Сестры-ведьмы выстроились у кромки воды и с нетерпением поглядывали на отставших от них девушек, радостно о чем-то перешептываясь.

Лукреция же, не остановившись ни на миг, шагнула с берега прямо в воду и, зайдя по пояс, обернулась к Дэбби и Вивьен. А после, словно задумавшись на мгновение о чем-то своем, очень мрачном и тяжелом, вдруг распростерла объятия со словами:

— Ну, же! Нам так не хватало вас, сестры. Пора вам вернуть себе силы и все воспоминания.

Вивьен испуганно посмотрела на Дэб. Слова и улыбка верховной показались ей такими неестественными и даже злыми, но ее подруга словно и не заметила этого. В этот момент Вив подумала, что идти в воду к этой не внушающей доверия женщине ей совершенно не хочется.

Поняв ее волнение по-своему, Дэб кивнула подруге и сказала:

— Не бойся. Я пойду первой.

Вив поймала ее за руку и чуть придержала. Хотела сказать что-то, попытаться отговорить. Она не могла объяснить причину своего страха даже самой себе, но словно чувствовала, что делать этого им обеим совершенно точно не стоило.

Однако, так и не смогла сформулировать эту мысль, чтобы отговорить подругу. Она опередила ее, мягко высвободила свою руку из руки Вив и тепло ей улыбнувшись.

— Да не бойся же, глупышка! Вот увидишь, это совсем не страшно!

И с этими словами смело вошла в воду, тревожа антрацитово-черную гладь озера и размывая звёзды, отражавшиеся в ней своим мертвенным светом.

— До-ле-сон Со-омаэн алана-мис, ами-сон Со-омаэн до-ле-сон намис…

Нараспев затянули сестры у воды, и сплетённые вместе мелодии их голосов словно подняли с озера дымку. Она собиралась, густела у противоположного берега и медленно поползла в сторону столпившихся у воды девушек, заставив Вивьен поежиться от нехорошего предчувствия.

Иола-андааа…

Снова донёсся до нее голос, похожий на дыхание ветра в кронах деревьев и Вив обернулась назад, обняв себя за плечи от холода, внезапно сковавшего ее тело.

Дэбби меж тем уже достигла того места, где стояла Лукреция, погрузившись по пояс. И та, возложив свои руки на ее плечи, закрыла глаза и принялась что-то шептать, едва слышно. Ее тихий голос заглушали множество голосов ведьм на берегу.

— До-ле-сон Со-омаэн алана-мис, ами-сон…

Продолжали напевать сестры.

Теперь Вивьен следила за Дэбби и Лукрецией неотрывно, со все возрастающей тревогой. И в какой-то момент Верховная ведьма развернула Дэб к себе спиной и положив обе ладони ей на голову, заставила ту погрузиться в воду до конца.

Минута... Две…

Они показались ей вечностью!

Вдруг, на поверхности озера под руками Лукреции начали подниматься пузырьки воздуха. Вода взволновалась под ними, но ведьма как ни в чем ни бывало продолжила шептать свое заклинание и удерживать Дэбби под водой.

Сестры не прекращая пели свою странную протяжную песню…

— До-ле-сон Со-омаэн алана-мис, ами-сон….

Дэбби сопротивлялась! Взметая волны вокруг себя, но не в силах освободиться от рук верховной ведьмы, удерживающих ее под водой.

Это было уже слишком!

— Дэбби! Нет! Отпусти ее!

Вивьен с ненавистью оглянулась на девушек, столпившихся у самого края берега, и бросилась к воде. Но ее остановили.

— Нельзя... Нельзя…

Наперебой зашептали ей прямо в уши разные голоса, а девушка, срывая связки, закричала имя подруги снова. Требуя их остановиться! Требуя оставить ее и Дэбби в покое!

Но тут все вдруг резко стихло. Пропали все звуки и даже Лукреция чуть отошла в сторону от того места, где только что боролось за жизнь Дэбби. Подняв руки вверх, словно сдается, будто бы была ни при чем…

Всплеск!

Дэбби вынырнула из воды, судорожно вдыхая воздух. Так словно долго всплывала с самого дна, хотя вода в этом месте едва доходила Лукреции до пояса.

Убирая с лица мокрые волосы и отплевываясь, она вдруг заливисто рассмеялась. Радостно, сумасшедше…

Сестры-ведьмы у берега заверещали и принялись хлопать в ладоши и приплясывать от радости. А Вивьен без сил упала на колени у самой кромки воды.

Дэбби поймала ее ошарашенный, потерянный взгляд и улыбнулась ей. Рассмеявшись снова, счастливо и беззаботно, она вдруг откинулась на спину и проплыла небольшой круг вокруг Лукреции, прежде чем пойти к берегу.

Девушка подошла к растерянной Вивьен, села рядом и счастливо вздохнув, заключила ее в крепкие объятия. Ее одежда была насквозь мокрой и холодной, но почему-то не она, а Вивьен дрожала, продрогнув насквозь.

— Все хорошо, Ио. Это не страшно... Это похоже на возвращение домой!

Горячо прошептала она подруге на ухо и нежно поцеловала в висок.

Дэбби поднялась с земли сама и помогла встать растерянной от произошедшего подруге.

— Иди смело, сестра. Если бы я могла показать тебе, что чувствую сейчас, ты бы не боялась. Иди.

— Дэб… Я не хочу.

Испуганно простонала Вивьен, не желая отпускать ее теплую руку.

— Дэвон, Ио. Просто поверь... Тебе необходимо все вспомнить. Это ответы на все вопросы — неужели ты не хочешь знать почему все что произошло, случилось именно с тобой? Неужели не хочешь знать, кто ты на самом деле?

Вивьен вздрогнула, когда Дэвон высвободила свою руку из ее и медленно обернулась к Лукреции. Та уже ждала ее, раскрыв объятия. И лицо верховной ведьмы все так же не выражало эмоций, словно было маской.

Сестры-ведьмы вновь затянули свою тихую песню, заставив кожу Вивьен покрыться неприятными колючими мурашками.

— До-ле-сон Со-омаэн алана-мис, ами-сон…

И неожиданно даже для себя Вив пошла…

Словно завороженная, ступила в воды темного озера, встревожив зеркальное полотно его глади.

— Ио-олааандаааа…. — Донесся до ее слуха едва различимый шепот ветра. — Я ждала тебя-яяя... Освободи-ииии меня-яяя…. Ио-олааандаааа….

Глава 28

В глазах Лукреции отражались звёзды. Посмотрев на Вивьен и властно опустив руки на ее плечи, она как-то неестественно улыбнулась. Словно не хотела. Будто пыталась сдержать какую-то более глубокую эмоцию, которую неловко скрыла за картонной маской дружелюбия.

— Ты готова?

С нетерпением спросила верховная ведьма и сжала жёсткие пальцы на плечах девушки так, что ее длинные ногти впились Вивьен в кожу.

— Ах...

— Расслабься. Просто слушай мои слова и смотри на меня. Я подам знак, когда повернуться и задержать дыхание. Остальное ты видела.

Девушка вздрогнула от этих ее слов, но ведьма удержала ее на месте.

— Не бойся, это выглядит куда страшнее, чем есть на самом деле. Вот увидишь — ты ни о чем не пожалеешь. — Томно прошептала женщина.

Вивьен неуверенно кивнула и оглянулась вокруг.

Сестры на