— С кем ты постоянно разговариваешь? — как-то за завтраком огорошила Натку леди. — Как ни пройду мимо — бормочешь и бормочешь.

Наташа похолодела — у неё никак не получалось освоить мыслеречь, поэтому, обращаясь к ум’мирри, она произносила слова вслух, а кошка передавала ответ прямо в голову хозяйки.

«Повторяю имена высших», — услышала она подсказку и забыла, как дышать.

Мурка на помощь пришла!

— Повторяю имена высших, что мы учим, — послушно повторила Наталья, и покосилась по сторонам — где кошка прячется?

До сих пор ум’мирри спальню хозяйки не покидала. Это опасно, ведь там, где находится зверь, маги видят эманации его силы. В комнате можно списать отблески дара на шкуру, а тут на что?

— Похвально, — хмыкнула леди. — Но странно, что с таким усердием ты никак не можешь запомнить хотя бы представителей Первого круга! Всего двадцать родов, но ты до сих пор в них путаешься. Не представляю, как мы будем представлять тебя Двору!

— А надо? — осторожно поинтересовалась иномирянка.

— К сожалению, надо.

— И как скоро… мероприятие? Кстати, что это будет — приём, бал, аудиенция?

— Большой Приём, — торжественным голосом произнесла Леона и многозначительно посмотрела на Натку.

— О! — Наташа на всякий случай изобразила удивление и восторг.

— Чуть меньше декады осталось, а ты до сих пор, как вчера из лесу вышла!

— О!! — теперь Наташино изумление, вперемешку с испугом, было неподдельным.

Действительно, времени всего ничего, а она до сих пор не придумала, как спасти Муру!

Ясен пень, на Приём ей нельзя. В смысле — Мурке. Да и Наталье тоже нежелательно.

Что же делать???

— Как успехи? — лорд вышел из портала прямо в гостиной, заставив Натку вздрогнуть от неожиданности.

Леди Леона даже бровью не повела.

— Ньяс подери, в доме от магии умири даже в глазах рябит, — возмутился мужчина. — А снаружи еле-еле нити находим, словно зверь уже покинул остров.

— Так может, он и покинул? — с надеждой предложила вариант Натка. — В доме шкура, от неё и фонит.

— Раньше фонило меньше, — задумчиво произнёс мужчина. — В любом случае, маги не могут торчать тут вечно, поэтому завтра оставим только стационарные ловушки, а остальные сворачиваем. Жаль, что не удалось поймать, слишком хитрая попалась тварь. Леона, как успехи у нашего Агерита?

— Не очень. Ноги у неё не гнутся, спина, наоборот, в реверансе никак не желает держать вертикаль, — с изрядной долей ехидства отчиталась леди. — Про память и говорить нечего — дырявее старого ведра! Я не знаю, Адриаш, как мы представим её королю. Да над нами весь Двор будет потешаться! Давно говорю — проведи ритуал! Тогда ты сможешь ей подсказывать в нужные моменты, да и наш несравненный Агерит перестанет брыкаться.

— Я уже ответил, что никакого ритуала не будет! — резко прервал её лорд. — Иди, отдохни, я сам её проэкзаменую, а потом решу, как лучше заполнить прорехи.

Леона встала и, идеально ровно держа спину и голову, выплыла из комнаты.

Натка вздохнула — ей никогда так не научиться!

С одной стороны, вроде бы и не надо — жила же она больше двадцати лет без умения держать такую осанку, и ничего с ней не случилось. Ну, если не считать попаданства — сначала в Вадика, а потом и в Делларию, но это не от осанки зависело. Но с другой стороны, Натке очень хотелось, чтобы Адриан мог ею гордиться.

Подумала и сама себя переспросила: «Ты что, собралась на этот Приём? А как же Мурка? И когда домой?»

Но тут мужчина приблизился и сгрёб Натку в объятия. Такие… нежные и безумно притягательные объятия, что век бы так стояла. И млела!

Все мысли мигом улетучились, оставив в голове Наташи звенящую пустоту, а в сердце щенячий восторг.

— Я не буду тебя инспектировать, — щекоча дыханием ушко девушки, прошептал мужчина. — Ты всё равно для меня самая необыкновенная, даже если вместо придворного реверанса сделаешь Его величеству книксен! Давай сбежим от Леоны?

— Куда??

— Назад, на Рубеж, в дом Триады. Там нас никто не побеспокоит, а привратник туговат на ухо. Можно ещё полог поставить, тогда он и знать не будет, что в доме кто-то есть.

— З-зачем? — вопрос с трудом процарапался через вмиг пересохшее горло.

— Мы ни разу не оставались наедине. Всё время рядом кто-то маячит, я устал! Хочу просто провести с тобой время, насладиться общением.

— Но я…

— Не волнуйся, я не сделаю ничего, чего бы ты сама не захотела! — губы мужчины коснулись нежной кожи под ушком, и Натку прошиб разряд тока.

Чёрт! Почему? Ну, почему она встретила такого потрясающего мужчину в другом мире? Почему дома ей попадаются одни озабоченные идиоты или потребители?

— Подари мне этот вечер, любимая!

Все возражения застряли в зубах, и единственно, на что её хватило — кивнуть.

— Ты не пожалеешь! — мужчина обнял девушку покрепче, и мир погрузился в знакомую уже темноту пространственного перехода.

«Нет!» — мысленный вопль Мурки ударился о схлопнувшийся портал, не достигнув ушей хозяйки.

Знакомая обстановка — Адриан перенёс их на Рубеж!

И ей показалось или нет, будто бы Мура что-то крикнула ей вдогонку?

Мура!

Как же она её там оставила?? А вдруг Леона обнаружит кошку?

Ох, ты…

— НатаЛи, ты устала? — озабоченно поинтересовался лорд. — Совсем Леона тебя загоняла, да?

— Ну, есть немного, — выспаться она бы не отказалась, но разве они сюда перешли чтобы спать? Кстати, а для чего они сюда перешли?

Думать, когда перед глазами стоял мистер Совершенство, получалось плохо.

— Присядь, — мужчина мягко подтолкнул девушку к креслу, дождался, когда она в него опустилась, и положил руки ей на голову.

От точек соприкосновения по телу пошли тепло и лёгкость. Словно бы Адриан вымывал усталость, питая её энергией.

— Ну как?

— Хорошо. Что это?

— Это наша магия, НатаЛи.

— Наша?

— Да. Я создаю заклинание, твой дар увеличивает его силу и направленность. Без твоей помощи мне не удалось бы так легко и быстро убрать неприятные ощущения и вернуть бодрость.

— Удивительно. Но ведь свой резерв у меня совсем маленький!

— У Стабилизаторов удивительный дар, НатаЛи. Кажется, я уже это говорил, нет? Природа его такова, что при взаимодействии с другим магом Агерит усиливает и, скажем так, улучшает его дар.

— Примерно то же самое, что делают ум’мирри?