— П-пустите!.. — прохрипела она, злость и страх придали сил, и девушка дёрнулась сильнее в попытке вырваться. — Я не притворяюсь!

Оллад негромко рассмеялся и прижался к ней сильнее, так, что девушка отчётливо почувствовала сквозь платье его возбуждение. Прижатые к камню запястья заныли, кожа на них только-только поджила после верёвок. Мысли суматошно заметались в голове, Нери облизнула пересохшие губы, пытаясь не поддаться страху, который стремительно набирал силу.

— Спокойной ночи, красотка, — Оллад ещё раз коснулся губами чуть пониже уха, одарив очередной волной колких мурашек, и наконец отпустил Нерас. — Когда вернусь, займусь тобой серьёзно. У тебя есть время привыкнуть к мысли, что к Рахерду ты не вернёшься. Да и вряд ли он захочет принять тебя обратно, — со смешком добавил он странную фразу, достал из кармана ключ и открыл дверь. — Заходи.

Глаза защипало сильнее, но Нерас стиснула зубы, загнав рыдания поглубже. Не сейчас, нет, только когда она одна останется. Вообще, конечно, слезами особо делу не поможешь, но сопротивляться эмоциям не осталось сил. Леди Лэйр не прощаясь зашла, жалея, что не может хлопнуть дверью — её за ней аккуратно прикрыл Оллад. Едва в замке повернулся ключ, девушка стремительно подошла к кровати, схватила подушку и со всей силы бросила в стену. Вспышка злости отняла последние остатки самообладания, ноги подогнулись, и она осела на ковёр, кусая дрожащие губы. На ресницах задрожали слёзы, Нери беззвучно всхлипнула, борясь с отчаянием, обняла себя руками. Эмоции рвались на волю, но леди Лэйр всё-таки взяла себя в руки, не дав слезам пролиться — хватит сырость разводить, и так в последнее время слишком часто её бросает из крайности в крайность. Ей же нельзя сейчас нервничать, и вообще, впереди несколько дней без Оллада и его приставаний. Раздевшись, Нерас забралась под одеяло и свернулась калачиком, шмыгнув носом. Сон пришёл не сразу.

Следующие дни пленница провела хоть и спокойно, но однообразно, что неудивительно. Служанка утром отвела её в библиотеку, и всё время, пока Нери ходила вдоль полок, не сводила с неё настороженного, пристального взгляда и стояла у двери, скрестив руки на груди. Неужели всерьёз думала, что девушка попытается сбежать в таких неравных условиях? В чужом замке, из которого её вряд ли выпустят? Набрав книг, Нерас вернулась в свою комнату, в двери привычно повернулся ключ, оставляя её одну. Она много спала, читала, а вот есть хотелось постоянно, однако заявить служанке, чтобы приносила больше, леди Лэйр не рискнула. У неё вошло в привычку мысленно разговаривать с ребёнком, ну и пусть срок пока очень маленький. Нери вдруг поняла, что уже любит его, неважно, сын это будет, или дочь. Конечно, сын, о чём думать. Хотя ей почему-то казалось, Рахерд обрадуется в любом случае.

Окна её комнатки выходили на излучину реки, к большому сожалению Нерас, и видеть, кто приезжает или уезжает из замка, она не могла. Оставалось только ждать. Время тянулось медленно, у неё вошло в привычку по вечерам подолгу сидеть у окна, пока совсем не стемнеет, и мечтать о том времени, когда она вернётся в замок с мужем. В какой-то момент Нери даже начала думать, что история с похищением — неудачная шутка Оллада, и к приезду Рахерда её выпустят, и никаких скандалов и ссор не будет. Только к сожалению дверь так и оставалась закрытой. На пятый день ожидания Нерас уже почти набралась смелости попросить служанку вывести её на прогулку, сидеть в четырёх стенах ужасно надоело, но именно в этот день спокойствие закончилось. Как собственно и само ожидание.

