Даже со стоящей в углу кушетки Анрир хорошо слышал ведущийся там спор.

— О, уже и «тупые рухи» пошли. И не надоедает же.

Этьен закатил глаза и поднес чашку горячего кофе с шоколадом. Анрир сделал глоток и поморщился: о наличии примесей в сиропе можно было догадаться только по цвету и запаху, на вкус же — сахар и ничего кроме. Но в данный момент — самое то.

— Кошмары? – секретарь достал из стола очередную пачку документов и снова застучал пальцами по клавишам пишущей машинки.

— О да. Этьен, в порядке бреда, зачем бегать за женщиной по лесу?

Секретарь прекратил печатать и задумчиво потер подбородок.

— Она что-то украла?

Анрир вспомнил короткие шорты и тонкую майку примовской твари, под такими сложно что-то спрятать. Да и его действия мало походили на обыск.

— Не похоже, а еще варианты? – он, признаться, ничего не мог придумать, кроме самого очевидного. Но гоняться по лесу за примовской девкой, чтобы ее изнасиловать – это уже за гранью.

— Игра? Других вариантов у меня нет, – Этьен развел руками.

— А сам бы хотел в такой поучаствовать?

— Разве только в качестве жертвы, если бы охотником была достаточно свирепая, но благоразумная дева. Я против членовредительства в процессе игры.

Вот в собственном благоразумии в тот момент Анрир серьезно сомневался. Хотя картинки будущего часто искажались в плане его ощущений, но грядущие события всегда передавали очень точно. Вот и не верь после этого слухам: насильником его называли не один раз, а теперь, похоже, в самом деле им станет. Что ж, разберётся с этим позже.

Анрир залпом допил переслащенный напиток, встал с кушетки и под безмолвное сопровождение телохранителей вошел в зал. Двенадцать князей разом затихли и уставились на него, один Кейташи пробормотал, мол, так он и знал, что хитрый кот сидит под дверью и поджидает момент для эффектного появления.

— Наорались? – Анрир небрежно надел корону и сел на свое место во главе стола. – А теперь давайте разойдемся по-тихому до тех пор, пока не подготовите отчёты о том, что творилось в ваших княжествах за время моего отсутствия.

— Мы рады вашему возвращению, — Зела встала и слегка склонила голову, выражая свое почтение. Анрир тоже кивнул. Нужно будет поговорить с бывшей любовницей наедине, а заодно узнать, почему ее брат не прибыл лично. Князь Степпа не относился к тем, кто прячется от подобных встреч, а значит у него серьезные проблемы.

— Мы тоже рады, — Бьерн поднялся на ноги и подошел вплотную к Анриру, — наконец начнем войну с Авророй.

— Никакой войны не будет.

— Нам достаточно семи голосов, чтобы начать высадку в одном из полисов и без разрешения великого князя.

Он швырнул на стол свод законов Трокса. Толстая книга в плотной кожаной обложке, вроде бы ее еще примы составляли. Хотя это больше похоже на сказку — бумага бы не продержалась столько лет.

— Первого, кто проголосует «за», казню лично.

— Не имеешь права! – Бьерн навис над Анриром, шкура на его плечах словно бы ожила и зашевелилась, притягиваясь к коже.

— Это вы не имеете права рассуждать о войне, — Анрир тоже встал и теперь смотрел на князя-медведя, стараясь ни на секунду не упустить его взгляд. – Помните, как я просил помочь мне в противостоянии с Авророй, а вы сидели по своим княжествам и боялись высунуться? Теперь же, когда я заполучил для Трокса свободу, настолько обнаглели, что хотите лезть на Аврору? Лучше проваливайте и займитесь делами своих княжеств.

Бьерн медленно попятился, не сводя взгляд с Анрира, остальные присутствовавшие также вытаращились на него, но все же вышли, изо всех сил стараясь не толкаться в дверях. Остался один Кейташи, чье ледяное спокойствие не смог бы прошибить даже приход Блудницы вместе со всей родней. Анрир устало потер виски и хотел было сесть, но его кресла не было. Как не было и большей части стола, книжного шкафа у дальней стены, занавесок на окне, и даже кодекс до половины исчез, осыпавшись серой трухой. Вместо всего этого на полу красовалось огромное изображение черной птицы.

— Я предвидел, — Кейташи вытащил из тени бутылку ярко-бирюзового самогона, который делали только в княжестве двуликих, и разлил его по двум стаканам.

Анрир вздохнул, обошел остатки стола, взял свою порцию и сел на диван для посетителей.

— Предвидел, что сила Уводящего неожиданно проснется, я разнесу половину кабинета? Почему не предупредил? Я бы отсиделся на Седесе, понимаешь же, как это опасно.

— Нет, что ты разгонишь всех, затем будешь страдать о своей не к месту проснувшейся силе. Или еще о чем-то. И хочу напомнить, что ты уже играл в смиренного отшельника, ровно два месяца.

Анрир отсалютовал Кейташи и залпом осушил стакан. Сила Уводящего приносит одни неприятности. Ее нельзя контролировать, нельзя усмирить, ее вовсе нельзя выпускать. Это было дико и неправильно, но Анрир помнил гибель Седеса, помнил, как синий туман пожирал все, с чем соприкасался, и как там чуть не погибла светловолосая примовская тварь.

Но тогда она выстояла, одна из сотен тысяч сородичей, и смогла остановить расползающуюся смерть. А вчера чуть не погибла из-за своей глупости, нырнув там, где нет выхода наружу. Как можно такую бросать без присмотра? Но и государственные дела не на кого переложить. Жаль, что он подобно славно погибшему Тадаши, не умеет разделяться на несколько частей. Анрир устало прикрыл глаза, затем повернулся к Кейташи.

— А как же лекция о том, что истинному воину не следует запивать все проблемы алкоголем?

Князь двуликих пожал плечами, пересел ближе и наполнил стакан Анрира принесенным самогоном.

– И знает ли Руоки, что ты таскаешь в тени?

— Знает, это она посоветовала. Лекция будет завтра. Очень долгая, с множеством доводов и примеров. А пока давай выпьем за тебя, чокнутый удачливый ублюдок!

Анрир стукнул стаканом о стакан Кейташи и снова все выпил. Алкоголь обжигал пищевод, но вместе с тем прогонял тревогу и помогал хоть ненадолго расслабиться. Но и без лекций Кейташи Анрир знал, что это не выход и не решение проблем.

— Все здесь порядком перетрусили, когда Крей объявил о твоей продаже в другой мир. Но я-то знал, что ты вернёшься, и с