Возведенный в абсолют цинизм и блестящий ум, невероятныеспособности талантливого менеджера и приватизация, проведенная в началедевяностых, удачная предвыборная кампания предыдущего президента и провалыправых партий на выборах — все это связывалось с его именем. Именем человека,служащего государству и власти, которой во многом оппонировала его собственнаяпартия.

Они были знакомы давно. Очень давно. Мумбайс работалзаместителем Кобчака и переехал в Москву, когда будущий президент тольконачинал работу в мэрии Санкт-Петербурга. По существу, Мумбайс был длительноевремя руководителем «питерской группы», как называли выходцев из севернойстолицы. И когда бывший помощник мэра Санкт-Петербурга остался без работы, именноМумбайс благодаря своим связям устроил безработного чиновника в аппаратуправляющего делами президента, откуда началось восхождение нового политика. Нокогда решался вопрос о назначении будущего президента руководителемправительства и фактическим преемником предыдущего главы государства, Мумбайсвыступил категорически против. Он не видел в исполнительном помощнике мэраСанкт-Петербурга лидера, равного предыдущему президенту.

С тех пор поменялось понятие «питерской команды». Еслираньше это были либеральные экономисты и правые политики, то им на смену пришлиприбывающие из северной столицы силовики и государственные служащие — центристыи даже левоцентристы по своим политическим убеждениям. По существу, во властныхструктурах оказались две «питерские группы», одну из которых возглавлял самглава государства, а другую — уже малочисленную и разрозненную — Мумбайс.

Сначала президент хотел пригласить на встречу с Мумбайсом изаместителя руководителя своей администрации Суровцева, но затем передумал.Суровцев был не менее талантливым организатором и умелым стратегом. Но онработал под руководством главы государства и считался одним из его самыхдоверенных помощников. Встреча Мумбайса и Суровцева в кабинете президентафактически делала их противоборствующими сторонами при главе государства.Президенту хотелось избежать такой двусмысленной ситуации.

С самого начала он твердо понял, что только жесткаявертикаль власти может спасти страну. Поэтому пытался выстроить новые отношениявнутри властных структур, постепенно избавляясь от прежних кадров. На сменувсех, кто остался от старой команды, ушло несколько лет терпения и выдержки.Ему отчасти повезло. Одиннадцатого сентября две тысячи первого года быласовершена чудовищная атака на самую сильную страну в мире. В Нью-Йорке былиразрушены две башни Торгового центра, нападению подвергся Вашингтон. Посуществу, это стало объявлением новой мировой войны. Американцы ответили атакойв Афганистане и в Ираке. Цены на нефть взлетели до немыслимых пределов,колебания мировых валют вызвали панику на биржах, начались проблемы с бюджетомв США, экономическая стагнация в Европе и одновременный рост российскойэкономики.

Мумбайс вошел в кабинет, и они с президентом пожали другдругу руки. На этот раз журналистов не пригласили. Это была закрытая встреча, окоторой не сообщают в печати и которую не комментируют. Президент точнопредставлял, о чем они будут говорить. Похоже, и Мумбайс тоже сознавал истиннуюпричину его срочного вызова. Но для начала оба собеседника помолчали несколькосекунд, словно пытаясь определить настроение друг друга.

— Вы знаете, зачем я вас пригласил? — наконец спросилпрезидент.

— Примерно догадываюсь, — ответил Мумбайс. — Ходят разныеслухи…

— Не нужно верить слухам, — посоветовал президент, — хотяиногда слухи превращаются в факты.

— Да, — согласился Мумбайс, — и это достаточно неприятныефакты.

— Судя по сведениям ФСБ, которые мы получили, группаолигархов готовит смену власти в нашей стране, — прямо сообщил президент. —Более того, они пошли на подготовку террористического акта, наняли для этогоспециалистов из бывшей ГДР и нашли для подготовки такого акта огромные деньги.— Он не гневался, не нервничал, всего лишь спокойно излагал факты.

Однако Мумбайс понимал, что при этом должен чувствоватьпрезидент, и помрачнел. Это было самое худшее из того, что он ожидал услышать.

— Возможно, среди заказчиков есть и иностранные граждане, —осторожно предположил он.

— Да. Но это не оправдывает остальных…

— Известны конкретные имена?

— А вы считаете, что должны быть конкретные имена? Мы ведьточно знаем, кто именно может финансировать подобные авантюры. И вы тоже знаетеэтих людей. В сообщении ФСБ указывается лишь на возможные последствия такого ихрешения, в том числе и правовые. Если будет доказано, что подготовкутеррористического акта финансировали наши олигархи, я полагаю, это скажется ина наших отношениях с ними. И на ваших тоже. — В глазах президента промелькнулораздражение.

Мумбайс слишком давно знал этого человека, чтобы не понятьего слов.

— Да, — согласился он, — безусловно. Нельзя нарушатьстабильность, достигнутую таким трудом. И любая антигосударственная акциядолжна быть осуждена. Независимо ни от каких мотивов, которыми они руководствуются.Любая террористическая акция — это вызов обществу и государству.

Президент хотел услышать именно эти слова. Он помолчал,должно быть, обдумывая, затем согласно кивнул.

Когда через полчаса Мумбайс возвращался домой, он был вярости. Несколько зарвавшихся миллиардеров решили подставить всех остальных —надумали сместить главу государства, прибегнув к его физическому устранению.Мумбайс, как разумный человек, понимал всю опасность такого шага, за которыммог последовать неминуемый распад государства.

Он всегда не доверял авантюристам, сделавшим себе состояниев середине девяностых. На самом деле среди тех, кто стал миллионерами имиллиардерами в начале и середине девяностых годов, были разные люди. С однойстороны, это бывшие чиновники, которые вошли в первое правительство и сумелисделать свои баснословные состояния на развале огромной страны. Вместе с темони пытались как-то противостоять разрушительным тенденциям, выправитьситуацию. Среди них были в основном молодые экономисты, в одночасье ставшиероссийскими министрами. Готовые тогда, казалось, переделать весь мир, онидовольно быстро осознали, что это не так просто, и потому элементарновоспользовались обстоятельствами, сумев переписать на себя огромное имуществораспадавшейся страны.

Вторую группу составили производственники, также закрепившиеза собой часть государственного имущества во время всеобщего беспредела: бывшиеруководители нефтяной, газовой, лесной, сталелитейной, атомной, автомобильнойпромышленности. Их отличал профессионализм и хорошее знание своего дела. Инаконец, третья группа олигархов сложилась из молодых и не очень молодых людей,как правило, бывших младших научных сотрудников, а по совместительству —фарцовщиков, работников различных кооперативов. Их общей характерной чертой былбеспредельный цинизм и неразборчивость в средствах. Именно из этой группы вышлисамые богатые и самые беспринципные олигархи. В то же время именно среди нихоказались самые предприимчивые, самые умные, самые толковые и самые талантливыелюди. Но они же стали и самыми опасными для власти. Баснословно разбогатев, этиличности искренне поверили в свою избранность, презирая народ, среди которогожили. Их семьи давно переселились в другие, более спокойные и обеспеченныестраны, большая часть их денег была помещена в оффшоры и в зарубежнуюнедвижимость. Они также презирали чиновников, депутатов, губернаторов, мэров,сенаторов, считая, что всех их можно купить и перекупить. В обстановкевсеобщего развала по-своему они были правы. Но когда в стране начала выстраиватьсяжесткая вертикаль власти, быстро выяснилось, что эта система противоречитинтересам «вольницы баронов». Тогда между властью и ними началосьпротивостояние.