Маленькие улочки раздражали его. Прохожие в серой одежде вызывали подозрение. Грязь. Слякоть. Он презирал все в земном Тасхаре, желая вернуться домой. Туда… где его не ждут.

Лиана ничего не видела. Она послушно следовала за мужчиной, думая о словах, в особенности о том, о чем всегда мечтала.

Больше всего на свете девушка желала быть свободной. Вырваться из плена и быть с теми, кто не подчиняется королям, жадным и подлым. Как только узнала о том, что есть шанс уйти, не было и дня, чтобы она не думала об этом. Лиана мечтала о счастье, которое может быть лишь на свободе.

Семья, узы… в замке было много пар, брак которых заверил священник по приказу короля. Они ненавидели друг друга, открыто показывая свое презрение, гнев. Некоторые привыкали. Нередко в молодых семьях мужья были жен – и это считалось нормой.

Девушка вытерла пот со лба, понимая, что такие мысли заставили дрожать от волнения. Лиана не понимала столь отвратительного брака и не верила в другой. Ей нужна свобода. Она никогда от нее не откажется.

В таверне было душно, но не прокурено, что радовало посетителей. Можно было не только перекусить, но и отдохнуть. Везде стояли скамейки и небольшие столы, на которых в железных кружках торчали свечи. В заведении присутствовал полумрак. Окон не было, что не угнетало из-за камина и множества факелов.

Лиана следовала за мужчиной, не поднимая взгляда. Смотрела под ноги, чувствуя силу мозолистой руки, которая с силой держала. Девушка не желала привлекать внимания и старалась идти рядом. Хватило и того, что случилось по ее милости. Впредь она будет умнее.

Приблизившись к самому дальнему столику, где сидел Вейх, Лиана прошла вперед, усаживаясь у стены. Сияр дождался, когда она сядет и расположился рядом.

В деревянной чашке бурлила непонятная масса, но ее аромат будоражил желудок. Девушка мечтала поесть. Она перевела взгляд на Вейха, с интересом наблюдавшего за ней, и ленивая улыбка тронула краешки чувственных губ.

– Лепешка, – с недовольством выдал мужчина, поглядывая на барса, и подал Лиане кусок, случайно касаясь пальцами. Искры пошли от их соприкосновения. Девушка посмотрела на него и, кивнув, стараясь не выдавать эмоции, принялась за обед, зная, что ужина скорее всего не предвидится или будет, но очень поздно. Еда была невероятно вкусной, сочной и нежной. Девушке очень понравилось. Несомненно, повар добавил новые травы, о которых она и не знала.

Плотно перекусив, выпив кваса, путники направились на выход. Лиана старалась спешить за Сияром, пока не услышала свое имя. Считая, что ей показалось, она обернулась и увидела мужчину, которого искренне презирала, надеясь, что они больше никогда не встретятся.

Витор, принц Сахранского королевства.

Мужчина был красив и молод. Мощное тело излучало хищную силу – невероятно широкие плечи, бугрящиеся мускулы под серой шерстяной туникой, четко обрисованные черными брюками мышцы ног и бедер. Он мгновенно поднялся со скамейки, чуть ли не опрокидывая стол, забитый яствами, и пораженно смотрел на нее.

Жадно вглядываясь в красивые черты девушки, которая стала еще краше и желанней, Витор сделал шаг вперед. Лиана вскрикнула, понимая, что это конец ее надеждам. Она наметилась бежать, но в следующую секунду увидела спину перед собой. Сияр загородил ее, а потом резко схватил за локоть и поспешно направился к выходу из таверны.

– Не выпускать их! Девчонку не трогать! – раздался громкий голос воеводы, и Лиана вздрогнула. Опять его приказы и требования… Она надеялась, что их пути никогда не пересекутся, но судьба жестока.

Надежда, что еще немного, и они смогут выйти, рухнула как снег с вершины горы, накрывая ужасом, когда дорогу перегородили несколько мужчин. Самбар действовал незамедлительно – он мгновенно стал раскидывать всех в стороны, пробираясь вперед, а Вейх встал позади, подталкивая девушку, контролируя, чтобы она была между ними.

Лиана старалась не паниковать, она ждала момента и передвигалась дальше. Но нападающих было все больше и больше. Когда отчаялась, услышала звон момент и странные визги. Все кинулись собирать деньги, откидывая корыстных желающих в стороны. В следующую секунду она глотнула свежего воздуха на улице.

Сияр с силой сжал руку, а потом бросился через дорогу, налетая на лошадей и прохожих, отступая, толкаясь, вновь двигаясь по заданному пути. Лиана никогда так быстро не бегала. Она чувствовала, что ее тигрица на грани. Хищница хотела перекинуться, но этого нельзя было допустить. Если непоправимое случится, то каждый в городе будет охотиться за ней.

– Я побегу дальше, а ты вернешься в комнату и закроешься. Поняла? – прорычал мужчина на бегу.

Лиана кивнула, но мужчине нужен был ясный ответ, он резко толкнул ее в проулок, прижав к стене, и выдохнул:

– Не бойся. Я вернусь и выполню свое обещание. Только не выглядывай и сиди в комнате.

– А ты? – выдохнула девушка, переживая, что Витор настигнет его.

– Я… обязательно вернусь, – сказал самбар и резко накрыл губы, жадно целуя.

Грубо оторвавшись от медовых губ испуганной девушки, Сияр приказал:

– Иди!

Справившись с эмоциями, Лиана кивнула и побежала дальше, резко врываясь в пустое помещение, где лишь на втором этаже были комнаты. Дрожащими руками она открыла дверь и закрылась, прижимаясь к ней спиной, надеясь, что все будет хорошо и оборотни вернуться невредимыми.

Хорм Снежного озера

Катерина стояла у костра и грела руки, украдкой наблюдая, как Эрия крутится около Кревана, сидевшего за праздничным столом. И он еще утверждал, что она его пара? Лжец. Убеждал ее, а сам…

Гнев переполнял сердце девушки, ей хотелось подойти к нему и плеснуть из кружки с элем в лицо. Только страх, что он разозлится, сдерживал ее порыв.

Сегодня в хорме большой праздник. Девушка маялась весь вчерашний вечер, не желая скучать в одиночестве, когда все готовились к празднику. Набравшись смелости, она пошла в дом альфы и предложила свою помощь. Кассандра была рада и предложила подруге украшать поляну, что у нее очень хорошо получалось. Пляски, костры, богатый стол с яствами – в хорме всегда весело проходили праздники, а сегодня ночь истинной любви. Дивия (богиня всего живого) в свете яркой луны даровала любовь тем, кто искренне желал найти истинную или направляла в нужный путь заблудших.

Девушка с грустью вспомнила о том, как она хотела, чтобы альфа Северной тропы приехал, надеялась, ведь в последнее время они много общались, и пусть мужчина был немногословен, но умен и умел говорить, завораживая своим голосом. Кто бы мог подумать, что, узнав его ближе, Креван больше не будет казаться ей грубым и диким. И главное – он согласился отпустить ее. Но, несмотря на свое обещание, виторг заботился о ней, привозил продукты, носил воду, дарил маленькие подарки, оставляя на столе в ее небольшой избе.