пускай будет побег. Если я что-то и успел выучить по долгу своей службы, так это то, что всегда необходимо рассматривать несколько вариантов развития событий, включая самые невероятные и те, что совсем не нравятся. У тебя должен быть план А, план Б и план В, если первые два не сработают. Так пускай побег будет моим запасным вариантом.

В таком случае первыми вопросами будут куда бежать и на что жить. Я не был стеснен в средствах, даже скорее наоборот, но доход от наделов герцогства был основным, деньги, которые я получал как менталист, были каплей в море.

Значит, мне нужна была страна, в которой терпимо относятся к менталистам и куда я смогу перевести хотя бы часть уже накопленных капиталов, причем сделать это незаметно.

Единственным вариантом в таком случае оказывалась Мариния — небольшое, но очень состоятельное королевство фактически на другом конце континента, да еще и с выходом к морю. Добраться до нее будет совсем непросто. Пути всего два: опасный морем или долгий по суше, и тем не менее в Маринии спокойно относились к менталистам, а еще у них бурно развивалась торговля, которую они вели не только со всем странами континента, но и с далекими островами, на которых жили дикие племена.

Тут же вспомнилось о том, что мне совсем недавно предлагали вложиться в одно дело, в котором главными выступали именно купцы из Маринии, думаю, будет разумно вернуться к этому предложению и не поскупиться.

Конечно, я не смогу там сейчас купить дом, по крайней мере, на свое имя, это будет выглядеть крайне странно, если не сказать подозрительно, но вот вывести определенные суммы, медленно и верно из королевства было бы разумно. Как только в голове начал вырисовываться план, а немного успокоился.

В гораздо более спокойном настроении я вернулся на работу. У меня было немало дел и стоило не откладывать их в долгий ящик, а лучше сразу приступить к их выполнению, тем более что через несколько часов мне придется отправиться во дворец для того, чтобы представить Аманду королеве.

Но в первую очередь я решил написать ей записку. Уверен, что она сама не осознала, что умудрилась отправить сообщение, я с ней еще поговорю по этому поводу, но позже. Сейчас она зла и обижена на меня и имеет на это все причины, мне же просто необходимо ее успокоить. Я точно знал, что встреча с королевой станет для девушки еще тем испытанием.

Вот только одной записки точно будет мало, может, цветы?

Нет, я сделаю все немного по-другому. И сперва я написал своему поверенному в банке, приказав ему в течение нескольких часов предоставить Аманде на выбор семейные, фамильные украшения. Уверен, что хоть что-то, но придется по душе, а придворным лизоблюдам это будет знак о том, что я очень трепетно отношусь к девушке, возможно, это сможет ее уберечь от их яда хотя бы немного.

Ну и, конечно, цветы с извинениями.

В записке я описал, как мне было жаль покидать ее столь рано утром, что я надеюсь увидеть ее совсем скоро и обещаю в полной мере искупить свою вину.

По-хорошему мне также надо было бы сообщить ей о том, что мне удалось узнать о ее женихе и о том, что дом ее дяди и тети сгорел, но этого точно не стоило делать до того, как мы отправимся к королеве. Аманде надо быть спокойной и уравновешенной, а совсем не переживать по поводу своей весьма непонятной родни. В конце концов, именно я тут мужчина, и это в мои обязанности входит забота о ней, а совсем не наоборот.

Уладив все свои личные дела, я вновь взялся за работу, которой, сказать по правде, только прибавилось. То, что нашего агента поймали и совершили над ним расправу, только усложняло и без того непростую ситуацию, но сообщать об этом королю сегодня я точно не буду. Это запросто может превратить и без того непростую вторую половину дня в кромешный ужас.

Лучше потерпеть один-два дня, а за это время постараться исправить ситуацию. Шансов, что это действительно удастся, было не так уж много, но попробовать все равно стоило.

Глава 20

Аманда

Не знаю, чего именно я ожидала от этого дня, ведь начался он в весьма растрепанных чувствах и если уж быть совсем откровенной, то Нане еле-еле удалось вернуть мне приемлемое расположение духа. Ее объяснения о близости с менталистом, однако, породили еще больше вопросов в моей голове. Например, почему мне не было так плохо, как описывала экономка? Я ни на секунду не сомневалась в том, что она не стала бы мне врать, но за исключением дурного настроения и тяжести в мышцах мне совершенно не было плохо. Но я обязательно выясню у Поля, что может быть тому причиной.

Но сразу после полудня, когда мы начали уже вовсю готовиться к приему во дворце, который должен был состояться через несколько часов, начали происходить по-настоящему удивительные вещи.

Сначала прибыл посыльный с запиской и огромным букетом ярко-красных роз. Сначала я недовольно фыркнула, но все же не прошло и минуты, как руки сами потянулись к записке. Не возникало даже сомнений, от кого она. Это Поль с извинениями, хотя я фыркала и кривила нос. Но мне было очень приятно: и то, что он написал, и то, что прислал цветы. Некстати вспомнилось о том, что Георг за все года его ухаживаний никогда не сделал для меня что-то подобное. Он и подарков мне особо не дарил. Хотя нет, вру, один раз, на мой День Рождения он принес мне небольшой браслетик, который просил всегда носить с собой, кажется, он сейчас валяется в коробке с теми вещами, что передала тетя; один раз принес букет полевых цветов и на мой последний День Рождения принес пирожные к чаю.

Именно поэтому огромная композиция из роз, которая еле прошла сквозь входную дверь, вызывала во мне много чувств.

Конечно, герцог мог себе такое позволить, он был очень богат, и все же я совсем не привыкла к тому, чтобы меня баловали.

Когда же на пороге появился строгий господин в сопровождении охраны с внушительным ящиком в руках, я и вовсе потеряла дар речи.

— Герцог дель Моникур сообщил, что вам для сегодня понадобятся фамильные украшения, и приказал доставить их на выбор, — сухо сообщил мужчина, а мое сердце заполошно забилось.

Стоило только банковскому поверенному открыть ящик, как из меня вырвался вздох восхищения. Дело