не успел я решить, свалить или нет, нам всё-таки открыли. Моему взгляду предстал потрёпанный жизнью лысый мужик ящероподобной наружности с желтоватой чешуйчатой кожей и такими же жёлтыми глазами.

— Мэлори, — хрипло протянул он. — Все думали, ты погиб.

— Если б волновались, догадались бы позвонить, — усмехнулся я. — Простите, но я здесь по делу.

— В тот мир невозможно дозвониться, ты же знаешь.

— Ну да, — ответил так, лишь бы этот сектант не начал заливать мне о своей вере. Тратить на это время абсолютно не хотелось. — Я хочу поговорить о всем известной фиолетовой жидкости. Впустите или прямо тут обсудим?

— Заходите.

Мужчина отступил, впуская нас в большую комнату, по которой летала сиреневатая дымка. Стены были ещё сильнее обшарпаны, чем в коридоре, краску тут явно никто не обновлял парочку десятилетий как минимум, здесь же стояло несколько повидавших лучшее времена диванов и кроватей, на каждой из которых просто лежали по несколько человек. Они явно дышали, но не двигались, словно спали с открытыми глазами, кто-то при этом что-то бормотал себе под нос. Самый настоящий притон с кучей торчков. И именно здесь раньше обитал Мэл? Придурок безголовый!

Без лишних предисловий я достал из кармана свою колбу и показал её мужику. Крис тем временем держался позади, нахмурившись и закрыв нижнюю часть лица рукой, стараясь дышать как можно реже.

— Она мне не нужна, — произнёс я.

— Отдаёшь? — спросил кийго{?}[Раса ящероподобных: чешуйчатая кожа, глаза с вертикальными зрачками, однако хвостов не имеют.], уже протянув руку к колбе.

Но я тут же убрал её в карман.

— Ага, разбежался. Продам. Просто дешевле, чем обычные барыги. Мне она досталась за сто семьдесят пять, вам продам за сто шестьдесят, идёт?

Мужик покачал головой и сел на один из стульев, стоящих у единственного заваленного грязной посудой стола.

— Ты больше не веришь мне? — спросил он, подняв слегка плавающий взгляд.

Ну началось.

— Меня вообще никакие веры не интересуют. Так что давайте говорить по делу.

— Ты ведь умирал ненадолго, да? Видел тот мир? С солнцем.

Я сначала хотел ответить однозначно, но запнулся. «Солнце». Почему он назвал его именно так? Это ведь наше земное название звезды.

— Не слушай его, — вдруг вмешался Крис.

Но я проигнорировал, потому как в душе что-то зашевелилось. Этот человек, пусть и наркоман, упоминал о моей родной планете. Откуда он о ней знает? И как много он знает?

— С солнцем? — переспросил я, подняв руку, как бы показывая Кристэлу не вмешиваться. — О чём вы?

— О том чудном мире, где голубое небо над головой, где днём яркая звезда, называемая солнцем, освещает всё вокруг, а ночью мерцают миллиарды других звёзд. Я видел океан: там столько воды, сколько на нашей планете никогда не было. Я летал на огромной крылатой машине так высоко, что видел облака под собой. Тот мир невероятен. Я вижу его каждый раз, когда засыпаю. Флайтер помогает.

Я не знал, что ответить, потерявшись в догадках. Как? Как это возможно?

— Земля? — тихо спросил я дрогнувшим голосом.

Взгляд кийго словно посветлел, а на губах появилась улыбка.

— Да-а, так они её называют. Невероятная голубая планета. Ты видел её, видел людей без хвостов? Они все там почти одинаковые. Ты веришь мне?

В душе творилось нечто невероятное. Я не понимал, как такое возможно, но этот нарколыга видел во снах мой родной мир. А мне так хотелось попасть обратно, что разрывало на части. Промелькнула даже шальная мысль тоже всё-таки принять флайтер. А вдруг увижу, вдруг вернусь?

— Ты живёшь там с помощью этого? — спросил я, снова вытащив колбу из кармана.

— Я вижу всё чьими-то глазами, а не делаю то, чего хотелось бы. Но мне достаточно и этого. Там всё такое яркое и необыкновенное, а тут вокруг лишь тьма и смерть.

— Мэлори! — послышался из-за спины строгий голос Криса.

Я тут же вспомнил, зачем вообще сюда пришёл. Хотя теперь уже все эти мои финансовые проблемы показались такими глупыми по сравнению с тем, что я мог бы снова увидеть свой мир. Хотя бы во сне.

— Ты обещал! — Кристэл взял меня за плечо и повернул к себе. Карие глаза недовольно смотрели в мои, а я стоял, прижав уши к голове, не зная, что делать. Я абсолютно растерялся. — Ты обещал мне, что не вернёшься к прежнему! Хватит дышать этой хернёй! — он помахал свободной рукой, отгоняя от себя вездесущую сиреневую дымку. — Либо продавай уже, либо просто пошли отсюда!

Бельчонок выглядел вполне настоящим, да и я уже давно поверил в реальность этого мира. Вот только что делать с моим? С домом, в который хотелось вернуться. Как туда вернуться?

— Продам по сто шестьдесят, — тихо повторил я, теперь с сожалением глядя на колбу. Вдруг это вообще единственная возможность увидеть свой мир?

— Эх, Мэлори. А раньше ты был таким же, как я, — продолжал мужик, всё так же блаженно улыбаясь. — Ты тоже видел другой мир, рассказывал, как ловко катался там на механических мотоциклах, как проводил время со взрослыми друзьями, как жил в своей небольшой светлой квартире с большим окном. Невероятные сны.

Меня даже потряхивать начало от услышанного, на глаза навернулись слёзы. Моя жизнь! Это была моя жизнь! Прежний Мэл видел её? Как? Что происходит?

Крис недовольно выдохнул и выхватил колбу из моей руки, показывая её хозяину притона.

— Последнее предложение, или мы уходим! — твёрдо сказал он, всё ещё придерживая меня за плечо.

— Дам сто пятьдесят. Больше просто нет, клянусь, — сдался мужик, на что Кристэл тут же кивнул.

Да, нам было не выбирать, потому как я не знал, где ещё её можно продать. Но глядя, как Крис забирает скомканные деньги и отдаёт колбу с флайтером, из последних сил боролся с желанием забить на деньги, забрать наркотик обратно и пойти его где-нибудь выкурить.

Однако вскоре Крис схватил меня за руку и потащил к выходу. Я не сопротивлялся, потеряв любые доводы и мотивы. Пол под ногами казался ватным от осознания произошедшего. Вдруг та жизнь, что я считал родной, всего лишь наркоманский сон, который мой мозг после попытки суицида принял за правду? Тогда выходило, что мне вовсе не двадцать шесть, нет у меня родителей и младшего брата, нет верного друга Пита, нет вообще ничего, что мне почудилось. Нет и не было никакого Мэтью. И от этого становилось совсем хреново. Может, я и правда с рождения живу здесь, просто забыл всё, кроме снов? Может, я сошёл с ума?

Меня усадили на что-то твёрдое и сунули в руки стакан