Статистика варьируется, но, согласно данным Центра по контролю за заболеваниями, ежегодно в США случается около 1500 травм спинного мозга, связанных со спортом. Они наиболее распространены в контактных видах спорта, прыжках в воду и конном спорте. Чаще всего травма вызывается принудительным сгибанием или растяжением шейного отдела позвоночника под действием силы, прилагаемой к верхней части головы (к макушке).

При тяжелых травмах спины происходит нарушение целостности позвоночного столба в результате перелома тела позвонка и повреждения поддерживающего связочного аппарата. Эта травма представляет собой классический вариант перелома со смещением.

Дестабилизированные сегменты позвоночника сдвигаются и повреждают спинной мозг, находящийся внутри ставшего нестабильным позвоночного столба. В этом случае повреждения спинного мозга обычно носят катастрофический и необратимый характер. У человека немедленно наступает полный или частичный паралич. При травмировании шейного отдела спинного мозга поражаются конечности — наступает квадрипарез (частичный паралич) или квадриплегия (полное обездвиживание). Менее распространены травмы спинного мозга на уровне грудного отдела — благодаря защите, обеспечиваемой реберным каркасом и мышцами туловища. При таких травмах затрагиваются только ноги — наступает парапарез или параплегия. Поскольку шейный отдел позвоночника является наиболее подвижным и наименее защищенным, подавляющее большинство травм происходит именно на этом участке.

Поясничные травмы редки по тем же причинам. Хотя здесь нет реберных «доспехов», позвоночник защищен от травм массивным туловищем и ограниченными возможностями сгибания и растяжения в этом отделе. Кроме того, в поясничном спинномозговом канале нет спинного мозга. Спиной мозг заканчивается в пояснично-грудном отделе между 1-м и 2-м поясничными позвонками. Ниже этого уровня имеется только пучок нервных корешков, который из-за своего внешнего вида получил название «конский хвост». Травмирование поясничного отдела позвоночника может вызывать широкий спектр различных неврологических нарушений в зависимости от того, сколько и каких нервных корешков затронуто.

Анатомия позвоночника

В американском футболе такие травмы обычно случаются при столкновениях головой или лицом, в прыжках в воду — при ударе головой о дно бассейна, а в конном спорте — при падении головой вниз. В этих случаях происходит чрезмерное сгибание или вытягивание шейного отдела, что вызывает деформацию позвоночного столба и повреждение спинного мозга. При этом обычно происходит сильный ушиб спинного мозга с сопутствующим кровоизлиянием, что провоцирует необратимый нейротмезис — наиболее тяжелую форму повреждения нервных волокон, после которого они уже не могут восстановиться. Такие травмы обычно называют «разрывом спинного мозга». Хотя исход может быть таким же, как при полном разрыве, действительно полный разрыв встречается крайне редко.

В последние годы в американском футболе на всех уровнях прилагаются усилия к тому, чтобы свести к минимуму число этих редких, но катастрофических травм. Например, в настоящее время запрещены так называемые атаки в каску (spearing). К сожалению, запретить не всегда означает искоренить. Непреднамеренные атаки в каску происходят регулярно, и редкий матч НФЛ обходится хотя бы без одного пенальти за такое нарушение. К тяжелому травмированию спинного мозга могут приводить и тараны головой, когда игрок натыкается головой на туловище, а чаще всего на колено соперника. Учитывая огромное количество потенциально травмоопасных инцидентов, реальное количество травм является относительно небольшим. Но, когда такие травмы происходят, они могут навсегда изменить жизнь травмированного спортсмена и даже привести к его смерти.

В 546 году до н. э. Персия захватила Ионию в Малой Азии. Однако греки-ионийцы, составлявшие основную часть населения этой области, не смогли долго терпеть гнет персидских захватчиков и восстали. Греки пришли на помощь своим соотечественникам, и началась эпоха греко-персидских войн, длившаяся с 499 до 449 года до н. э.

В 490 году до н. э. персидское войско под командованием полководцев царя Дария высадилось неподалеку от Афин в городе Марафон. По одним оценкам, их войско насчитывало 25 000 воинов, другие называют цифру 70 000. Греческой армией командовал афинянин Мильтиад, который много лет жил в Персии и был знаком с военной тактикой персов. Греков было всего 10 000, так как Спарта отказалась своевременно отправить подкрепление. Тем не менее грекам удалось окружить и разгромить персов, что стало поворотным моментом в войне.

Это была первая победа греческой армии над персидской. Однако, когда персы погрузились на корабли, Мильтиад увидел, что они направляются не в сторону Персии, а в сторону Афин.

Чтобы сообщить о победе и предупредить Афины о предстоящем прибытии врага, Мильтиад отправил с посланием греческого воина Фидиппида, который должен был опередить персидские корабли. Расстояние от Марафона до Афин по суше, составлявшее примерно 42 км, было намного короче, чем путь, который предстояло проплыть персам по морю. Фидиппида выбрали не случайно. Он был профессиональным гонцом, то есть отличным бегуном. В то время просто не существовало других способов срочной передачи информации на большие расстояния (почему греки не использовали лошадей, я не знаю).

Согласно историку Геродоту, перед сражением тот же Фи- диппид бегал из Марафона в Спарту, чтобы попросить подкрепления, но безуспешно. Он пробежал дистанцию примерно в 240 км за два дня, что является не таким уж великим подвигом для профессионального бегуна. Современные бегуны на длинные дистанции преодолевают около 150 км за 20 часов. Поэтому пробежать 240 км за 48 часов с промежуточным отдыхом — это вполне нормально. В память об этом событии между Марафоном и Спартой сегодня проводятся марафонские забеги, и рекордное время составляет меньше 26 часов. Разумеется, Фидиппиду пришлось пробежать это расстояние дважды, чтобы сообщить Мильтиаду об отказе спартанцев.

Неизвестно, как долго длилось сражение при Марафоне, но, когда оно окончилось, Фидиппид совершил свой знаменитый кросс до Афин. Он покрепче завязал свои сандалии, наелся пахлавы, чтобы зарядиться углеводами, и отправился в первый и самый известный в истории марафон. Он доставил послание и тут же скончался.

Зачем я вам это рассказываю?

Задумаемся: опытный профессиональный бегун успешно совершает забег на 480 км, предположительно несколько дней отдыхает, участвует в сражении, затем совершает относительно короткий забег на 42 км. И умирает.

В ознаменование этого события спортивная субкультура создала новую спортивную дисциплину: бег на длинные дистанции.

Марафонский забег всего лишь стал первым в постоянно расширяющейся линейке экстремальных видов спорта. Со временем бег на длинные дистанции был дополнен плаванием на длинные дистанции и велогонкой на длинные дистанции, что дало рождение современному триатлону. Сегодня в триатлоне проводятся соревнования на разные дистанции, от разумных до абсурдных. Наглядный пример последнего — состязания Ironman («Железный человек»), которые включают плавание в открытом океане на 3,86 км, велогонку по пересеченной местности на 180 км и марафонский бег по шоссе на 42 км.