— Мне нет смысла врать и выкручиваться, — твердости голоса Бела в этот момент можно было только позавидовать. — Я действительно был в твоем кабинете, Верховный. Но только потому, что ты сам меня туда пригласил.

— Неслыханная дерзость! — Скривился Турум, отшатнувшись, как от пощечины. — Ты смеешь обвинять в чем-то меня? Сейчас, когда тебя буквально поймали за руку!

— Никаких обвинений. Я пришел к тебе в кабинет только потому, что ты позвал меня туда. Я ждал тебя, но ты так и не пришел. Тогда я ушел.

— И прихватил с собой ключ от клетки с Нидхёггом? — Грозно прищурился Катус.

— Я этого не делал, — спокойно отозвался Бел.

Рейна удивленно перевела взгляд на друзей, но вслух ничего не сказала, боясь выдать их присутствие. Хотя, даже если сейчас в долину ворвутся люди на своих кораблях, никто даже не заметит. Все были слишком поражены происходящим. Чтобы высшие драконы вот так прилюдно вступали друг с другом в конфронтацию? Нонсенс! Но и причина была очевидна. Ведь Нидхёгг был одним из тех драконов, что когда-то давно поддались стихие и потеряли свой разум. О нем даже слагали легенды люди. И это был один из тех немногих случаев, когда их истории оказались чистой правдой. Но в отличии от других подобных драконов, он стал опасен для Филлим. Пробравшись в воды озера долины, он стал грызть корни древа под водой. Тогда его пришлось запереть в клетку там же, на глубине озера, в царстве душ. А ключ хранился у Верховного Турума. Судя по всему, до недавнего времени.

— Где ключ? — В голосе Турума появились жесткие угрожающие нотки.

На этот раз Бел не стал отвечать, лишь упрямо поджав губы. От осознания всего происходящего у Рейны по спине побежали мурашки.

А тем временем Катус положил руку на плечо Турума, заговорив:

— Верховный, я думаю, у Бела могли быть сообщники. Очевидно, что он задумал ранить Филлим не просто так, а с целью вызвать как можно больше разрушений на земле. Очевидно, что и ту войну он создал искусственно, чтобы укрепить влияние смерти в долине. Его нужно допросить. Выяснить, с какой целью он все это делал, и кто ему помогал.

Турум устало закивал, похлопав руку Катуса, продолжающую сжимать его плечо.

— Я понимаю твое волнение, мой друг. И ты абсолютно прав, мы выясним, зачем он сотворил все эти злодеяния не только против людей, но и своего народа. Но сейчас гораздо важнее найти ключ. Нельзя допустить, чтобы Нидхёгг вырвался на свободу.

— Конечно, Верховный. — Согласился Катус, покорно отступая.

— Лучше увести Бела отсюда и допросить, — впервые подала голос Унда, окинув взглядом поляну, полную лишних ушей. И вдруг ее взгляд остановился на троице студентов, выглядывающих из-за корня. Их раскрыли. — В более подходящей обстановке.

— Ты права, милая. Уведите его в темницы. Я скоро подойду. Свободным драконам бросить все силы на поиски ключа. У клетки с Нидхёггом выставить дополнительную охрану. Попросите об этом Мора.

Вдруг Катус тихо кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Стоит ли беспокоить Мора? — Многозначительно поднял брови он. Турум смерил его долгим задумчивым взглядом.

— Ты прав. Не будем втягивать в это Мора.

— Кажется, нам пора отсюда исчезнуть, пока и нас тоже не заподозрили. — Шепнул подругам Аурим и первым, пригнувшись гуськом, стал продвигаться в сторону лестницы, ведущей на нижний уровень. Но его рыжая макушка вдруг встретилась со струящимися одеяниями, возникшими у него на пути. И как Унда умудрилась оказаться здесь так быстро?

— Вижу, Рейна делится с друзьями своей удивительной способностью оказываться там, где не следует? — Спокойно прошелестел ее голос. Все трое драконов, сдаваясь, выпрямили спины. Поражение нужно принимать достойно.

Рейна подняла взгляд, полный раскаяния и очень сильного нежелания получить еще одно наказание. Но губы Унды едва заметно улыбались. Она не злилась, лишь для вида строго сцепив перед собой пальцы — типичная преподавательская поза.

— Простите, — виновато протянула Ирис. — Так получилось. Мы только что прилетели с задания, а здесь все это…

— Любопытство — не порок. Я понимаю, — к этому моменту стало очевидно, что она подошла к ним совсем не для того, чтобы отчитать. — Лучше скажите мне, что случилось в том городе, куда вас послали? Напомните, где именно вы выполняли свои задания?

— В Париже, — ответила за всех Рейна, нахмурившись. — Там было землетрясение, очень сильное. Но мы быстро оттуда улетели, поэтому не знаем, как скоро оно закончилось.

— Ничего, все правильно. Если зов не заставил вас там задержаться, значит так было нужно, — Унда с материнской нежностью внимательно осмотрела каждого из студентов, будто выискивая на них раны и ссадины. И лишь не найдя их, расслабленно улыбнулась. — Я рада, что вы в порядке. И мне жаль, что вам пришлось пережить это так рано. А то, что вы успели здесь услышать… Пожалуйста, не спешите делать выводы. Нам еще только предстоит найти правду. Но будьте уверены, мы со всем разберемся.

— Мы не сомневаемся, спасибо вам за заботу. — Чуть склонила голову Ирис.

— Думаю, вам лучше спуститься в общежитие.

Кивнув, Унда дала понять, что разговор окончен. Аурим и Ирис, не желая испытывать судьбу, уже прошмыгнули мимо нее и заторопились к лестнице. Рейна же заколебалась. Замешкавшись, она неуверенно посмотрела на Унду, ловя ее внимательный взгляд. Женщина, собравшаяся было уходить, задержалась.

— Ты хочешь что-то сказать, Рейна?

Да! Да, ей очень сильно нужно было ей что-то сказать!

О стройке и напуганном до ужаса человеке. О тумане и страшном прожигающем взгляде дракона, готового перешагнуть черту. Если бы она тогда не появилась…

— Нет, ничего, — вместо всего этого вдруг сказала Рейна, сама от себя того не ожидая. — Спасибо вам, профессор. До завтра.

Догнала друзей Рейна уже ближе к лестнице. Они уже наперебой обсуждали все, что удалось услышать. И практически через каждое предложение звучало «яжеговорил» от возбужденного Аурима.

Денек и правда выдался очень насыщенным на события. Поэтому Рейна мечтал только об одном — скорее добраться до кровати и уснуть. И вот она уже распрощалась с друзьями, начиная сближение с заветной дверью.

Как вдруг что-то привлекло ее внимание.

Под дверью ее комнаты лежал предмет. Маленькая неприметная черная коробочка. Ни банта, чтобы можно было принять это за подарок, ни записки. На одно плечо Рейны опустился дракончик предостережений и сомнений. На другое — дракончик любопытства. Кто из них победил, было очевидно.

Подняв с пола коробочку, Рейна взвесила ее на ладони. Не очень тяжелая. А после все-таки вошла в комнату, решив сперва дать понюхать ее Уру. Мало ли