class="p1">— Быть честным? С этим… вот. — показал рукой на паразита неко.

— Согласен, не в пору мне исповедоваться перед тем, кто задницу лижет после того как посрёт.

— Ну всё… — Энас было потянулся за луком, но взялся за пустоту, ведь всё оружие старик у них отнял и спрятал под неосязаемым куполом куда-то в кусты.

— Значит так, оба! — чуть повысил голос Гарольд. — Мы потеряли целые сутки из-за этих козней и нытья. Вы оба зрелые мужи, а ведёте себя как бабы базарные. Выжить здесь можно если только держаться рядом.

В этот раз Эспен не стал спорить. В конце-концов, если культисты ему и не представляли угрозу, то вот тот же Болотный Дьявол или иная тварь могли полностью его проглотить, невзирая на режим «берсерка», как его называл сам герой.

— Он нечестивое животное. Он бросит нас, случись очередная напасть…

— Ни одно животное не может быть рядом с теми, кому оно не доверяет.

— Слышь, старый! Ты мне, конечно, больше нравишься, но за словами следи. Я не собачка, чтобы привязываться к кому-то.

— Прими мои извинения, но я старался донести принцу истину его же языком.

— Принцу, значит… Так уж и быть, я готов выслушать вашу историю. — фыркнул черноволосый.

— Ты уверен в этом, Гарольд? — спросил лучник.

— Что изменится? Ему не настолько не плевать, чтобы он что-то делал с этой информацией. — ответил белый маг.

— Хи-хи. — раздалось из лёгких паразита.

— В общем… Перед тобой сидит последний сын предыдущего главы клана Гудзё. Это один из семи крупных кланов Империи Чиноэ. Шесть лет назад, там произошёл переворот, младший брат главы клана захватил власть и казнил Гоэмона Гудзё вместе с его супругой и двумя старшими сыновьями. Дочерей он быстро отдал в жёны своим прихвостням, а Энасу… — старик с грустью посмотрел своими незрячими глазами на съёжившегося паренька, — Мне удалось посадить его на пиратский корабль и вместе с ним попасть на континент.

— Кем ты ему приходишься? Откуда вообще люди в Империи где живут одни неко.

— О, поверьте, мистер паразит, на островах Чиноэ проживает огромное количество людей, правда, все они подчиняются неко. Так или иначе, я был одним из боевых магов клана Гудзё. Когда мне было тридцать пять я смог возвысится на уровень «Человека», но… — Гарольд вздохнул, — Через пять лет, во время одной из междоусобиц мне встретился адепт намного более сильный чем я. Я потерял зрение и получил серьёзные ранения энергетического тела, но выжил, деградировав обратно до уровня «смертного».

— Понятно теперь, откуда ты знаешь столько заклинаний. Но… я ни разу не видел из твоих уст техник.

— Потому что те техники которые я знаю, просто уничтожат моё «смертное» тело. Всё, что осталось у меня от «Человека» чуть большая вместимость телума и срок жизни. Я потерял зрение сотню лет назад, но я всё ещё не чувствую дыхания смерти за спиной.

— А сколько, если не секрет, живут адепты пятого уровня? — заинтересовался паразит.

— Около трёх сотен лет.

— Значит, если ты был всего лишь «Человеком», глава клана Гудзё находился на более высокой ступени, о которой я не слышал?

— Верно, его уровень был шестой — «Обучающийся» или же, как говорят жители Доминос — «Спирит». Однако, среди окрестных территорий нет ни одного такого и, если честно, я и сам не в курсе того, что необходимо для перехода на этот этап, но я точно знаю, что один «Обучающийся» сильнее даже тысячи адептов уровня «Человек».

— Тогда, мне интересно вот что. — паразит достал из сумки пузырёк с тёмной жижей, — Вот эта дрянь, делает, судя по надписи, из «смертного» адепта «Человека». И вполне резонный вопрос: если, согласно местным правилам, все пятиуровневые могут переселяться за пределы центральной стены, почему же сотни культистов этого ранга бродят по внешнему кольцу?

— Очевидно, что они псевдо-адепты пятого уровня.

Эспен кивнул своим мыслям.

— Значит и эта хрень…

— Просто допинг, который сделает тебя более неспособным к дальнейшему развитию.

— Так и знал. — усмехнулся аметистоглазый.

— Но многие «смертные», которым не светит возможность прорваться на следующий уровень душу продадут за эту колбу.

Не взирая на совет Гарольда, Эспен, откупорив пузырёк, выплеснул содержимое в огонь, от чего тот на несколько секунд зашипел.

— Всё чего касалась рука культа Аммаста должно быть предано огню.

В этот момент, Энас поднял свой взгляд и посмотрел на паразита как-то… с уважением.

— Будь по твоему. Но я закончу.

Мы с принцем ищем убежища в Империи Доминос для того, чтобы он мог набраться сил и отомстить своему дяде, вернув власть над кланом в законные руки.

— Ага… Ну, я вас выслушал. Удачи и до сви…

— Ты не дослушал. — басом ответил старик и прижал Эспена обратно к полену задницей. — Наши с тобой цели взаимосвязаны. Цудо Гудзё — брат Гоэмона, при всём своём таланте и ресурсах клана не мог подняться до Спирита, а уж тем более, превзойти главу. Я могу долго рассказывать как я к этому пришёл, но тебе это будет мало интересно, да и времени у нас немного.

Суть в том, что культ Аммаста, дабы обеспечить себе большее влияние на островах Чиноэ помог Цудо в его преступном замысле. Согласно законам кровной мести у народа неко — они также должны понести наказание.

— Значит, вы поможете мне уничтожить культ?

— Только тех его членов, что связаны с переворотом в клане Гудзё и непосредственно тех, что встанут у нас на пути.

Эспена такой вариант устраивал. Ему не нужны были вечные спутники. В конце-концов, он столько времени справлялся сам. Но одно было выгодно в этой сделке: после всего пережитого Энас точно, ни за что не будет якшаться с культом Тёмного Бога и, по крайней мере, в одном месте на Карцере его проповеди исчезнут, что сделает героя на шаг ближе к заветной цели — полному уничтожению зоны влияния Аммаста в мире.

Плевать, если Цитадель Темнобога была не одна. Плевать, если даже их будет миллион. Завтра они уничтожат одну, а послезавтра и все остальные. Подобный оптимизм прибавлял уверенности.

— Так почему же ты так рьяно сражаешься с их сектой? — спросил наконец лучник, — Мы открылись перед тобой, твоя очередь.

И вновь паразиту хотелось ответить, что он не обязан этого делать, что они ему оба неприятны, что пытались убить, но… Почему-то, было желание выговориться.

— Есть что выпить? — только и спросил длинноволосый.

Поймав бурдюк с вином, он сделал несколько глотков и начал рассказ:

— Решил я как-то украсть тело у Аммаста…

* * *

Энас сидел, оперев голову на руку. После рассказа Эспена