Вообще Серж был сейчас, вопреки обыкновению, крайне немногословен. Видно было, что он напряжен и чувствует себя не в своей тарелке. С лица его не сходило мрачное выражение. Поначалу Аня приписывала это переутомлению после того, что он совершил.

Но то, что сказал сам Серж, прервав наконец молчание, дало ей понять, что причина была в ином.

– Что, Аня? – вдруг заговорил он. – Размышляете о том, с чего я так мрачен? Полагаете, от усталости?

– Да, – ответила она, ничуть не удивленная тем, к чему уже успела привыкнуть – его способности читать мысли. – А что, причина в другом?

Серж какое-то время вновь шел молча, а затем произнес бесцветным голосом, без всякого выражения:

– Этот обвал был подстроен.

– Вы уверены?

– Уверен ли я? О да!

– Кто же это сделал? – спросил Макс. – Может, эти – из «Содружества Единомышленников»?

– Несомненно.

– Вот сволочи! Перестрелять их ко всем чертям! – возмутился Макс.

– Именно, ко всем чертям. Вы поразительно точно выразились.

– Это Куэйл? – тихо спросила Аня.

– Куэйл? Ну, пусть будет Куэйл. – Серж невесело усмехнулся. – Как бы он ни называл себя, знакомый почерк остается.

– Кто он, Серж?

– Об этом потом. – Серж прокашлялся. – Что-то я все время что-нибудь переношу на потом. Вы, несомненно, это заметили. Но, будьте уверены, я об этом помню и обязательно расскажу, о чем обещал. Но то, о чем вы спросили сейчас, Аня, – это долгий разговор, и теперь в самом деле не время для него. Впрочем, возможно, сегодня что-то прояснится. Да-да, может быть.

Грот Ломбрив открылся перед Аней совершенно неожиданно. Этим путем они с Максом ни разу не ходили. Но они вновь оказались на верхнем ярусе. Третий по счету визит. Хотелось надеяться, что последний. Хотя наверняка последний. Ведь если Камень не удастся заполучить сегодня, то уже все. Больше случай не представится. Сегодня – последний шанс. Получится ли им воспользоваться?

– Тут никого нет, – произнесла Аня. – Мы опоздали? Или наоборот?

Серж молчал, словно к чему-то прислушиваясь. К чему? Он стоял так, наверное, минут пять или больше. Аня ждала, стараясь держать себя в руках. Серж заговорит тогда, когда надо будет, и скажет все, что нужно.

Внезапно лицо его прояснилось, и он даже улыбнулся чему-то, а затем глянул на часы и удовлетворенно кивнул.

– Нет, – наконец произнес он, – мы не опоздали. А вот наши враги, похоже, останутся сегодня ни с чем.

– Почему, Серж? – обрадованно спросила Аня, чувствуя, как у нее поднимается настроение.

– Потому что они, скорее всего, в данный момент ведут бой друг с другом. Ведь мы, несомненно, подняли эсэсовскую охрану на ноги, и дорогой Куэйл совершенно неожиданно для себя обнаружил, что эсэсовцы не только тут, но и что они в полной боеготовности. Уж не знаю, за кого их приняли СС, может, за маки. Вот абсурд-то!

– Точно! – рассмеялась Аня. Почему-то ей хотелось петь и танцевать. Настроение продолжало быстро подниматься, грозя дойти до полной эйфории.

– Что, Аня? Веселость напала? – спросил Серж.

– Что это с ней, господин Дюмон? – обеспокоенно поинтересовался Макс.

– Камень, – ответил Серж. И разъяснил: – Камень приближается. Поэтому у Ани такое состояние. Она уже чувствует его.

– Так это он, «Камень особой породы»? – спросила Аня, расплываясь в улыбке.

– Да. Это он, – подтвердил Серж. – И скоро он будет здесь.

– Где?!

– Точно не знаю. Но это не важно, мы его сразу увидим.

– Хорошо!

– Только молю вас, Анечка, помните: как только вы его увидите, а он даст вам знак.

– Даст знак? Сам?!

– О да. Так вот, сразу же, слышите? Сразу же бегите к нему и смело его берите! Вы меня поняли?

– Да, Серж, – серьезно ответила Аня, – я все поняла. Не волнуйтесь, пожалуйста!

– И не забудьте потом сделать главное. Не бойтесь!

– Я все сделаю.

– Хорошо. Что делать дальше, вы помните?

– Да. Подержать его в руках, пока вы достаете и затем укладываете вместо него в ларец нашу модель.

– Так, дальше.

– Дальше я укладываю Камень в наш ящик и кладу ящик в свой рюкзак. Так?

– Да, все правильно. А теперь…

Серж не договорил, и взгляд его зафиксировался на одной точке, на нешироком уступе скалы. Аня вдруг поняла, что это именно то самое место, где стоял ларец с камнем в прошлый раз, когда его поставила туда черноволосая женщина. Что там видел Серж?

Аня пока что еще ничего не заметила, но почувствовала прилив поразительной теплоты и радости, которая стремительно нарастала, наполняя собой каждую клеточку. И когда это чувство достигло пика, Аня наконец увидела.

Сначала это было просто сияние, сгусток света и энергии, размытый и туманный. Как будто обещание. Затем он начал переливаться радужными цветами. Аня про себя назвала их так, но на самом деле эти цвета не были обычными цветами радуги – это были какие-то другие, неземные цвета. Но они не пугали и не удивляли – они радовали. Затем сияние стало сгущаться, принимать четкие очертания и, наконец, обрело ясную форму. Оно выглядело сейчас как ограненный драгоценный камень изумительной красоты. Теперь Аня поняла, почему его называют Камнем.

Внезапно из него вышел ей навстречу широкий конус мягкого, теплого света, и в этом свете она побежала к своей цели. Аню переполняла тихая радость, она верила Камню. Поэтому она смело протянула руки и взяла его. На ощупь он оказался гладким и похожим на шелк. Теперь нужно было сделать главное, то самое, необходимое для того, чтобы овладеть им. Аня приложила Камень к сердцу, как бы обняла, словно старого долгожданного друга.

Камень отреагировал сразу и тотчас же пригасил свечение и стал более плотным и вещественным, похожим на обычный драгоценный камень. О да, он умел менять свои обличья!

Аня, держа Камень в руках, была поражена тем, что на уступе скалы стоял искусной работы ларец, а она его сразу из-за свечения даже не заметила. Впрочем, это понятно – все ее внимание было поглощено другим.

Серж, уже успевший извлечь копию из специального контейнера, немедленно подбежал, быстро уложил модель в ларец и включил ее. В сравнении с тем, что Аня видела только что, копия выглядела бледновато. Но для того, кто никогда не видел настоящего Камня, это, пожалуй, годилось. На первое время.

Вслед за этим Макс поднес открытый контейнер и поставил его возле ларца. Каких-то десять или двадцать секунд Камень и его подобие находились рядом друг с другом, а потом Аня аккуратно уложила то, ради чего они и прибыли сюда, в контейнер и опустила крышку. Серж запер контейнер особым кодовым замком и положил в Анин рюкзачок, тщательно его застегнув.