снотворным, после чего щедро облил маслом, чтобы замаскировать запах. Так что одурманили Анрира ещё во дворце, но надо было еще вывести его наружу, в место, которое кажется безопасным. А здесь уже приготовили ловушку. Сколько же людей погибло…

В комнате было пусто и холодно, особенно ничего не болело, не считая пальцев, значит, его все же вылечили. Анрир попробовал пошевелиться, но толком не смог, сковали его надёжно, кисти так и вовсе в нескольких местах проткнули штырями, чтобы не получилось ими двигать. Крей как знал о припрятанных в тени отмычках. И о тех, что были зашиты в одежду, потому как Анрира полностью раздели.

Сам же лорд-протектор появился через несколько часов, в сопровождении Марка, пары магов и непонятного типа, не похожего на человека. Внешне-то он вылитый альтер, но ощущался совсем иначе, не как разумное существо, а как кусок чужого мира, принесённый в этот. Странник. Не то забытое божество, не то кто-то из примов. Только он мог свободно перемещаться между мирами и торговать артефактами.

— Клянусь честью, в моем белье не было ничего секретного, ты мог его мне оставить или выдать другое, — Анрир с трудом встал и повернулся лицом к Крею. Тот светился от торжества, будто бы наконец нашел способ навсегда избавиться от аватара Уводящего. – Знаешь, сложновато чувствовать себя межмировым злом, когда на тебе и трусов нет.

— Да плевать мне на твои чувства. Мы видимся в последний раз, — Крей в этот раз держался молодцом, не орал и не дрался, глядишь, рано или поздно и он дорастет до спокойных деловых переговоров. – Тебя продадут на закрытом аукционе, куда-нибудь в отдаленный мир. Так что прощай, кот.

— Пока что не кот, а ваше величество. Это же элементарный этикет. Хотя кому я говорю об этом? Людям, которые нападают на дипломатов. И знаешь, коты всегда возвращаются.

— В этот раз ты проиграл, не будет никакого возвращения.

Крей искренне верил в свои слова, он ликовал, чувствовал себя победителем. Анрир же отстраненно отметил, насколько напуган Марк. Эрандо ждал подвоха, неприятностей, какой-нибудь невероятной выходки от Анрира. Но домашних заготовок не было, а сообразить что-то, когда ты закован в цепи и раздет, не так просто.

— Ты такой ублюдок, — продолжил Крей, — что Ксандр легко согласился нам помочь. Он пронес бомбы в Квартал цветов, пропитал дурманом блокнот и единственное, что попросил взамен, отправить тебя как можно дальше.

Лицо лорда-протектора исказилось от злобы, он навис над Анриром и едва сдерживался, чтобы не напасть. Наверное, все-таки не следовало делать из его бывшей трокской резиденции бордель. И повышать цены на зерно и все виды мяса. И переманивать к себе добрую треть инженеров и медиков северного сектора. И рисовать карикатуры на Крея для листовок аврорских диссидентов, ну и прикармливать их же, но об этом лорд-протектор вроде бы ещё не знал, иначе давно бы врезал.

— Между нами, — доверительно произнес Анрир, оглянувшись на Марка, — Ксандр никогда не претендовал на звание «отец года». Но я все равно его люблю. Семья это то, что делает нас уязвимыми, ведь от близких не ждёшь подвоха.

***

Настоящее время

Сотрудники визумария постоянно следили за Лапушкой. Марк выделил одного из агентов специально для этого. Вопиющее злоупотребление властью, но где он, выбор? С каждым днём тревога Марка за здоровье и жизнь Лапушки только росла. Раньше Оливию берег договор с Безумный, сейчас же оставалось только верить в благородство кота.

— Слышал новость? – она вышла из ванной, села на низкий диван и теперь нарочито медленно размазывала питательное масло по телу. Марк же по-прежнему стоял возле огромного панорамного окна и смотрел на Прималюс. – Говорят, Безумный подарил корону Кассандре. И, якобы, детей наша подруга родит тоже от него, а не от бестолкового дикаря.

— Чушь, — отмахнулся Марк. – Кот не доверяет Кэсси, и детей у него быть не может.

— Ой ли? Мы потеряли контроль над ситуацией, милый.

Как будто они его раньше имели. Марк разглядывал кружащих над городом птиц. В наступивших сумерках они казались темными, почти черными, точно как на знамени Трокса. И летали так низко, будто хотели склевать жителей, а то и самого Марка. Одна из них бестолково влетела в стекло, и несколько раз ударила крыльями по невидимой преграде, затем спикировала вниз.

— Но и Безумный его не обрел. Судя по моим сведениям, Кассандра решила вернуться к истинной вере в водных богов.

— Нужно навестить ее, — Лапушка подошла ближе и обняла Марка за плечи. — И знаешь, я хотела тебя попросить кое о чем. Очень затратном.

Марк молчал. На новую переделку внешности Оливии у него не было ни сил, ни средств, но жена удивила его:

— Давай купим мне место в Совете. Хватит уже страдать ерундой, пора сделать что-то реальное.

Дорогие читатели! Спасибо всем, кто следил за выкладкой первой части, вторая уже доступна на сайте https://author.today/work/280698