происходит у порога. Решительно убрав с дороги мать, Макс направился прямиком к дверям.

— Чудесно… Просто отлично! Браво! — напутствовал его раскрасневшийся отец, выходя следом, — и здесь отличился… только скандала нашей семье сейчас и не хватает. Давай, действуй, сын! Действуй! Соседям просто не терпится узнать подробности твоей насыщенной интимной жизни!

Макс хмуро глянул на меня, проходя. Я в ответ — виновато. Мой необдуманный поступок повлек за собой целую лавину неприятных последствий, я знала, это надо срочно исправлять: я должна что-то сделать, восстановить справедливость. Все неприятности сыплются на голову Макса, а не на мою, бестолковую… а ведь он ни в чем не виноват. Ни в чем. Ну, разве что не позвонил родителям… но это тоже из-за меня, из-за моего ночного звонка ему.

А Макс вдруг притормозил, словно без слов разгадал мои намерения.

— Даже не вздумай сейчас облегчить свою совесть. Ни перед кем, — пригрозил шепотом, — будет только хуже. Стой, где стоишь, поняла? А лучше — иди к себе, — я продолжала смотреть, и он закончил со стальными нотками, взявшись за мое плечо, — ты меня услышала, Ника?

Пришлось кивнуть, закусывая губу.

— Хорошо, — кивнул в ответ.

Оттеснив прислугу, закрыл проем своей грудью, не давая Лане пройти внутрь. Прежде чем дверь за Максом затворилась, мы все услышали:

— Где ты был?? Я прождала всю ночь… твой телефон отключен… Это что… на тебе вчерашняя одежда?! Твой вчерашний свитер, я не слепая… Ты что, только сейчас вернулся?.. За дуру меня держишь? Где ты был? С кем?? — Лана уже визжала, — скажи, с кем ты был! Я хочу это услышать! Нет. Не трогай меня, мерзавец… Не трогай! Кто она? Кто — она?!! С кем ты меня делишь? Ты с кем-то