Охотник промолчал, сверля кота задумчивым взглядом.

— Ты привык иметь дело с легкодоступными женщинами нетяжелого поведения. Ро — не твой уровень, ей нужна любовь, чувства. Ты не в состоянии этого дать, так что поскорее найди её родных и передай им. Я не хочу, чтобы ты сломал девочке жизнь, — высказав всё, что было у него на душе, Варх встал и гордо вышел от Дейва, направившись в спальню напротив.

* * *

Я никак не могла успокоиться, разговор с Дейвом не шел из головы. Какая же глупая, дурацкая ситуация! С одной стороны, я выгляжу как какая-то гордячка, которая нос воротит от подарков человека, который вообще ничего мне не должен, а с другой, он ставит нас в странное положение своими намеками. Или я чего-то не понимаю? Как же все сложно!

Вдруг дверь немного приоткрылась, и в комнату плавно вошел Варх собственной персоной. Его компания мне сейчас не помешает. Он с независимым видом запрыгнул на будуар и уставился на растерянную меня.

— Ну? — спросил кот, сверкнув глазами.

— Что? — не поняла я.

— Я все думал, когда же ты начнешь доводить Дейва до белого каления. Думал, тебе потребуется месяц, но ошибся — ты справилась за неделю с хвостиком. Снимаю шляпу.

Наверное, Варх хотел развеселить меня, утешить, но добился лишь того, что я с поникшим видом рухнула на кровать. Неужели я и вправду так сильно обидела Дейва? Паршиво чувствовать себя неблагодарной тварью, живущей в чужом доме и обижающей хозяина.

— Я не хотела, чтобы так вышло… — только и хватило сил сказать.

— Знаю, — вздохнул Варх. — Ро, ты не виновата в данной ситуации, ведь не ты её спровоцировала, — произнес кот. Я хотела его перебить, но он не позволил. — Я знаю, что говорю! Ты сразу заявила Дейву, что тебе не нужны вещи и одежда. Купить тебе обновки было его личным решением, за которое он несет ответственность. Да, я знаю, что у тебя почти нет вещей, и полностью поддерживаю это решение — закупиться на зиму одеждой. Поверь, я и подумать не мог, что он купит тебе ТАКОЕ белье.

— Я не хотела его обидеть, Варх! Он ничего мне не должен, не обязан ничего покупать вообще… А теперь я его так разозлила, что не удивлюсь, если завтра утром он меня выставит отсюда. Со всеми обновками!

— Ну, если так… — задумчиво протянул кот, — то я уйду вместе с тобой! — он так гордо уверенно выпятил вперед свою пушистую грудку, что я невольно улыбнулась.

— Перестань, он тебя не отпустит.

— Да кто его спросит вообще? Уйду, и всё, пусть попробует меня удержать.

— Ему и не нужно. Ты же домохранитель, ты привязан к дому, — напомнила я.

— Ай, точно… Ну, раз так, значит, пусть сам выметается! Я тебя не отпущу, сам я привязан к дому, значит, уйти придется ему!

Варх говорил так уверенно, так гордо, что не рассмеяться было просто невозможно.

— К тому же, как бы ты себя не вела, — уже серьезно продолжил он, — Дейв тебя не выпустит. Ему важно узнать о твоем прошлом, о том, кто ты такая и откуда. Так что не расстраивайся! Денек подуется, да и остынет, ещё и извиняться придет. Ты же знаешь, он такой. Вспыльчивый, но отходит быстро.

— Как ты считаешь, что он имел в виду этим своим подарком? — спросила я после небольшой паузы.

— Не бери в голову, — отмахнулся домохранитель, принимая лежачее положение. — Он сделал глупость, вот и все.

— Ты лукавишь, — замотала головой я, чувствуя фальшь. — Он сделал это не просто так.

— Ро, он взрослый мужчина, а ты, как ни крути, совсем юная девочка. У вас разное восприятие вещей, но, поверь, с его стороны ничего страшного тебе не грозит.

Чтобы успокоиться, я вновь взялась за вышивку. Варх развлекал меня шутками-прибаутками, заставляя улыбаться, и постепенно горечь от ссоры с Дейвом утихла. Я понимала, что нам предстоит сложный разговор, но сейчас боялась даже нос высунуть из своей комнаты.

Как ни странно, хозяин дома заглянул сам. Вежливо постучал, и лишь после моего неуверенного разрешения просунул голову в комнату.

— Вставай, — прозвучало не слишком мягко, с оттенками приказного тона. — Пойдем!

Ну, всё. Довыёживалась. Сейчас он точно выставит меня за порог или посадит на цепь. Или заставит носить колокольчик… В голову лезли жуткие фантазии о том, что Дейв может со мной сделать и как заставит отвечать за нанесенное оскорбление. Я, конечно, не трусиха, но плохое предчувствие бередило душу.

Охотник шел впереди, а я плелась позади, рассматривая его широкую спину. Каково же было мое удивление, когда Дейв привел меня…на кухню. Что-то мне всё это не нравится, ох, как не нравится!

Охотник достал из камеры кусок охлажденного мяса, бросил на досточку для резки и положил рядом нож. Я с непониманием посмотрела на него и задала логичный вопрос:

— Зачем ты меня позвал?

— Буду учить тебя готовить, — абсолютно спокойно ответил он.

О, нет! Я предполагала что угодно: физическое наказание, бойкот, лишение, но только не это! Он собрался заставить меня готовить еду! Какой же он, в сущности, хитрый и жестокий человек.

— Я не умею готовить, — насуплено произнесла я, сложив руки на груди.

— Знаю! Поэтому и собираюсь тебя научить. Это ведь не дело, что ты не владеешь элементарными навыками самообслуживания.

— Давай я лучше пол помою или посуду. Ну, или постираю, в конце концов.

— Ро! — строго произнес Дейв, смотря на меня. — Ты. Научишься. Готовить. Я ведь не заставляю тебя печь торт или делать утку с яблоками. Начнем с простого. Итак, для начала порежь мясо, — он указал на увесистый кусок говядины без единой прожилки жира.

Пришлось подчиниться! Не зарубать же на корню эту его своеобразную попытку не то помириться, не то наказать меня тем, что я оттяпаю себе пальцы. Осторожно взяв руки острый наточенный нож, принялась за дело. Покрутила это мясо какого-то лесного зверя и принялась отрезать от него кусочки. Получалось, мягко говоря, не очень хорошо: то мои пальцы соскальзывали, то лезвие уходило куда-то в сторону, то само мясо не желало нормально резаться.

— Не так, — вдруг спокойно произнес Дейв и сделал то, чего я совсем не ожидала. Он не забрал у меня нож и не показал, как надо делать. Охотник встал сзади, склонился ко мне и взял двумя руками мои кисти. В одной был зажат нож, и он крепко держал меня, повторяя положение пальцем на ноже. Второй рукой Дейв помог правильно держать мясо. — Смотри, — произнес он мне на ухо, прижимаясь сзади, но это не было похоже на приставание, скорее на дружескую помощь, но… Все равно это положение слишком интимно. Он вторгся в мое личное пространство, но почему-то я не хотела возражать, ведь это же реальная помощь.

Его рука стала моей рукой. Дейв уверенными движениями заносил нож и мягко отрезал от куска мяса маленькие аккуратные кусочки. Он держал нож под прямым углом, показывая, в чем была моя ошибка. Оказывается, я направляла лезвие в сторону и поэтому не могла нормально порезать мясо. Как это, оказывается, просто! Сейчас, когда он управлял моими руками как своими собственными, кусок мясо быстро превратился в кучку мелких красных кубиков.