или того, кто обитал в этом озере. Уйдя глубоко под воду с головой, она на автомате зажмурилась и задержала дыхание. Тогда ее щеки коротко коснулись чужие пальцы.

— Не задерживай дыхание, — прошептал ей его голос прямо на ухо. — В этом озере ты можешь спокойно дышать.

Рейна послушалась и открыла глаза. Весь ее мир погрузился с темноту с оттенком зеленого. Все звуки пропали, остался только его голос, звучащий словно в большом вакууме. Вверх поднимались пузырьки, а где-то вдалеке то и дело загорались зеленые огоньки. Словно подводные светлячки. А запахи… Она до сих пор так и не решилась сделать вдох.

— Дыши, — заметив это, строго приказал ей Спирит. Она видела его лицо перед собой. В отличии от нее, так и не привыкшей к толкающим ее потокам воды, он держался в воде ровно и уверено. А его темные волосы, всегда в идеальном состоянии, теперь причудливо тянулись вверх, полностью открывая его красивое лицо. — Дыши, Рейна.

Хотела оно того или нет, но кислород в легких давно закончился, и ей пришлось подчиниться. Было страшно захлебнуться, но этого не случилось. Она спокойно дыхала здесь, как если бы делала это на суше. Странное ощущение.

— Зачем мы здесь? — Спросила она, понимая, что может спокойно шевелить губами и разговаривать.

— Чтобы я мог показать тебе. А после ты сама решишь, сможешь дальше приходить ко мне на утес или нет, — Спирит заглянул куда-то ей через плечо и снова нашел под водой ее руку, тут же поясняя. — Чтобы ты не отплывала далеко. Здесь легко заблудиться.

Он легко передвигался в этом мире, утаскивая ее за собой. Сначала Рейна пыталась грести ногами, но вскоре поняла, что это бесполезно. Здесь эти правила не работали. А перемещалась она только благодаря Спириту.

Чем дальше они отплывали, тем чаще Рейна замечала в зеленой воде какое-то движение. Едва уловимое, полупрозрачное. Но вскоре она с ужасом поняла, что это были души. Некоторые из них были почти незаметные, практически полностью растворившиеся в воде. Но часто попадались и более осязаемые силуэты, в некоторых из которых она даже могла различить лица.

— Зачем мы здесь, Спирит? — Вновь спросила Рейна, совсем потеряв счет времени.

Он долго не отвечал ей, продолжая упорно куда-то плыть. Было ощущение, будто он искал что-то конкретное.

— Ты же знаешь, что я за дракон? — Вместо ответа спросил он у нее, оборачиваясь, но продолжая движение.

— Конечно. Ты жнец.

— А конкретнее?

Рейну удивил его вопрос. Признаться, она никогда не задумывалась, что жнецы могут быть разными. К своему стыду, она была вынуждена признать, что не знает.

— Бывают и простые жнецы. Но мне не повезло таким родиться.

Спирит вдруг остановился, принимая горизонтальное положение. Не сразу, но и Рейне удалось за ним повторить. Перед ними клубился огромный кокон, находящийся в постоянном движении. Он слабо светился, но через какое-то время Рейне все-таки удалось рассмотреть, что этот кокон состоял из множества душ, находящихся в постоянном движении.

— Почему они так странно двигаются?

— Потому что они неспокойны, — пояснил Спирит, но вопрос Рейны остался открытым. Он больше не смотрел на нее, задержавшись взглядом на сгустке из душ. Их слабый зеленый свет бликовал на его бледном взволнованном лице. — Они не могут успокоится даже здесь. Потому что умерли тяжелыми, мучительными смертями. Многих из них не отпускала болезнь. Кого-то долго мучали другие люди. У всех по-разному.

И тут Рейна вдруг поняла, резко повернув к нему лицо. Ее спина покрылась мурашками.

— Это ты? Ты забираешь с собой такие души? Души мучеников?

— Да, — просто ответил Спирит. — Ты помнишь, что я говорил тому человеку на стройке?

У Рейны сжалось сердце от понимания того, что он скажет ей дальше.

— Да. Ты повторял имя.

— Ребекка, — напомнил ей Спирит.

А после вдруг протянул руку и указал ей на одну из душ, совсем маленькую, беспокойно снующую туда-сюда.

— Это душа Ребекки, Рейна. Ей было семь. Всего семь… Ее убил тот самый человек.

9. След

Утром Рейна проснулась с чувством недоумения и беспокойства. За последнее время произошло так много всего, но понимания всей картины в целом так не появилось. С одной стороны Филлим, обрушившее на землю свой гнев. С другой — интриги со стороны высших драконов, которые то ли пытаются делить между собой власть, то ли причина совсем в другом — неясно. Диверсии, союзы, споры — все это явно не шло на пользу великому древу. И с третьей стороны — он. Спирит. Странный, загадочный и непонятый. Рейна пока не знала, как ей следует относиться к нему. Но он был последней мыслью, с которой она засыпала. И первой, с которой она проснулась.

Ей бы хотелось дать себе передышку и проваляться в постели весь день. Но она не могла, занятия никто не отменял. Возможно, отправиться на них будет даже лучше для нее — так голова будет забита совсем другими мыслями.

Сегодня первым был урок по освоению стихии воздуха. Рейна посещала его вместе с Ауримом и Ирис. Так же эти занятия посещал и Спирит. И всю дорогу Рейна давала самой себе обещание не радоваться этому слишком сильно.

Когда они прибыли на место, Рейна первым же делом ощутила на себе его взгляд. Встретившись с ним, она собиралась было поприветствовать его. Но Спирит уже отвернулся, уткнувшись в свои конспекты, так ничего ей и не сказав. Он делал так и раньше. Но сегодня это впервые задело ее, осев неприятным осадком в груди. Почему он делает это? Разве не пытался всеми силами заслужить ее прощения вчера?

Не успела Рейна занять свое место за столом, как преподаватель стихии воздуха — Калеум — попросил всех сдвинуть мебель по краям аудитории. Намечалось практическое занятие. Рейна тяжело вздохнула. Обычно на таких «интерактивах» она либо падала, либо тонула, иными словами — позорилась. Вот что бывает, когда опаздываешь к началу обучения.

Легким движением руки Калеум — высший дракон ветра — поднял под потолок широкую балку, подперев ее с двух сторон стремянками, позаимствованными из библиотеки. Целью каждого студента было пройтись по этой балке от начала и до конца, не дав резким порывам ветра, которые уже гуляли под потолком, сбить себя вниз. Тех, кто с заданием не справится, Калеум обещал подстраховать у пола ветром, смягчив падение. Но перспективка все равно была так себе.

Первый ученик полез наверх, остальные собрались снизу, наблюдая за его попыткой. Сильный порывистый ветер ощущался даже здесь, внизу, подхватывая волосы и прорываясь под одежду.