Лорд прожевал очередной кусок и с сожалением добавил.

— А чтобы ты не сидела целыми днями в одиночестве, придётся пригласить сюда леди Леону. Намного раньше, чем я рассчитывал…

— Но мне не скучно! — поспешно возразила Наташа. — Буду читать книги, а ты проверять, как я их усвоила. Когда будет время.

Только соглядатая ей тут и не хватало! Когда тот самый ум’мирри, которого героически выслеживают маги, отсиживается у неё в спальне!

— Понимаю, вы не особенно поладили, — грустно кивнул Адриан и отложил столовые приборы в сторону. — Наверное, я должен объяснить… Мы с Леоной знаем друг друга с самого детства, и наши родители давно мечтают породниться.

У Натки перехватило горло — зачем ей это знать??? Она не имеет на Адриана никаких видов… Ну, почти не имеет! Он такой… такой… Но не её!

Пусть женится с кем угодно, ей-то какое до этого дело?

— Я знаю, что Леона давно в меня влюблена, поэтому она настояла, чтобы мы с Дерзией прошли ритуал Слияния. Как она убедила подругу, я не знаю, но та согласилась. И я пошёл у Леоны на поводу. Потом жалел ужасно, но что сделано, то сделано.

«Понятно, зачем ей Слияние, — прозвучал в голове голос Муры. — Леди боялась, что лорд ответит на чувства подруги. Тем более, она была Агеритом, а у Файтера всегда есть тяга к Стабилизатору. Подстраховалась».

— Ты слышала, что она уже не раз напоминала мне о ритуале, но с тобой я его ни за что проходить не стану! Леона ревнует, не сердись на неё, пожалуйста. И постарайся поладить!

— Зачем мне это? — не удержалась Наташа. — Ладить с ней?

— Потому что она наш Эгида. Мы теперь все трое крепко связаны, понимаешь? Потом, Леоне сейчас нелегко, а скоро станет ещё труднее, потому что… Потому что я, — мужчина взял Наташу за руку и ласково погладил подушечкой большого пальца её кожу на запястье, — выбрал не её, а тебя.

* * *

Ловерид галопом оббежал Дом, повертел головой и сам себе приказал успокоиться.

Накопители! Ему нужны накопители, тогда он сможет сгенерировать поисковое заклинание!

Помоги, Единый, он же продал всё, что иномирянка успела наполнить, а захватить из дома другие кристаллы, розовые или зелёные, не догадался.

Ехал к глупой, доверчивой девчонке, которую обвести вокруг пальца ничего не стоило, зачем бы ему брать с собой накопитель? Подарки вон накупил, а она…

Кто же знал, что пока он путешествовал в столицу, искал подходные пути к коронеру и торговался с ним, его «бизнес-проект» сделает ноги? Вот кого Наталья могла встретить в глухом лесу?

Что она жива, здорова и физически не страдает, он в курсе. После первого случая, когда глупышка едва не выгорела, прикрепил к ней оповещающее заклинание, чтобы успеть вмешаться, если девчонка опять перестарается с резервом. Жаль, что не догадался заодно и следилку к ней привязать!

Тут мужчина вспомнил, что в последнее посещение он забрал не все кристаллы — один, заполненный всего на две трети, он оставил Наташе. Пока девушка не вляпалась в новые неприятности, она вполне могла успеть его зарядить, а если не успела, то он воспользуется тем, что есть.

Племянник своего дяди рванул назад в Дом, надеясь, что Наталья положила накопитель в ящик — как поступала с другими готовыми кристаллами. Не с собой же их таскать, ведь можно нечаянно повредить или потерять!

Увы! — мужчина перевернул Дом вверх тормашками, но вожделенный кристалл нигде не обнаружился.

Похоже, глупышка забрала его с собой. Но, помилуй Единый — зачем??? Разгуливать по государству, размахивая фиолетом — это то же самое, как нацепить на себя драгоценности и в одиночку отправиться гулять поздно вечером по задворкам Трёх вокзалов.

Неужели кто-то посмел открыть ей тайну фиолета? Кого принесла нелёгкая, и, главное, где теперь искать эту дуру?

Всё-таки надо было немного просветить девчонку о природе и ценности дара. Настращать, чтоб от всех незнакомцев шарахалась, и думать не думала вступать с ними в беседу! А теперь Наташа и не подозревает, что стоит любому одарённому с ней пообщаться, как он быстро поймёт, какой дар прячется за привлекательной внешностью иномирянки! И глупая попаданка может помахать ручкой планам на возвращение домой, потому что не успеет опомниться, как её присвоят. И хорошо, если живой, а то прихлопнут, сцедят магию, а тело прикопают.

О чём она думала, идиотка? И о чём думал он сам, оставляя её без присмотра на такое долгое время? Расслабился за четыре месяца…

Над головой взбешённого и одновременно расстроенного мужчины раздались скребущие звуки. Задрав голову вверх, Ловерид обнаружил на потолке печального Хранителя.

— А ну-ка, иди сюда! — приказал он магическому существу. — Выкладывай, что здесь произошло?

Хранитель недовольно дёрнул лапками, показывая, что не расположен к общению, но дядиному племяннику терять уже было нечего. Подхватив насекомое воздушной петлёй, он приземлил его на стол, и крепко спеленал магией.

— Показывай!

Паук обиженно задёргался, потом протранслировал, что задыхается рядом с испорченными продуктами. Ловерид даже головой потряс, когда прямо перед глазами возникло изображение бьющегося в конвульсиях паучка.

— Тьфу, шантажист, — выругался мужчина, но бережно переместил Хранителя в дальнюю комнату, на кровать беглянки.

— Рассказывай!

Паук нарочито-медленно проверил, как сгибаются-разгибаются все лапки, потом почистил брюшко, и только тогда, когда у мага уже едва дым из ушей не шёл, приступил к трансляции.

Ловерид считывал мелькающие образы и едва за голову не хватался: это же надо было случиться такому невезению! Раненая двойка, то есть раненый Нападающий! Понятно, что магия выкинула пострадавшего к ближайшему Дому Ведьмы. Видимо глупая Наташка и не подумала сопротивляться зову, отправилась в лес и магия вывела её к раненому магу. Ну и конечно же, сердобольная иномирянка, вместо того, чтобы опрометью бежать от незнакомцев, кинулась спасать, помогать, лечить… Ещё и притащила магов в Дом!

Ловерид с ненавистью посмотрел на паука.

— Почему допустил? Ведь мог заблокировать зов! Мог не пустить пришельцев внутрь! В конце концов, должен был задержать девчонку — посидела бы взаперти, подумала.

Ньяс с ними, с кристаллами! Во всяком случае, он уже неплохо обогатился, спасибо Единому! Но как теперь вернуть иномирянку? Двойка не выпустит такую добычу, а если они как-то уговорили Наташку на обряд, то можно считать, что она умерла.

Снова замелькали образы — Хранитель пытался оправдаться.

— Как это — не мог? Что за ерунда? Они появились у Дома, будучи уже связанными? Это как??

Ловерид растерянно просматривал картинки — как Наташа подходит к лестнице, как заводит за собой импровизированные носилки с раненым, а потом отдельно приглашает спутницу пострадавшего мага. Следом шли кадры лечения Нападающего.