class="p1">Именно это и делало госпожу Аквитейн такой опасной, и Исана вдруг поняла, что боится своего патрона – и не только из-за того, что та могла причинить зло тем, кого Исана любила. Нет, Исана сама до ужаса боялась госпожи Аквитейн.

Прежде она этого не понимала. Точнее, не позволяла себе понять. Простая поддержка со стороны Арии создала новые возможности в будущем. Быть может, именно такое предложение и нужно было Исане, чтобы взглянуть в глаза терзавшему ее страху. У нее вновь появилась надежда.

Она содрогнулась и прижала ладони к лицу. Из глаз брызнули слезы, но Исана даже не пыталась их унять. Она сидела в тишине и покое маленького сада, и часть ее горького страха ушла вместе со слезами. А когда они иссякли, она испытала облегчение. Нет, она не стала веселой и беззаботной, но что-то изменилось к лучшему. Будущее перестало быть холодным, каменным и темным.

Исана попросила Рилл стереть слезы с ее лица и вернуть естественный цвет покрасневшей коже. Теперь она была готова к новой встрече с жестоким миром.

Глава 11

Макс с улыбкой посмотрел на Тави:

– Говорят, если дышать ртом, а не носом, то есть шанс удержать завтрак внутри.

Тави вздохнул и посмотрел на себя. Его штаны промокли до самых бедер, и на них остались отвратительные пятна. Грязь была на тунике, руках и даже шее, он не сомневался, что его лицо и волосы не избежали такой же участи.

– И хлюпать по этой гадости с открытым ртом? Запах достаточно отвратителен, еще и вкус мне совсем ни к чему.

Макс устроился на стуле рядом с площадкой для упражнений и смотрел, как Шульц и его товарищи тренируются с настоящим оружием и в блестящих новых доспехах. Шульц отдавал приказы, Макс наблюдал за рекрутами.

– Шульц! – позвал Макс. – Расслабься немного. Ты слишком напрягаешь плечи, и это замедляет твои выпады.

– Он все еще думает, что ты собираешься его прикончить, – проворчал Тави.

– Сначала меня это забавляло, – сказал Макс. – И было полезно. Но прошел почти месяц. Мне кажется, он начал понимать.

Тави тряхнул головой и взял ковш из ближайшей бочки с водой.

– Эй, встань так, чтобы ветер не доносил до меня вонь! – запротестовал Макс.

Тави обрызгал Макса и стал пить воду маленькими глотками. Он уже знал, что не следует делать большие глотки, если не хочешь расстаться с содержимым желудка.

– Что он теперь заставляет тебя делать? – спросил Макс.

– Я должен провести проверку. – Тави вздохнул. – Взять пробы в каждом отхожем месте и убедиться, что все размеры соответствуют норме. Затем оценить объем и скорость заполнения. И еще я должен следить, как роют новые ямы и засыпают старые.

– А желудочное расстройство прошло? – спросил Макс.

Тави состроил гримасу:

– Наконец-то. Потребовалось четыре дня. Командир попросил Фосса, чтобы тот сварил для меня специальный чай, который позволил бы справиться с другими болезнями.

– И как, помогло?

– Я уже начинаю думать, что лучше бы все болезни остались при мне. Лекарство, которое готовит Фосс, пахнет… отвратительно.

Макс ухмыльнулся:

– Ну, если так думаешь ты…

– Вот спасибо, мало мне других унижений! – возмутился Тави.

– В таком случае тебе следует знать, как тебя называют легионеры.

– И как? – со вздохом спросил Тави.

– Сципио Уборнус. Теперь с тебя хватит унижений?

Тави с трудом сдержал раздражение.

– Да, в самый раз, благодарю.

Макс огляделся, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и Тави почувствовал, что он установил защитный экран, чтобы их никто не подслушал.

– Зато теперь у тебя появился повод каждый день ходить в Павильон. И я заметил, что ты перестал вспоминать о Китаи.

– Неужели? – спросил Тави, нахмурился и обдумал слова Макса. Неприятное ощущение пустоты внутри пришло на место тоски. Он нахмурился еще сильнее. – Да, верно, – задумчиво проговорил он.

– Я говорил, что ты ее забудешь, – сказал Макс. – Мне следовало привести для тебя девушку несколько недель назад. Рад, что ты решил проблему сам.

Тави почувствовал, что краснеет.

– Но я ничего такого не делал.

Брови Макса поползли вверх.

– Понятно. – Он прищурился на своих рекрутов. – И ты не покупал мальчика, не так ли?

Тави фыркнул.

– Нет, – ответил он. – Макс, я здесь не для того, чтобы получать удовольствие. У меня полно работы.

– Работа, – повторил Макс.

– Да, именно.

– Ты ходишь в Павильон из чувства долга.

– Да, – нетерпеливо ответил Тави.

– И не обращаешь внимания на танцовщиц?

– Ни малейшего.

– Во́роны, Кальдерон. Почему? – Макс потряс головой. – Жизнь слишком коротка, чтобы отказываться от некоторых вещей.

– Все дело в моей работе, – сказал Тави.

– Однако тебе необходимо думать о своем прикрытии, – заметил Макс. – Немного вина. Девушка или две. Или три, если тебе по карману. Что тут плохого?

Тави нахмурился и погрузился в размышления. Макс был совершенно прав, когда сказал, что девушки из Павильона весьма привлекательны, и Тави старался на них не смотреть. Он знал, что танцовщицы, обладающие даром заклинательниц фурий земли, усиливают желания собравшихся вокруг мужчин. Часто одновременно танцевали несколько девушек, и легионеры охотнее расставались со своими деньгами. Ну а если учесть, что они приходили в Павильон именно с такими намерениями, получалось у танцовщиц совсем неплохо.

Несколько шлюх пытались заманить Тави в свои сети, но он отказывался покупать их услуги, а также пробовать вино и другие возбуждающие средства. Он не хотел, чтобы его разум затуманивался, – ведь именно умение быстро соображать помогало ему выжить.

– Ты должен получать удовольствие от жизни, – проговорил Макс. – И никто не поставит тебе это в вину.

– Я сам будут себя корить, – сказал Тави. – Мне нужно сохранять ясную голову.

– Наверное, ты прав, – проворчал Макс. – Пока ты не стенаешь из-за Китаи, не обязательно пользоваться услугами шлюх.

Тави фыркнул:

– Рад, что ты меня одобряешь.

Три когорты рекрутов в доспехах, почти тысяча легионеров, маршировали по дороге, двигаясь как единое целое. Они шагали в едином ритме, и грохот сапог пробивался даже сквозь защитный экран, установленный Максом. Когда они прошли и шум стих, Макс спросил:

– Обнаружил что-нибудь?

Тави кивнул:

– Нашел еще двух легионеров, которые отправляют донесения представителю Торгового консорциума.

– А тебе удалось установить, с кем общается представитель?

– Он думает, что отчитывается перед купцом из Парсии.

– Ха! – сказал Макс. – А на кого работает купец?

Тави пожал плечами:

– Я дал кое-кому взятку. Возможно, сегодня вечером удастся узнать что-то новое. – Он искоса посмотрел на Макса. – Я слышал, где-то рядом есть нелегальный работорговец. Вроде бы ему удалось захватить нескольких человек из тех, кто сопровождает легион. Однако кто-то избил его до потери сознания, привязал к дереву, пробрался