начал слушать братьев по оружию, да и в целом между двумя парнями одной стихии возникала какая-то странная связь, так как именно Дилюк являлся ориентиром для Беннета в этом бою. Он словно подражал ему, пытался следовать темпу и уровню навыков, даже если чаще всего его невезучую пятую точку спасал именно Кейа. Больше походило, что два старших брата взяли с собой младшего, и те теперь с неким пафосом его обучали путём показа собственных профессиональных качеств. В принципе, такое командное взаимодействие не раз спасало жизни троицы, а ведь было от чего умереть: с увеличением полученного урона Вордт становился свирепее, резче и мощнее, не желая булавы постоянными столкновениями с поверхностями. Попадание значит смерть либо смертельное ранение, поэтому приходилось отдавать всю концентрацию на уклонения. Из-за продолжительности боя усталость давала о себе знать, вследствие чего парни порой интуитивно стремились отойти от Вордта в другую часть арены.

— Мы должны были закончить с ним возиться не более десяти минут, — прокомментировал Кейа, будучи наименее уставшим, оттого самым внимательным.

— Он слишком крепкий! — заметил очевидное Беннет. Он дышал, словно терял кислорода больше, чем получал. — Впервые сражаюсь с настолько бронированным противником.

— И тем не менее, ему тяжко, — добавил Дилюк, когда начал подходить к Вордту с подготовленным пиро мечом. — А значит, он чувствует наш урон!

— Добьём! — воодушевился Беннет и рванул следом.

— Какие активные, — вздохнул Кейа, смиренно дождался исполнения их атак, а затем сам подбежал и поцарапал шлем зверя клинком. — Чёрт… Я готов многое стерпеть, но не его!

Броня зверя мялось и действительно получала стоящие повреждения только благодаря Дилюку и совместным усилиям пиро-парней, что раздражало непосредственно Кейю. Когда они вновь разошлись «по углам», капитан добавил:

— Крио на крио — это, конечно, интересно, но только как эпическая история, а не реальное столкновение.

— Поныть ты всегда успеешь, — сказал Дилюк, напал на Вордта, но чуть не получил булавой по лицу.

— Я чувствую, что осталось совсем чуть-чуть! — сквозь отдышку понадеялся Беннет. — Немного…

— Постой немного, отдышись, — посоветовал Кейа. — Я прикрою.

— Спасибо, не помешало бы…

— Меня настораживают те рыцари, — после очередной атаки поделился ощущениями Дилюк.

Действительно: наверху у таверны и на лестнице смиренно ожидали конца боя рыцари с косами и саблями, безучастно наблюдая своими пустыми глазницами. Нет, это не зрители, каких бы хотел Кейа, а куклы, которые по какому-то неясному сигналу соизволят вступить в их танец.

— Забудь про них. Пока здоровяк жив — они не нападут. Чую, такой приказ.

— Вы уверены? — усомнился Беннет. — Они выглядят готовыми к бою…

— Если хочешь, разберись с ними, раз здоровяк тебе наскучил.

— Лучше их не провоцировать почём зря. Откажусь.

— Мы далеко от своих, — сказал Дилюк. — Слишком задержались.

— Ничего, выкарабкаемся. Это разве впервой? — Кейа рассмеялся. — Или ты совсем затух за своим бизнесом?

Разговор прервался рывком Вордта. В отличие от парней, зверь никак не уставал, зато ранения, нанесённые оппонентами, вполне себе успешно сравнивали их шансы на успех. Тем не менее, не попадаться под тяжёлое оружие — задача более сложная, чем терпеть постоянный урон мелких мечей и одного меча-побольше. Теснота играла против троицы, когда булава разносила ближние поверхности настолько сильно, что кирпичные осколки разлетались, словно пули, в разные стороны. Едва Беннет не попался под очередной осколок, Дилюк чуть ли не впечатался между стеной и булавой, а Кейа, эдакий танцор, филигранно потанцевал с гигантской тушей Вордта, лишь бы не оказаться под его весом — бой шёл несколько рутинно, долго и с крайне медленным продвижением. Где конец, когда конец и будет ли он вообще — не понять. Несмотря на плохое состояние зверя, он мог одними точными попаданиями решить исход битвы и расслабиться, что никак не могли парни.

— Да он вообще непробиваем! — жаловался Беннет, кувырками отступив от атаки Вордта. — Он… слишком упёрт!

— Если мы не победим его сейчас, нас прибьют те рыцари, — Кейа недовольно посмотрел на его уже трескающиеся меч. — От его духоты я скоро весь запотею.

— Но что тогда делать? Мы пробовали всё!

— Не всё, — вдруг сказал Дилюк, вставший после недолгого полёта из-за блока удара Вордта. — Есть одна идея.

— Ну уж просвети, герой нашего времени. Если в конце не будет бокала вина, я обижусь, — капризничал капитан.

— Заткнись и слушай, — затем он продолжил шёпотом. — Нужна наживка, которая возьмёт на себя всё его внимание. Остальные же ударят прямо в его шею.

— А что ж раньше не предложил?

— Это слишком рискованно. Провалимся: потерь не избежать.

Вордт по-хищному ходил из стороны в сторону, словно сам слушал их гениальный план. А почему, собственно, он ждал?

— Что ж, я стану его приманкой, — вызвался Кейа и, не дождавшись мнения товарищей, сделал шаг в сторону врага.

Дилюк и Беннет кивнули друг другу и разошлись по углам арены. Настал волнительный момент, где Кейа занимал главную роль на сцене. Он представил себя элегантным дуэлянтом грубого варвара, быстро просвистев мечом перед собой, мол, атакуй, чудище. Как ни странно, Вордт бездумно принял предложение и рванул со всех сил прямым курсом на раздражителя, вызвав очередную стычку между быком и тореро, однако теперь ставки были повышены из-за маленькой площади арены. Вордт пытался задавить Кейю, он же — уклониться, подгоняя зверя к более яростным действиям, вследствие чего стычка перетекла до полноценного ближнего боя. Вот он, шанс на победу! Дилюк и Беннет разбежались, насытили мечи пиро-элементом и уже целились прямиком в шею Вордта, в самое слабое место из всех возможных среди толстой многослойной брони. Момент — и булава выбила клинок из рук Кейи. Нет, он не замешкался, но капитан совсем не мог что-то противопоставить против врага как наживка. Он сделал очередной тореро-уклонение, а затем зверь сильно ударила булавой по земле, запустив очередные осколки вокруг. Теперь невезение было у Кейи, так как острый камень влетел в его ногу и ненадолго застопорил. Вордт схватил Кейю правой рукой, сильно швырнул на землю под собой и кулаком той же руки ударил по телу. Послышался вскрик и каскад из коротких хрустов. Дилюк остановился в самом конце своего действия, чтобы замахнуться и ударить мечом по руке зверя. Пускай и с пиро, но бить по крепкому нарукавнику физически мощного существа — бесполезность первой пробы, из-за чего удар лишь заставил того обратить внимание. Он отмахнулся от Дилюка, попал в блок, но выиграл время, дабы поддеть кряхтящего Кейю чуть вперёд и со всего маху ударить булавой по нему. Беннет послушно воткнул меч в шею, выпустил заряд пиро под броню, но опоздал и стал