своем жилище, но Яна теперь могла и так.

И Кузя и «Котенок», подавленные аурой, и тут же притихли. Подойдя ближе, девушка какое-то время рассматривала последнего, потом велела:

— Отпусти.

— Йе-а-а?

— Да.

Пара лишних рук Кузи осыпалась мраморной крошкой. «Котенок» тут же отпрыгнул на пару метров…

— Это твой дом? — спросила она.

Тот замер, с явным удивлением глядя на нее.

— Мя-я-в-у?

— Я ведьма. Потому ты понимаешь меня, а я тебя. Ну так что?

— Мя-я-в-у! — отозвался тот. — Мя-я-в-у!

Спустя минуту Яна плюс-минус разобралась. «Мяв» — ну а как его еще называть? — был одним из местных Зверей — потомков портальщиков и обычных животных. Таких было много на Третьей, да и на других планетах они встречались.

По «словам» Мява в этом доме он оказался недавно, когда его за что-то выгнали из стаи. Охотиться в обычных местах ему после этого запретили, так что он превратился в кого-то вроде бродяги. Ну и когда совсем изголодал, подался сюда. Тут вроде как было получше, но оставаться он тут все равно не собирался, потому что…

— И почему? Раз тут лучше?

— Мя-я-в-у, — ответил он уклончиво.

Означало это что-то вроде «можно найти место лучше», но тут он явно темнил.

— Ладно, — сказала она, решив пока не давить. — Но будешь проводником.

— Мя-я-в-у? — отозвался Мяв без особого энтузиазма.

— Если все нормально, то потом покормлю.

Яна сжала кулак, послав в него энергия, а спустя тридцать секунд раскрыла его…

— Мя-я-в-у!

— Йе-а-а!

К ней мгновенно кинулись оба: и Кузя и Мяв…

— Куда! — тут же снова сжала ладонь девушка. — Сначала работа!

На нее уставились две пары обиженных глаз. Стихийную Пыльцу далеко не каждый стихийник мог воплотить, а для портальщиков, как и для Зверей — это было изысканное лакомство, так что неудивительно, что Мяв тут же возбудился. Ну а Кузя, понятно, бросился бы на что угодно, что содержало в себе энергию. Тот еще проглот.

Вопрос с субординацией был решен.

— Давай, показывай, что здесь как.

Следуя за Мявом и мельтешащим рядом с ним Кузей, Яна прошла через коридор и оказалась в еще одном пыльном зале. Выход из него был завален, так что девушка свернула в боковой проход. Какое-то подсобное помещение с отдельной дверью.

— Мя-я-в-у! — сообщил кот, проскочив мимо нее.

Дверь оказалась открыта, и когда Мяв пробегал, она заметила внутренний дворик.

— Йе-а-а?

— Идем, — ответила она Кузе.

И вышла на улицу…

…сразу увидев небоскреб.

Он находился напротив, метрах в тридцати-сорока. Стены из бетона и стали зияли пробоинами и трещинами. Часть этажей выгорела, другие, напротив, заросли серо-зеленым плющом.

Переведя взгляд, Яна разглядела дальше по улице еще несколько таких же громадин, перемежающихся старыми невысокими особняками, наподобие того, из которого вышла она сама.

Это явно был практически самый центр города, но людей поблизости не было.

Никто здесь не жил. И не появлялся.

Уже очень-очень давно.

Значит, она не ошиблась.

Это была Четвертая.

* * *

Алекс.

По правде, я даже был немного удивлен, что по выходу на меня сразу напали.

Слишком уж банально.

От тварей, кинувшихся на меня со всех сторон, ощутимо веяло Стихией. Меня же они явно восприняли как ужин. Внешне они выглядели чем-то средним между тараканами и пауками, или, если точнее, их далекими потомками, поколениями сидевшими на протеине и витаминах с микроминералами, и вымахавшими за счет этого до метровых размеров. В общем… пришлось повозиться.

Спустя минут пять, когда я, наконец, пробился на улицу, то с ног до головы был заляпан слизью и частями тел тварей. Сделать они мне ничего не смогли, но настроения мне встреча не прибавила.

— Ладно, — проговорил я себе под нос. — Пока будем считать, что случайность.

Отряхнувшись, я огляделся по сторонам. И… интересно.

Оказалось, что я выбрался не из какой-то пещеры или тоннеля, а из самого обычного жилого дома. Многоквартирного, этажей шесть-семь в высоту. В одну сторону квартал тянулся к центру мегаполиса — там виднелось множество высоток. В другую — упирался в холмы и лес. Раньше там, видимо, тоже продолжался город, но теперь постепенно его захватывала растительность.

Но все это меркло по сравнению…

…с небом.

На Девяти Планетах оно всегда выглядело завораживающе. Миры, покрытые равнинами, цепочками гор, океанами и городами, парили в пустоте космоса. На это можно было смотреть бесконечно, поражаясь замыслу создателя.

Это же место, напротив, казалось запертым в самом себе. Далеко за городом… по другую сторону холма… во множестве других мест… От облаков к земли тянулись алые, фиолетовые, черные вихри энергии.

Ближайший такой вихрь находился всего в нескольких километрах от меня, создавая впечатление чудовищного неповторимого торнадо. И если там, где находился я, концентрация Стихии была минимальной, куда меньше чем на других Девяти, то в районе воронки она наоборот зашкаливала.

Пару минут я прислушивался к Книге, пытаясь понять… пока до меня не дошло. Разломы. Вот, что это было. Не обычные, а уже устоявшиеся, расширенные. Те самые, через которые могли проходить портальщики и через которые, судя по всему, утекала Стихия.

Утекала уже не одну тысячу лет.

Чего с учетом размеров вселенной, конечно, было исчезающе мало, чтобы хотя бы немного сократить дефицит в мире Стихии. А вот поддержать жизни Господ, о которых говорила Агафья… Да, на это как раз должно было хватить. И как только Рошаль сможет открыть проход, они ринуться сюда. Все еще голодные, но отнюдь не беспомощные.

Ненадолго я задумался, пытаясь понять, почему Алексей переместил меня именно сюда. И именно в этот момент.

Я должен был сразиться с Рошалем сейчас?..

Если придется, то конечно, но с учетом появления Соула… С ними обоими мне справиться было бы крайне тяжело. А еще Лао, который, судя по всему, заключил с Рошалем соглашение.

— Падла.

Книга довольно четко показывала мне направление. Ближайшая ко мне воронка была, наверное, самой большой из всех. А город… видимо это и был Колоннис. Первый город Девяти Планет, в который человечество отправило шесть тысяч лет назад. Если так, то и остатки Первого Портала, как и самый большой действующий разлом должны были находиться тут же.

Вот только подходить к воронке мне не хотелось. Уровень неопределенности там из-за огромной концентрации энергии оставался особенно высок. А значит и Темный Соул там будет еще сильнее. Не говоря уже о Рошале. Да,