События на Волге не благоприятствовали русским: весной 1552 года восстала Горная сторона, Свияжск попал в блокаду, там открылась цинга. В городе царили самые разнузданные нравы: русские воины практиковали гомосексуализм, или «содомский грех», на что есть ясное указание в летописи. Н. М. Карамзин деликатно пишет, что ратники «среди ужасов смерти предавались необузданному, самому гнусному любострастию». С. М. Соловьев более откровенен и называет вещи своими именами.

Чтобы спасти казанские завоевания, Иван Грозный собрал новое войско и лично повел его на берега Волги. Это был необычный поход. Стянули войска со всей Руси. Цель стояла одна: уничтожить политический режим соседнего ханства и покорить его земли. Собрали несколько корпусов. По летописным свидетельствам, попавшим в сочинение Карамзина, а оттуда в школьные учебники, численность русской рати превышала 150 000 человек, но это преувеличение. Воевали тогда в основном «дети боярские» (впоследствии их назвали дворянами), а их было немного, причем численность поддается довольно точной оценке. Дело в том, что вся земля тогда находилась «в службе». Ее давали дворянам на прокормление. Такая земля называлась «дача» (ибо ее давали по указу царя) или «поместье» (ибо на землю испомещали дворянина, несшего службу). Так вот, число таких поместий в лучшие времена не превышало тридцати тысяч. Допустим, каждый помещик мог привести пару сыновей и двух-трех слуг. Но служили они на нескольких фронтах. Кто-то стоял «на берегу», кто-то охранял границу с Литвой и Ливонией, кто-то – старые русские земли вокруг Галича-Мерьского и Костромы. Это дает основания уменьшить предполагаемую численность русской армии под Казанью раза в три. Но и тогда мы получим огромное по масштабам Руси и степи войско. Оно было оснащено несколькими сотнями пушек. Кроме того, царь вооружил стрелецкие войска ручным огнестрельным оружием. Русская армия по оснащению и снаряжению стала одной из самых современных армий в мире на тот момент.

Казанцы вооружили 30 000 бойцов, но, возможно, и эту цифру нужно уменьшить в два-три раза.

Хан Даулат-Гирей пытался задействовать дипломатию, склонял на сторону Казани ногаев, и те прислали подкрепления, послав удальцов на помощь, но вот количество самих удальцов – под вопросом. Очень похоже, что население степей было редким, и армия в несколько тысяч бойцов считалась крупной. Счет добровольцев вообще шел не на тысячи, а на сотни. У Карамзина мы находим данные, что хан Едигер собрал 30 000 казанцев и 2700 ногаев. Подошли татарские волонтеры из Сибири и с Нижней Волги. Все они были настроены решительно и ненавидели русских. В общем, предстояла злая сеча с потомками ордынцев, которые хотели вернуть старые времена и грабить русские окраины.

Над всеми приготовлениями витал образ крымского хана, от которого ждали помощи. Кажется, Даулат-Гирей сумел заручиться дипломатической поддержкой Порты. Падишах Сулейман Великолепный направил в Казань письма, сообщив о том, что всецело поддерживает стремление татар к независимости и сделает всё для того, чтобы ее обеспечить. Впрочем, до сих пор неясно, существовали письма в подлиннике или были придуманы крымским ханом, чтобы воодушевить казанское население. В любом случае казанцы стали жертвой обмана со стороны своих хитрых единоверцев в Крыму и Стамбуле. Со своей стороны хан решил, что главные силы русских воюют под Казанью, и задумал ударить по беззащитным областям, расположенным на Оке.

В Москву пришли известия, что крымцы напали на украину. Иван расставил войска на Оке и медлил начать поход в Казань.

В июне стало известно, что татарские отряды в небольшом числе появились в пределах Рязанской земли. И вдруг прискакал гонец из Тулы: сам хан Даулат-Гирей осадил этот город с ордой кочевников и полками османских янычар!

Иван Грозный немедленно выступил на помощь городу с отборными войсками, но помощь не понадобилась. 22 июня крымская артиллерия обстреляла крепость калеными ядрами, а затем пехота пошла на штурм. Туляки бились отчаянно, тушили пожары, отстреливались, схватывались с татарами на стенах и наконец отбились. Во время штурма погиб ханский шурин Кам-берды – тот самый, что выполнял шпионские функции во время недавнего переворота в Крыму.

Тут к Даулату пришло известие, что царь Иван с сильными полками выступил для спасения Тулы. Ночью хан отступил. Князья Щенятев и Курбский преследовали врага с дворянской конницей в числе 15 000 воинов. По преувеличенным известиям, им удалось догнать и разбить один из крымских отрядов в 30 000 бойцов. Вряд ли вся крымская орда насчитывала столько воинов, но полководцы склонны прихвастнуть во все времена. Тем не менее воеводы преследовали врага и захватывали трофеи: верблюдов, коней. А самое главное – отбили часть полона, который хан успел захватить во время нашествия.

Провал похода крымцев показал важную вещь: они могли рассчитывать на успех только в случае внезапного нападения, не умели брать города и не могли эффективно применять пехоту и артиллерию.

Тем временем Иван Грозный перебросил главные силы под Казань и обложил город. Это произошло в середине августа.

Осада и взятие города – одна из самых славных страниц русской военной истории.

Царские войска использовали все достижения военного искусства своего времени: осадные туры, подкопы, мины. Казанцы тоже сражались отчаянно. Главные силы засели в городе, подвижный корпус сражался в поле за его стенами, мешая армии русских; кроме того, восстали «нагорные черемисы». Но воеводы царя действовали грамотно, а ратники проявили чудеса героизма. Подвижный корпус татар был разбит, в казанских стенах удалось пробить брешь, туда хлынули русские воины, и после кровавой резни город пал. Царь Ядгар попал в плен, но сохранил жизнь по милости грозного царя Ивана. Через год Ядгар принял крещение, воскликнув:

– Люблю Иисуса и ненавижу Магомета!

Тогда же крестили малолетнего Утемиш-Гирея. Утемиш и Едигер превратились в московских дворян и утратили интерес для историков.

Казанский край был присоединен к России, но для окончательного его покорения потребовалось еще полтораста лет. Черемисы подняли несколько восстаний, и одно из них попало в число причин проигрыша русскими знаменитой Ливонской войны. Восточную часть ханства – нынешнюю Башкирию – окончательно замирили только во времена Петра.

В то же время как независимое государство Казань просуществовала чуть больше столетия: ханство оказалось непрочным и слабым. Его падение было грозным сигналом для Крыма. Добавим к этому, что Астрахань превратилась в зависимое от Руси царство, а на Дону бесчинствовал Сары-Азман. Владения крымцев стали сужаться.

Перед Даулат-Гиреем стояла сложная задача вернуть былое могущество Крымской державы и противопоставить растущей мощи Москвы новый союз степняков. Хан попытался возвратить Астрахань. Там правил Ямгурчи. Даулат договорился с ногайским мирзой Юсуфом и оказал давление на астраханского хана, предложив ему разорвать союз с русскими и переориентироваться на Крым. Зажатый с двух сторон малыми и большими ногаями, Ямгурчи не стал искушать судьбу. Он заключил в тюрьму московского посла и объявил о союзе с Крымом. Но это не спасло ни Астрахани, ни трона.