– Нууу… Кому как не тебе довести это предложение до Пылевых, или до кого там дотянешься. Да и предложение неплохое – рано или поздно все под нами будут!

– Ааа… Ну слава Богу, а то я думал, меня еще во что-то вплести хотят… – Тут необходимо было добавить, что именно я имею в виду под своими переживаниями, причем, сделать это таким образом, чтобы высказанное предположение касалось нашей с Андреем и Дмитрием совместной деятельностью.

– … думал, что ты или Андрюха, передавая кассетки, в чем-то проговорились… – ну знаешь… – нечаянно…

– Лех, тыыы… – это не возможно, все делали, как договаривались. Трушкин интересовался пару раз этим каналом…

– Да я пытаюсь просчитать, как это сделать, чтобы самому случайно в эту же «коляску» не запрыгнуть. Дим, уточни, что они хотят… что предлагают? Может, озвучили на что именно могут пойти, ну так… между строк, что ли… типа только для твоих ушей…

– Да, в общем, как всегда. Для начала, назначить встречу… – Трушкин и компания согласны на любое место здесь, в России или за бугром… лучше здесь, конечно…

– Вот так вот… просто встретиться… А с кем?

– С «Осей»… с Пылевым, хотя бы одним…

– Угууу…

– Суть: они дают гарантию, в том, что притормозят процесс расследования, но взамен… ты же понимаешь, что преступления деть некуда, ответить кто-то должен… Да и вся эта канитель не может закончиться ничем.

– Так чего хотят-то?

– Скажи так… Предложат им, будто «Ося» сядет на пять-семь лет, намекнут кому-то из Пылевых о такой возможности… ну и пехота на их выбор…

– Хорошенькие условия! Как-то по-другому надо, полегче, а то ведь там разбора не будет…

– Ну так обычно… с этого обычно начинают… так сказать, торг…

– Ну это и понятно… Значит, жертвы все равно нужны?

– Ну тут… – сам понимаешь, кровушка должна быть, сидеть кому-то да придется – может «пехота», а может… – короче крупная шпана всегда откупается… Лех, да найдут «Пыли» «попок» за косарь зелени в месяц… да за такие бабки желающих почалиться миллион!..

– Угу… Осталось только в этом убедить шпану…

– Да… Нууу… И ты понимаешь, что это все будет возможно только за дольку малую, сотрудничество…

– Это что такое?

– Ну не бедокурить так, что бы вся Москва ужасалась – типа воюйте там, на периферии, втихую, но без жертв среди гражданского населения…

– Как в Японии?

– Что, «Как в Японии»?..

– Там же «Якудза» не вне закона… – если тихо и спокойно, то обкладывайте данью бизнес – это типа национальной традиции у них, только налог с этого дохода в казну государства платите…

– Охренеть можно! Ну, ты понял…

В этот же вечер я доложил подробно о состоявшемся разговоре Андрею Пылеву. Он несколько раз переспрашивал о подробностях, дважды о себе – точно ли эти менты не хотят, чтобы он сидел. Я ответил, что было сказано: «один из Пылевых» – понимая, что не один ни за что не захочет.

Старший Пылев спросил моего мнения, на что я ответил:

– Андрюх… Ну верить-то сразу – глупо. Можно послать парламентера, или я не знаю… там, кого угодно, хоть Влада Тыщенко, ему точно ничего не сделают, а через посредника всегда проще начинать… Может Илюху Рыжкова – он адвокат, вообще все ровно будет… – Договорились продолжить обсуждение завтра.

«Завтра» перекладывалось на завтра, а послезавтра на… пока не решили вообще ничего не отвечать, посмотреть на реакцию.

Реакция не замедлила себя долго ждать – теперь позвонил Андрей Саратов, встретились там же, если я не ошибаюсь, в ресторане «Белый конь». Все повторилось, кроме переданного Трушкиным добавления: «Если не согласятся – разорвем к «ядрене фене»!».

На первое предложение отвечал, что передать передал, но ответа пока нет. На это реакция ожидалась быстрой. И она последовала в виде отказа. Было и третье предложение, на которое мне дали указание отследить занимающихся делом Рядовского и Трушкина и устранить по возможности быстрее.

Я занялся, но делать ничего не собирался. Интуиция подсказывала, что хорошо это не кончится, но будет еще хуже, если стрелять.

Отследив обоих от работы до места жительства, я представлял, как они однажды сопроводят так кого-нибудь из моих членов семьи и выйдут на меня. Я понимал, что жалости ко мне не будет и на йоту, скорее всего, расстреляют при задержании, но рука все равно не поднималась, даже в воображении.

«Да пусть будет, как будет» – я покинул эту мысль, к которой никогда больше не возвращался. Оказывается, параллельно была поставлена такая же задача Марату Полянскому, но тому было не до того – он постоянно находился с Сергеем Буториным («Осей»), причем в основном за рубежом.

Хочется быть честным – Пылев интересовался еще несколько раз моим мнением, прося поставить себя на его место. Я отвечал, что при всей очевидности угрозы, поверить милиционерам не могу, что сам ни за что бы не поехал на первую, да и на вторую встречу, хотя полезными переговоры могут быть. Он переспросил: «Так ты бы сам не поехал?» – Я ответил: «Сам бы нет! Послал бы для начала кого-нибудь».

Не думаю, что это сыграло основную роль, но частично моя толика в выборе этого отказа есть. Теперь даже не сомневаюсь: случись встреча – все могло бы быть по-другому… Было бы это лучше для меня с позиции сегодняшнего дня? Вряд ли! Не стал бы я писать книги, не полюбил бы по-настоящему, не обрел бы новую семью, не стал бы счастлив даже в колонии, и еще многие «не»… – и вообще гипотетику я не люблю…

* * *

Разбираясь в материалах дела, следователи старались восполнить пробелы. Одним из таких оказалась внешность молодого человека, рассматривающего входную дверь квартиры Хлебниковых, которого Надежда застала за этим делом, что было еще до гибели мужа.

Один из дней прошел в прокуратуре у Рядовского с Ваниным в районе Бакунинской улицы. В очередной раз она просматривала «секретную книжечку» Рядовского, позже названную «фототаблицы», предъявляемые всем вновь задержанным, содержащую сборник фотографий «героев того времени», среди которых скоро появится и моя фотография – единственная, которую смогли найти – в кителе с погонами еще лейтенанта. Надя долго смотрела на эту фотографию, пока не сказала: «А вот ему бы я доверила все, что угодно, он не может быть плохим человеком!». На что ей ответили: «Вот именно, он опаснее всех остальных, если, конечно, существует…».

…Были Ческис, даже мой друг детства Слава, попавший в фото-таблицы благодаря Семену, конечно, Алексей Кондратьев. Каждый раз кто-то прибавлялся, поэтому каждый новый приезд начинался именно с просмотра