Она жила настоящим и ждала своего мужчину. Последний раз, когда видела его, Ситар прижимал ее к своей груди, нежно обнимая после страстной ночи. Сиена осмелилась, и попросилась идти с ним за добычей, но виторг не разрешил, просто водил по лицу своими шершавыми ладонями, а потом с дикой жаждой вновь атаковал ее рот, отчаянно лаская нежное тело, словно не мог насытиться.

Девушка закрыла глаза, чувствуя, как тело дрожит от ярких воспоминаний, а потом посмотрела в окошко, надеясь, что Ситар уже приближается. Но не мог он просто так задержаться – что-то случилось…

Плохое предчувствие закралось в сердце, и девушка выдала стон, злясь на мужчину, что не взял ее с собой. Она – воин душой и телом. Девушка хотела помогать ему и быть рядом, если бы неприятности окружили со всех сторон.

Почему он отказал ей?!

Внезапно Сиена застыла на месте, внимательно прислушиваясь к шорохам и звукам. Услышав топот животных, приближающихся к хижине, девушка насторожилась, чувствуя опасность. Не теряя времени, принцесса бросила взгляд на свой меч и резко бросилась к стене, снимая меч, приготавливаясь к защите.

Послышались шаги. Дверь резко распахнулась, и Сиена увидела громадного, светловолосого мужчину в теплой одежде, полностью покрытого белоснежным снегом. Незнакомец отряхнул меховой тулуп и хищно ухмыльнулся, не скрывая своего восторга. Оборотень сделал шаг, как вдруг услышал:

– Стой на месте!

Мужчина кивнул и дружелюбно произнес:

– Я альфа Маранского хорма – Дентер, а ты принцесса из Тааранского королевства, которую Ситар держал пленницей в этом убогом месте. Теперь… тебе нечего бояться – я избавился от твоего похитителя и отвезу тебя домой.

Услышав приветствие, девушка похолодела, пытаясь понять смысл слов. Сглотнула слюну в пересохшем горле и переспросила:

– Избавился?

– Да. Растерзал виторга и скинул в горную реку. Больше ты не пленница. И я…

Сиена всхлипнула, отступая на шаг, не осознавая полностью жестокие слова, и еле слышно выдохнула:

– Почему?

Мужчина секунду всматривался в ее глаза и лениво повел челюстью. Некоторое время молчал, а потом повел разговор:

– Я спас тебя, чтобы получить вознаграждение – свою невесту. Отец девушки не выполнил своих обязательств, и теперь я отправился сам за ней. Уверен, с твоей помощью я получу то, что желаю.

Сиена лихорадочно смотрела по сторонам, пытаясь понять, почему так больно от «радостной» вести. Мужчина поправил разорванный тулуп, гневаясь, что недостойный отшельник оказался куда сильнее, чем он ожидал и двинулся к девушке. Дентер радовался, что так удачно все вышло. Конечно, отец девчонки подвел его, но теперь он сам взялся за дело. И ради этого согласен был терпеть общение с заносчивой принцессой, пропитанной семенем медведя.

Еще шаг к девушке, и вдруг раздался громкий приказ:

– Я не верю. Ситар жив.

Мужчина усмехнулся и произнес:

– Не бойся, красавица, я убедился. Он мертв. Даже чудо не спасет его, и тем более труп давно пошел под воду. Поэтому собирайся, пока Ревальд не явился сюда, чтобы забрать тебя в свой хорм, как жену отшельника.

От этих слов девушке стало жутко. Сиена не желала, чтобы верховный альфа вновь повстречался на ее пути. После их совместного путешествия по снежным землям она не хотела его видеть. Да, она вела себя глупо, но от этого не легче. И жить с ним… в одном хорме – нет. Все в ней взбунтовалось только от этой мысли. И еще… она обещала лишь одному мужчине жить здесь – это отшельнику, остальным она не обязана и не должна.

Несколько раз за то время, что она жила здесь, их навещали Кассандра с Ревальдом, но это совсем другое. И Сиена не считала себя обязанной общаться с сильным оборотнем, хотя понимала, что должна, если живет в снежном Тасхаре.

Добрая Кассандра волновалась за нее и принцессе было приятна ее забота, а когда знахарка в последний раз прошептала, что все будет хорошо и пригласила к ним в хорм на праздник, поверила, что и тут может быть счастье. Но нет… все кануло вместе с жизнью сильного мужчины, которого больше нет.

Принцесса скривилась, не желая показывать слабость, и отвернулась. Нужно многое решить. Очень многое. И особенно понять, правда ли то, что сказал альфа Маранского хорма. Название хорма ей ни о чем не говорило. Она не знала, какой зверь у оборотня, который осмелился убить виторга.

– Так что? – спросил мужчина, оглядываясь по сторонам, замечая казан на печке, вдыхая чудесный аромат тушеного мяса с травами. Довольно оскалившись, он продолжил свое наблюдение, отмечая шкуры, поглаживая подбородок, радуясь, что тут есть чем поживиться. На обратном пути он сюда заглянет.

Сиена задумчиво кивнула, но вдруг резко задрала голову и четко потребовала:

– Я хочу увидеть то место, чтобы убедиться самой.

– Желаешь насладиться? – убежденно посчитал самбар, заинтересованно наблюдая за темноволосой девушкой. Жаль, что она не оборотень, а то бы он подумал о том, чтобы оставить ее себе. Такая не позволит себе сдаться и переживет все с гордо поднятой головой. Дентер любил таких, особенно ломать под себя, хотя более нежные самки всегда в приоритете.

Вглядываясь в маленькое окошко, забитое снегом, девушка молчала. За полгода она привыкла держать эмоции в себе, стараясь скрыть их от сильного оборотня, чтобы не понял и не посчитал слабой, и сейчас она не желала быть открытой книгой. Выдав презрительную усмешку, Сиена прошла к кровати и сухо выдала:

– Дайте мне несколько минут собрать вещи.

– Хорошо, – проговорил мужчина и, заострив внимание на печи, с ленцой добавил: – Я, пожалуй, заберу с собой котелок. А то знаешь… схватка, дорога… нужно восстановить силы. И эта хижина больше никому не нужна, могу помочь сжечь.

Девушка резко обернулась и проговорила:

– Нет. Не нужно. Пусть остается для тех, кто нуждается в приюте.

– Странно, – Дентер прошел вперед и буркнул себе под нос, – думал, что принцессы другие.

Полнейшее безразличие прочитал мужчина на лице принцессы и, схватив казан, довольный побрел к двери. Девушка никак не реагировала, продолжая стоять у кровати, ожидая, когда он уберется с глаз.

Другие…

Возможно раньше, а теперь все иначе. Сиена молча начала скидывать вещи в сумку, которую вытащила из-под кровати. Каждую тряпку принес Ситар. Конечно, не как подарки, мужчина просто вываливал все на кровать и уходил, оставляя ее одну. Но почему-то ей его грубая забота была по душе, вызывая трепет в душе. Девушка так сокровищам и роскошным платьям не радовалась, а ведь ей их подносили в дар под настроение. Сиена собрала все, что оборотень подарил ей, даже ненужное, ведь она прекрасно знала, что меховые накидки ей не понадобятся в Тааранском королевстве, но не смогла оставить.

Завершив сборы, принцесса подошла к сундуку и, открыв, некоторое время смотрела на мужские вещи, а потом вытащила нож, спрятанный в шароварах. Уложив и его в кожаную сумку, натянула теплую накидку с шапкой и уверенно побрела к двери.