—  Что? —  осекся Эрдан, удивленно на меня взглянув.

Пришлось выкручиваться.

—  Говорю, не понимаю, как с вашими заслугами вы все еще тренер. Вам надо в личную охрану короля, не меньше!

—  Я просто люблю свою работу, —  скромно отозвался тот.

Ага, видела как он любит работу и как студентов гоняет по жутким полосам препятствий.

—  Фло, он меня рыбой соблазнил… я не смог отказать, —  вновь заныл Арчи.

И до меня, наконец, дошло.

—  Ой, —  выдохнула я, поворачиваясь в сторону выхода.

А там в дверях уже появился демон. Очень знакомый и страшно злой. Настолько злой, что я вздрогнула и едва не полезла под стол к Арчи. А что? Вместе веселее и безопаснее!

Зейн быстро осмотрел зал, коротко скользнув по мне взглядом. Застыл, вернулся. Недоверчиво моргнул. И снова осмотрел. На этот раз более внимательно и по-мужски оценивающе.

Взгляд из злого стал просто кровожадным.

А я так и не поняла, понравился ли ему мой новый облик или не очень. И что он вообще тут делает? У него там Гортензия в перьях. Вот пусть с ней и разбирается.

—  Предатель, — успела прошептать я фамильяру, когда Зейн качнулся и начал стремительно двигаться в нашу сторону.

Глава 14

— Что. Ты. Здесь. Делаешь?! — ледяным тоном осведомился Зейн, остановившись рядом с нашим столом и обращаясь исключительно ко мне.

По коже поползли мурашки. Стакс удивленно уставился на своего будущего начальника, затем перевел взгляд на меня. Арчи прижался к моей ноге.

Паршивец мохнатый! Ему только организатором незапланированных боев в ресторанах подрабатывать!

— Зейн, — мой кавалер попытался перевести внимание на себя и как-то сгладить ситуацию, но в его сторону даже глянул.

— Р-р-риана! — в голосе моего демона зарокотало древнее зло.

Сидящие за соседними столиками демоны синхронно подняли руки, подзывая официанта. Наверняка, чтобы закрыть счет и сбежать до кровопролития. Именно такое создавалось впечатление.

— Привет, Зейн, — поздоровалась я с улыбкой и как ни в чем не бывало ответила на его главный вопрос: — Ужинаю со своим новым знакомым. Позвольте вас представить…

— Мы знакомы, — заметил Стакс, пока явно не понимая, как реагировать.

— Ты. Пойдешь. Со мной! — процедил Зейн, прожигая меня взглядом.

— Не пойду. Я на свидании. Ты, кстати, тоже должен проводить время с Гиацинтой… Гладиолусой… Как там её? — Сделала вид, что задумалась. — С Гортензией, вот.

И так на демона посмотрела, что любой другой тут же бы лишился львиной доли своей уверенности. Но с Зейном подобное не работало.

— Риана, — вдруг начал увещевательным тоном Стакс. — Зейн ни в чем не виноват. Леди Гортензия Бигем прибыла в академию обманом, а затем нарочно зашла в оранжерею, где ее укусило хищное растение. Лишь по этой причине она задержалась в наших стенах.

— Ох! — преувеличенно испугалась я. — Надеюсь, с ним все хорошо?

— Леди Бигем немного пострадала, — заметил Эрдан деликатно.

Вот ведь правду говорят про мужскую солидарность. Понял, что дело нечисто и встал на сторону коллеги. А я-то думала!

— Я про растение, — отрезала холодно.

— Кхе-кхе, — закашлялся не ожидавший подобного ответа кавалер.

Я же посмотрела на Зейна.

— Ты идешь со мной.

Он протянул руку, позволяя мне принять ее и уйти с гордо поднятой головой. По крайней мере, сделать вид.

— Это невежливо, — заметила ему и хотела добавить, что еще не закончила с морепродуктами, но короткий взгляд на пустую уже тарелку лишил меня такой возможности. Пока мы “беседовали” Арчи зря времени не терял! Я и не заметила, как он отлип от моей ноги.

Кстати, где он?

Заметила проказника за соседним столом. Он и не думал таиться — бессовестно сидел на стуле только что ушедшего демона и жевал его креветку. Вот уж кто не пропадет в любой ситуации.

— Я веду себя предельно вежливо. Насколько позволяет ситуация, — очень многозначительно произнес Зейн. — И если ты сейчас не дашь мне руку и по собственному желанию не выйдешь из ресторана, я тебя вынесу.

Оу, перешли к угрозам.

— Да ты просто романтик! — громко воскликнула, прижав руки к груди и захлопав ресничками.

В следующее мгновение на стол упало несколько золотых монет — это Зейн расплатился за наш с Эрданом ужин и моральный ущерб присутствующих, видимо — а я вдруг увидела мир вверх тормашками. И машущего мне лапкой Арчи, который даже с места не сдвинулся, так и сидел за столом, на котором еще хватало любимой котом еды.

— Отпусти меня немедленно! — потребовала я, заколотив по его спине кулачками. — Я буду жаловаться!

— Мне? — хмыкнул демон, настроение которого резко улучшилось.

— Да! — выдала, закашлявшись. — Твое плечо давит мне на живот!

Меня тут же перевернули. Теперь демон шагал, неся меня перед собой, что было и удобнее, и приятнее. Я тут же завозилась, устраиваясь поудобнее и обнимая его за шею.

— А куда мы идем? — поинтересовалась так, словно мы прогуливались в свое удовольствие.

— В академию.

— А нужно в отель. Вот этот, — указала я на здание, из которого мы вышли, но на другой вход.

— Отель?

Зейн даже остановился от удивления. Посмотрел на меня, будто пытаясь найти ответы на свои глубоко личные вопросы, затем перевел взгляд на мою подчеркнутую изящным кроем грудь.

А затем вдруг взгляд его налился яростью.

— Ты сняла номер, чтобы провести ночь со Стаксом?! — тихо-тихо, но безумно страшно выдал этот… болван ревнивый!

Только вот я не испугалась. Нет! Я разозлилась!

— Что-о-о?

Не знаю, как сил хватило, но я умудрилась оттолкнуться от этой непробиваемой глыбы и спрыгнуть на землю, ничего себе не повредив.

То есть я, значит, спасаю его от всяких коварных девиц! Ночей не сплю, думаю, как его защитить от матримониальных планов Гортензии! А он!..

В два счета оказалась в отеле, где мне в ответ на оговоренный с продавщицей из