— Пойдем, — проговорил он.

Кивнула и последовала за ним. Старинный замок, что виднелся вдалеке, оставался в тени и казался темной встревоженной птицей — солнечные лучи еще не добрались до белоснежных, украшенных перламутровой мозаикой стен.

Удивительно, как меняется замок — сияющий и прекрасный днем, ночью он похож на огромный склеп, и такое чувство, что нутро его насквозь пропитано болью и тоской. Ложью, обманом и кровью. Даже в ледяном, опасном, кишащем штрагами море и то дышится легче…

Несмотря на усталость, Орландо проводил меня до комнаты. Я попробовала возразить, но он лишь невесело усмехнулся, а едва мы достигли узкого пыльного коридора — развернулся и исчез, оставив меня одну. Несколько мгновений я смотрела ему вслед. Даже не знаю, о чем думала в эти минуты. Слишком устала. Настолько, что перестала контролировать собственные эмоции.

— Бьянка! — позвала я и постучала.

— Иду, — отозвалась подруга, отпирая замок.

Судя по помятому платью и красному отпечатку на лице, девушка заснула за столом. Готовилась к занятиям или ждала меня?

— Уф…Наконец-то! Ты цела?

— Все хорошо, — улыбнулась я, и, слегка пошатываясь, направилась к кровати.

— Я тут, понимаешь ли, волнуюсь, а она улыбается, — проворчала моя соседка, наблюдая, как я, не раздеваясь, падаю на кровать.

— Спать очень хочется, — пробормотала я, зарываясь лицом в мягкую подушку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ладно, потом расскажешь.

Голос девушки тонул вдалеке — я зевнула, уплывая в нежные объятия сна.

Я тонула и никак не могла вздохнуть. Я вижу себя со стороны. Я опускаюсь все ниже, в темную морскую бездну, по моему лицу скользят рыбы, медузы, морские звезды… Я тону. Тону, и никто мне не поможет. Над моей головой проплывают корабли, но они же не знают что я тут, под ними…

Орландо. Он стоит в залитом солнечным светом прозрачном шаре и наблюдает за моим падением, скрестив руки на груди. Не знаю как — но он меня видит. Просто смотрит. Не пытается мне помочь… Странно…

— Аурелияяяя, поднимайся! Поднимайсяяяя.

— А? Что? Где? Я…я….я падаю!

— Тише, девочка, тише… Никак приснилось чего? Ой, довели… Довели девочку! Бедняжка… Ну ничего, ничего… Сейчас. Сейчас…

Надо мной склонилась госпожа Юли. Мягкая пухлая ладонь пощупала мой лоб, женщина покачала головой и что-то накапала в кофе из маленькой бутылочки.

— Госпожа Юли? Ну что еще… Воскресенье же, — простонала Бьянка, засовывая голову под подушку. — Единственный выходной.

— Увы, девочки! Аурелия, я принесла тебе завтрак. Поднимайся, тебя вызывает ректор. Давай-ка скоренько, милая, а не то влетит мне от начальства.

Я вздохнула и поднялась. Тело болело, я даже не раздевалась с вечера. Ладно, делать нечего — быстро приняла душ, переоделась, и проглотила все, что было на подносе. Не знаю, что за зелье госпожа Юли подлила в напиток, но кофе оказался просто волшебным — сил прибавилось.

До башни ректора я шла спокойно, но стоило дойти до двери — вспомнилась наша безумная авантюра с украденной папкой. Русалья тина, и о чем мы только думали? Что, если ректор вызывает не просто так? Вдруг его кабинет оснащен магическими артефактами, что помогли восстановить события и о нашей вылазке теперь знает все руководство? Кто этих магов знает… Как выкручиваться тогда?

Я с трудом дернула тяжелую дверь на себя, и… замерла на пороге.

— Мама, — прошептала я.

В следующее мгновение, смеясь и плача, мы уже бежали друг к другу.

— Мамочка!

— Аурелия. Девочка моя!

Нам столько нужно было друг другу сказать, стольким поделиться. Но… мы просто стояли, обнявшись, не вытирая слез и молчали. Я чувствовала, как обволакивает, поддерживает и утешает мое истерзанное сердце мамино тепло.

— Альде Альваро, — обратился к маме магистр Байор.

Его красные волосы вспыхнули в рассветных лучах, льющихся сквозь витражные окна.

— Я разрешил эту встречу только потому, что ваша дочь — особа любознательная. И она, боюсь, не успокоится, пока не узнает всей правды. Будет лучше, если вы ей расскажете все, как есть. Надеюсь, после этого девушка перестанет подвергать ненужному риску себя и одногруппников.

Побледнев, мама схватила меня за руку и сжала с такой силой, что от боли слезы брызнули из глаз.

— Но прежде чем я вас оставлю, мне тоже хотелось бы кое-что знать. Скажите. Силу вашей дочери заблокировали вы?

— Нет, — голос у мамы дрогнул.

— Он? — мама кивнула. — Я так и думал. Значит, заклятие не снять… Что ж, возможно, это даже к лучшему. Будем работать с тем, что есть. Разговаривайте.

Он вышел, мазнув по нам каким-то странным взглядом. Мне показалось, там было… сочувствие?

— Аурелия, девочка моя, — мы сели на стулья около стола магистра Байора.

Мама не сводила с меня взгляда, полного слез и тревоги.

— Я так виновата перед тобой. Зачем я согласилась, чтобы Альваро привез нас обратно в город? Зачем… Ведь знала, насколько это опасно!

Я кивала в ответ и вспоминала свой сон. Значит, де Виера — действительно мой отец. Какой ужас… Я — дочь предателя, на руках которого кровь. Кровь… Как он мог так поступить? Как мама могла всю жизнь скрывать от меня…

— И скрывала бы поныне, — я очнулась от своих мыслей и поняла, что мама все это время говорила. — Ты бы уехала с Риком. Была бы счастлива. И Никогда не очутилась бы здесь, в этих стенах!

Она с ненавистью, которую, как я считала, она и не умеет испытывать, оглядела все вокруг.

— Мама, — я взяла ее руки в свои. — Расскажи мне правду.

Она тяжело вздохнула, словно очнулась. И тихо проговорила:

— Я родилась пустышкой. Такое редко, но бывает. Магический дар отдыхает. Особенно если оба родителя имеют высокий потенциал. Но есть одно «но». Союз с такой «пустышкой», как правило, более чем плодотворен. Рождаются дети, обладающие немыслимой силы. Словно природа отдохнула. И…

Она с нежностью посмотрела на меня.