Как обычно, она до вечера просидела в своей комнате, по второму разу перечитывая одну из книг. Немного поспала днём — самочувствие оставляло желать лучшего, Нерас с утра мутило, и если завтрак она смогла съесть, то обед остался почти нетронутым. К ужину однако дурнота прошла, и когда служанка принесла еду, Нери едва удержалась, чтобы не наброситься на неё сразу. За горничной закрылась дверь, леди Лэйр наконец приступила к ужину. Тушёное мясо с овощами показалось самой вкусной едой, которую она когда-либо ела, а прохладный ягодный морс с успехом заменил яблоки. В последнее время Нери постоянно хотелось кисленьких яблок. Отодвинув от себя пустую тарелку, пленница вздохнула, чувствуя себя сытой и довольной. Взгляд скользнул по двери, и сознание зацепилось за какую-то мысль, мелькнувшую на самой границе. Что-то, мелочь, но мелочь важная. Нери нахмурилась, прикусив губу, напряглась, ловя мысль за хвост, взгляд снова рассеянно скользнул по двери. Дверь. А слышала ли она привычный скрежет ключа в замке?..

Девушка уставилась на выход из комнаты, сердце подпрыгнуло, забившись чаще. Может… Да нет, конечно, прислуга в замке Оллада вышколена, вряд ли случится такое чудо. Но всё же, кажется, Нери не слышала, как её закрывали на замок. Несколько мучительных минут она размышляла, проверить или не тешить себя напрасной надеждой. Ведь если девушка ошибается, то разочарование будет сильным… Нужны ли ей лишние переживания? Ну а вдруг она упускает свой шанс?! Нерас решилась. Пусть лучше разочарование, чем будет жалеть, что не проверила, а вернувшаяся за пустой посудой служанка потом уже точно закроет дверь. Леди Лэйр нервно облизнула губы и встала, осторожно приблизившись к выходу. Она не думала о том, что будет делать, если окажется по ту сторону, как выберется из замка, как вообще доберётся до дома. Нери просто хотела к мужу, сейчас это желание пересиливало все остальные, и доводы рассудка тоже.

Затаив дыхание, Нерас легонько толкнула дверь пальцами — конечно, она не поддалась, — потом опомнилась, нервно хихикнула и толкнула сильнее. Ни на что, впрочем, особо не надеясь. Но… Деревянная створка распахнулась, к удивлению и волнению Нери. Не долго думая, девушка радостно улыбнулась и шагнула в тёмный коридор… чтобы замереть, беспомощно оглядываясь. Куда идти? В какую сторону? Где выход? Зябко поёжившись, она обхватила себя руками и вспомнила, что вроде, когда после ужина она возвращалась к себе, они пришли из левого коридора. И Нерас направилась туда. То, что уже вечер и за окном сумерки, её тоже не остановило и не испугало. Вспоминая потом свои действия тогда, Нери так и не смогла понять, почему была уверена, что не попадётся никому на глаза и сможет покинуть замок.

Ингор стоял у окна своей комнаты в постоялом дворе и наблюдал за редкими прохожими — на весь Сорн это единственный такой. Мёрзнуть на улице не очень хотелось, там ещё и снег пошёл с ночи, а супруга должна приехать со дня на день. Ингор не хотел пропустить её приезд, и уж тем более, чтобы они разминулись. Ожидая Илени, он разок съездил в Лейтен, благо отсюда всего несколько часов дороги, и издалека посмотрел на гостиницу, в которой остановилась Саламандра с его Снежинкой — Шаино была столь любезна, что подсказала эти сведения. Как и то, что жена Ингора вот-вот приедет. По губам Огненного скользнула предвкушающая улыбка: скоро, очень скоро Триинэ будет у него. Бедняжка натерпелась, наверное, у Саламандры, и ей потребуется утешение. Ингор с радостью его предоставит, в больших количествах. До земель Лэйров ехать прилично, дней пять, а то и больше, если не торопиться. Но Ингор как раз и собирался торопиться, ещё же надо узнать, как выполнено его задание Мерхилдам насчёт неугомонного Рефферда с Проводником. А то будут мешаться в пути совсем некстати. В Лейтене можно зайти в отделение наёмников и спросить, вдруг уже есть сведения. Хорошо бы.