когда начал заниматься коньячным бизнесом.

Юлия поступила в академию через месяц после начала учебного года. Два месяца заняли мытарства Жан-Поля. В итоге придётся ждать ещё восемь месяцев, когда у девушки появится свободное время и она сможет изучить ритуал и активировать его.

Жан-Поль не привык сидеть на месте просто так. Ему требовалось себя занять делом. Была бы у него под рукой хотя бы печатная машинка, он бы начал писать книгу. А от руки делать это в разы сложнее. И всё же он завёл толстую записную книжку, в которой делал краткие пометки о происходящих с ним событиях и записывал идеи или небольшие зарисовки для рассказов. Но это так, между делом. Заниматься лишь этим он не хотел, поскольку продуктивность работы низкая. Проще после возвращения на Землю надолго засесть за ноутбук и нормально написать много произведений по своим идеям.

Он некоторое время находился в поисках занятия. Зарабатывать деньги у него на этот раз не было нужды. При разумных тратах без экономии его сбережений хватит на лет на десять хорошей жизни. Это если он пожелает нанять себе прислугу.

А раз не нужно работать, то можно заняться хобби. Вот только его хобби являлось в прошлом перезапуске и работой. Быть писателем ему нравилось. Но поскольку сейчас он решил не тратить лишнее время на лишнюю писанину перьями, то это занятие отпадало.

В итоге он пришёл к тому, что лишнее время лучше всего потратить на саморазвитие. Ему давно не давал покоя тот факт, что он плохо ориентируется в лесу и не умеет охотиться. Хотя он часто попадал в ситуации, когда оказывался в лесу без еды. И этот гештальт он решил закрыть раз и навсегда.

Вблизи Магкаре с лесами туго. Но в десяти днях пути от него на северо-восток с ними проблем нет. В итоге Жан-Поль нанял домработницу и оставил её присматривать за домом, а сам отправился на поиски будущего учителя.

Небольшой городок Злотуч встретил всадника наполненными солнечным светом улицами и «потрясающей» архитектурой.

Хотелось бы сказать, что Злотуч был прекрасным примером того, каким должен быть эльфийский город — красивым, дружелюбным и гостеприимным. Но на деле всё было наоборот. По улицам ходили хмурые эльфы, которые смотрели на окружающих исподлобья. Многие из них были либо пьяными, либо с похмелья. Штукатурка на стенах большинства домов местами отваливалась. Улицы были грязными, а из переулков воняло отхожим местом.

Жан-Поль завалился в наиболее приличную таверну, расположенную в центре города. Тут хотя бы имелся закрытый двор и загон для единорогов, и можно было не опасаться, что дорогого скакуна уведут в неизвестном направлении.

Таверна зачастую является центром концентрации новостей. Трактирщик — тот эльф, который знает всё обо всех. И если кому-то нужно что-то узнать, для этого стоит переговорить с трактирщиком. Естественно, просто так занятой эльф не станет тратить своё время. Необходимо сделать дорогой заказ, чтобы развязать ему язык. Для любителей послушать трактирщика и наполнить его карманы за счёт продажи элитного бухла, возле барной стойки установлены высокие стулья. Одно из таких занял землянин.

Зал на первом этаже был типичным образчиком таверны при трактире с массивными деревянными столами и лавками, между которых имелось место для прохода посетителей и обслуживающего персонала. Днём хватало света из окон. В тёмное время суток зажигались хрустальные магические светильники — показатель того, что это как минимум неплохое заведение. В низкосортных тавернах обходились свечами, которые выделялись по одной на клиентский стол, отчего заведение тонуло во мраке.

Трактирщик был высоким и стройным мужчиной-эльфом со светлыми волосами и тёмно-синими глазами, которые внимательно разглядывали посетителя. Облачён он был в алую тунику и коричневые штаны.

— Впервые у нас? — улыбнулся он.

— У вас впервые, как и в городе в целом. Интересно, откуда у него появилось такое название?

— Когда-то поблизости располагалась золотоносная жила. А ещё тут часто небо заволакивает тёмными тучами и идут дожди. Из-за появления золотых шахт появился этот город, и его назвали Злотуч. Но около ста лет назад рудоносная жила иссякла, и в городе наступили плохие времена. Некоторые после этого посчитали, что название стало более соответствовать городу — в нём стало много зла и тучи никуда не делись.

— Сегодня солнечно.

— Хороший день, тебе повезло. Что будешь заказывать, путник?

— Что предложишь для поддержания интересной беседы?

Лицо трактирщика сразу же стало более дружелюбным, а сам он чутким и отзывчивым. Его солнечная улыбка была способна развеять тучи.

— Рекомендую выдержанное десять лет вино из южного региона. Всего тридцать сестерциев за кувшин.

«Всего» при упоминании трёх маленьких серебряных монет звучит наждачной бумагой по ушам, но Жан-Поль был готов к чему-то подобному. Вероятно, в этом заведении просто нет более дорогого вина, иначе бы гостю непременно его предложили.

— С удовольствием отведаю этого вина. И неплохо бы присовокупить ваше фирменное блюдо, и чтобы с мясом. И фрукты, а то я не привык пить на сухую.

— Всенепременно, — местный заправила стал ещё милее. — С тебя тридцать семь монет.

— Мне ещё нужна комната, лучшая из свободных. И единорога моего обслужите, будто принца.

Глаза трактирщика воспылали любовью к дорогому клиенту. Он стал ещё милее, аж елей полился изо рта:

— Конечно-конечно, дорогой гость. У нас как раз свободен номер для аристократов. Он ваш. И вашего единорога обслужим в лучшем виде. На какой срок планируете задержаться?

— Для начала на три ночи, а там посмотрим.

— Тогда с вас, господин, сто три сестерция.

Кац без сомнений и переживаний положил на стойку золотой и три медяка. Деньги моментально были сметены довольным трактирщиком, который приметил, что в кошельке у человека этих монет ещё с избытком. И он очень надеялся на то, что как можно больше из них перекочуют в его карманы.

— Господин желает помыться с дороги?

— С удовольствием, но после ужина.

— Тогда с вас ещё две медяшки.

Жан-Поль расстался с монетами без сожаления. Напоминание о ванне вызвало у него желание поскорее туда попасть, но его остановила необходимость получения информации, за которую уже уплачено.

Трактирщик отдал распоряжение рабочим подготовить лучший номер, ванну и позаботиться о единороге. После чего уделил внимание гостю. Тот не замедлил задать вопрос:

— У вас в городе есть хорошие следопыты или охотники, которые в лесу себя чувствуют как у себя дома?

— Злотуч не лучшее место для таких эльфов. Когда-то их было тут много, но сейчас остался один. Но он не самый лучший эльф для приличного человека.

— Почему так?

— Людик в последнее время много пьёт. Он поставляет мне