нерушимой и абсолютной. Только сторонники Ноксгвардии способны развивать и защищать систему! Самые верные идеалу люди.

— Тогда в чём различие?! Ты противоречишь себе!

— В чём же различие… — наигранно задумался я, хмыкнув. — Ах да, в том, что Ноксгвардия не обманывает себя свободой, демократией и прочими смешными постулатами. Мы стремимся к единству при многообразии, а этого можно добиться путём строгой иерархии, практически полной изолированности управляемых и управленцев, а также постоянного развития через присоединение элементов к общей системе. Есть высшая власть, есть доверенная власть, есть подчинённые. Три главных ступени!

— Да что ты несёшь… — не верил Венти. В его тоне прослеживался скептицизм. — Как ты собрался строить единство, если твоя высшая власть в такой же степени рано или поздно нарушит интересы Ноксгвардии в угоду своим!

— Именно поэтому мои сторонники — это мои создания, — я, облизнувшись, с предвкушением прижал острие меча к нижней губе, явно ловя кайф со своих дурацких мыслей. — Я сделаю всё, чтобы создать прекрасную сильную систему. Мои сторонники, послушно приняв главные цели, будут сами стремиться к единству, поглощая слабых в роде Мондштадта, а я же стану для них эдаким пророком, куратором…инквизитором. Да! Боже, да! Мне абсолютно насрать, что это выглядит глупой несбыточной мечтой! Я хочу это! Это более достижимо, чем ваш никчёмный самообман! А ещё…

Небо внезапно покрылось тучами, которые ранее никак себя не показывали. Плотные дождевые, нет, штормовые тучи затмили весь Мондштадт, периодически выпуская оглушительный гром по округе. Поднялся настойчивый непослушный ветер, заметно наклоняя своей мощью деревья, пока у Утёса Звездолова начали бить ярко-синие молнии. Венти понял, в чём дело, потому ошарашенно посмотрел в сторону Утёса, вкопался в землю и, не веря, дрожащим взглядом попытался найти подтверждение своим ужасным чувствам. Это случилось. Максимальное ожидаемо, а реализация — вопрос времени. Теперь в регионе бушевал шторм, выросший из ниоткуда и до такой силы, что в некоторых отдалённых местах Мондштадта пошли мокрые тоненькие смерчи. Гроза била теперь везде, причём яростно и с завидной частотой, порой разбивая стволы деревьев и вызывая пожары. Вскоре хлынул дождь: сначала большой — почти ливень — но после немного затихло до лёгкого каплепадения чуть ли не горизонтально от вихрей ветра.

— М-м-м-м, какая подходящая погода! — кричал я Венти, приближаясь к нему. Он не реагировал. — В самый раз, чтобы разрушить очередную слабую систему, да?

Я щёлкнул пальцами. На самом деле, моя сила создания червоточин никак не зависела от щелчка, однако я не сдержался и продолжил своё представление. Портал открылся перед глазами Архонта в двадцати метрах от него. Я знаю, на что смотрел Венти. Мы оба понимали, в чём истинная причина шторма. На Утёсе неподвижно лежал Двалин, никак не двигаясь, словно бой давным-давно закончился. Из-за расстояния рассмотреть все тонкости невозможно, поэтому я решил добить беднягу окончательно: из червоточины вышли Доспехи Драконоборца, которые отшвырнули вперёд отрубленную голову дракона. Да, именно! Двалин проиграл! Более того, Доспехи даже не получили и половины всего урона!

— Почтенный Хранитель Ветров скопытился! Какая беда, боже-боже-боже…

Архонт смотрел на Доспехи с такой ненавистью, что любой бы человеческий боец тысячу раз пожалел бы, что решил пойти против такого врага, но нахмуренное злое лицо алкоголика-барда ничто, когда убийца его друга — неживая броня без тела внутри. Так или иначе, Венти не выдержал и понёсся к Доспехам, кажется, подготавливая самую мощную свою атаку. Любые выпады рядом стоящих рыцарей прошли мимо, Венти стремительно сокращал расстояние до подготовленного противника и совсем пропустил мою подлость. Я мог превращаться в дым и обратно с небольшой задержкой — две-три секунды — но я пристрастился к своей силе и мог подстроиться к своему недостатку. В виде дыма я догнал Архонта без проблем, обогнул его и полетел напрямик, уже возвращая себя в телесное тело. Архонт был бы рад уклониться и от меня, только я показал ему небольшую иллюзию: дым, казалось, совсем не рассеивался при моём превращении, а наоборот, расширился до стены перед бардом, чтобы он не понял, откуда я атакую.

Навык: Иллюзия

Уровень: 1

Цена: 15 очков/сек.

Описание: Тьма может создавать любые иллюзии вокруг себя в радиусе десяти метров, но поддаться обману может только один объект. Примечание: если человек изначально знает о иллюзии, то способность не сработает.

Из-за слепого гнева он побежал напролом, тем самым обрекая себя на неспособность блокировать мой удар. Момент — и мой клинок воткнулся в живот Архонта. Я вонзил меч по самую гарду, продырявил насквозь и, прижавшись щекой к его щеке, прошептал:

— Ты слаб, Венти. Чжун ли меня бы стёр с порошок, как и Райден Эи. Но не ты. Ты никчёмный бог, — затем я усиленно начал пытаться прокрутить мечом в его пузе.

Он вскрикнул, затем прокряхтел. Даже будучи Архонтом, игнорировать урон сосуду, внешней оболочке, он не мог, оттого прочувствовал всю боль воочию, ощутил выливающуюся кровь из раны, что обязательно усилится, как только меч будет вытащен, а затем заметно ослаб. Тем не менее, сил хватило, чтобы самостоятельно отстраниться и отпрыгнуть назад так, чтобы не попасться в окружение рыцарям. Венти едва не упал на колени от раны, прижал руку к животу и, пытаясь не захлюпать кровью, которая текла изо рта, опасливо посмотрел на своих оппонентов. Его переполняла злость, он хотел отомстить, однако любое поспешное действие приведёт к такому же результату, как сейчас.

— Что с тобой, Венти? Неужели ты получил новую дырочку? Интересно, а сколько бог выдержит ран перед смертью, ты не поделишься информацией? — я показательно провел языком по лезвию клинка, собрав кровь. Я не страдал каннибализмом, однако я не мог не продолжить издеваться. — Если бы я чувствовал вкус, то меня бы вырвало от твоей жалкой крови. Ну что, архонтишка, продолжим наш бой? Только ты, я и мои рыцари. А убийца Двалина пойдёт помогать господину Саливану, верно?

Доспехи послушно направились в сторону города, что крайне не устроило Венти. Он было хотел остановить его залпом стрел, но вовремя заметил моё скорое приближение к нему в форме дыма. Снова удар в лук и застывший блок.

— Ты куда атакуешь, м? Я твой враг, Венти, я-я-я! Давай вдоволь навеселимся!

Даже боги подвержены психологическому давлению.

***

Оборона на пятой ступени была выстроена наиболее качественно. Даже с учётом кое-каких неудобств Джинн могла заверить, что здешние укрепления способны перенести нападки врага. Несмотря на диверсию, защитники Фавония быстро восстановили повреждённые части или приспособились к ним, тем самым застопорив продвижение врага на приличное количество времени. Рэйзор часто выходил из ступени в