– И сейчас…

– Сейчас мы отправимся в таверну, а потом оставлю тебя здесь, чтобы решить свои дела.

Сказав, Сияр прошел вперед и, закрыв маленькую дверь, убрав ключ в карман, взял девушку за руку и повел за собой. Лиана почти бежала за ним, удивляясь мужчине. Его манеры раздражали, но с ним она была уверена, что останется живой и благополучно доберется до поселения повстанцев.

Вейх не отставал. Он поравнялся с Сияром, и они заговорили о провизии и как пройти охрану. Девушке было неважно. Она торопилась за мужчиной, не желая задерживать, пока он резко не остановился и не посмотрел на нее, придирчиво сканируя каждый дюйм ее тела. Недовольно скривившись, Сияр повернулся к Вейху и произнес:

– Ее волосы нельзя показывать. Мы задержимся, а ты иди. Не переживай, вернемся как раз, когда подадут горячее.

Вейх молчал, стиснув губы, а потом с недовольством посмотрел на Сияра и произнес:

– Я купил…

– Барс, ты не слышал? Времени нет. Иди, – почти прорычал самбар, яростно прожигая его взглядом, не желая думать о том, что ведет себя странно.

Вейх был зол. Он некоторое время взирал на соперника, желая растерзать, но разум давал сигнал – не сейчас и не здесь. Подарив нежную улыбку Лиане, он поспешно пошел вперед, привлекая внимание женщин, проходящих рядом, украдкой поглядывающих на него.

Сияр смотрел ему в спину, задумчиво сопровождая до угла, пока барс не скрылся, а потом перевел взгляд на девушку и выдал:

– Пойдем. Твои волосы горят огнем. Нужно скрыть их.

Лиана лишь кивнула. Она молча следовала за мужчиной, пока они не оказались в маленьком помещении, где у нее глаза разбежались от красоты внутреннего убранства помещения и вещей: шляп, капюшонов, красивых платьев. Первый раз она была в таком завораживающем месте.

Послышались шаги, и они увидели высокую женщину в длинном темно-зеленом платье, выходящей из второй комнаты. Волосы были подняты вверх, заплетены, скручены в шишку, на щеке выделялась большая толстая родинка, которую она подкрашивала черным карандашом, на груди сверкала золотая цепочка с пенсне. Она задумчиво посмотрела на посетителей и вежливо спросила:

– Чем могу помочь?

– Нужен плащ, – грозно выдал мужчина, направляясь к ней.

– И к нему нужен шелковый платок, косына, чтобы убрать столь ужасные волосы, – дополнила хозяйка, презрительно сморщив нос.

– Да, – грубо выдал мужчина и положил на стойку три золотых.

Девушка с огромными глазами смотрела, как быстро передвигается пожилая женщина по залу, вновь возвращаясь к ней, пряча волосы, примеряя вещи. И когда на девушке красовался плащ серого цвета, а волосы закрыты косыной, популярной среди зажиточных селян, в руках оказался небольшой сверток с вещами.

Лиана непонимающе взирала на него, не понимая, зачем столько всего. Плаща достаточно, а остальное – лишнее. Она подняла голову и встретилась с прищуренным взглядом женщины. Отмечая с каким интересом смотрит на нее хозяйка, пытаясь заглянуть в душу, самбарка отвернулась. Такое пристальное внимание ни к чему хорошему не приводит.

Суровый мужчина с недовольством на лице ухватил своей ладонью тонкую кисть девушки и повел к двери. Со стороны выглядело странным их поведение, поэтому девушка обернулась и попрощалась, испытывая благодарность.

Стоило выйти, как ледяной ветер ударил в лицо. Но Лиана не заметила, она торопилась за мужчиной, желая поговорить.

– Сияр, подожди.

Самбар, не останавливаясь, продолжал идти дальше, не обращая внимания на зов девушки. Лиана разозлилась. Она застопорилась и с силой дернула его за руку, к чему мужчина был готов, и в следующую секунду красавица оказалась прижата к мускулистой груди.

Мужчина ухватил за тонкие руки и выдохнул:

– Чем ты недовольна?

– Я… хотела сказать спасибо, – начала она, собираясь силами, чтобы перейти к важному.

Заморосил мелкий дождь. Небо стало затягивать темной пеленой, обещая ливень. Где-то в стороне послышался крик мальчишек, дерущихся за монету, которую выпросили у щедрого воеводы, направляющегося в таверну. Лошадь черной масти тащила телегу с бочками хмельного, свежего пива, а кучер с презрением смотрел на оборванцев, жадно вглядывающихся в повозку, ударяя кнутом по бокам животного, желая поторопить.

Вглядываясь в темно-карие глаза, самбар молчал, ожидая продолжения, и девушка решилась:

– Я не могу заплатить…

– Лиана, ты хочешь, чтобы я поставил цену моей помощи? Или ты знаешь ее? – дерзко спросил хищник, злясь на нее и на себя.

Девушка хотела сказать, но задумалась над его словами. Понимая, на что он намекает, желая обидеть ее, Лиана резко подалась вперед.

– Я не торгую телом и не плачу им! – гнев горел в ее глазах.

– Вот и я не беру такую оплату, но… – Сияр застопорился, задумываясь на мгновение. Он не желал говорить о том, что на душе, о том, что беспокоит. Тяжело вздохнув, мужчина опустил ладони на талию и сжал. Он желал ощутить хрупкое тело, и хотел показать, насколько она его волнует. Наклонившись, мужчина хрипло произнес:

– Твой аромат сводит с ума моего зверя, и я не знаю, сколько еще так выдержу. Я доведу тебя до поселения повстанцев, но нужно постараться это сделать быстрее, пока разум не проиграл инстинктам. Если бы не страх убить тебя, то ты была моей.

Его слова оглушили. Как гром среди летнего неба. Лиана с ужасом смотрела на него и не знала, что сказать. Поддавшись внезапному порыву, девушка подняла руку и медленно прикоснулась к его щеке. Так опасно и сладко было ощущать его, что она задрожала, не понимая, что с ней происходит. Тонкие пальцы водили по гладкой коже, прикасаясь к полным губам, твердому подбородку, скуле. Она переживала, что мужчина в любой момент оттолкнет, но ей так необходимо было прикоснуться, узнать на ощупь. И она не смогла сдержать порыв.

Сияр смотрел на нее, злясь и наслаждаясь, сдерживая зверя, а когда в груди появился ком, не дающий дышать, грозно выдал:

– Не прикасайся, Лиана. Если хочешь жить в лесу с повстанцами… не нужно.

Девушка не понимала себя. Знала, что его слова звучат не просто так, мужчина предупреждал, но от легких прикосновений внизу живота появилось приятное томление, и она чувствовала себя как никогда нужной и… желанной.

– А если я хочу? – спросила Лиана и мгновенно запаниковала, осознавая – то, что услышит, ей не понравится, но мужчина лишь нахмурился и прогрохотал:

– Тогда о свободе можешь забыть…

Слова отрезвили. Лиана резко выдохнула и попыталась отойти, но мужчина не позволил. Он держал, всматриваясь в глаза, желая увидеть то, что девушка не хотела показывать.

– Отпусти…

Сияр не желал отпускать, но заставил себя, считая, что так будет лучше для той, что стала заполнять его мысли, не давая жить прежней жизнью. Не позволяя отодвинуться, он сжал ладонь и потянул вперед, начиная движение к таверне, стоявшей ниже за поворотом дороги.