я вас и предупреждал. Не думаю, что он сам сказал вам об этом.

— Вы правы. Увидела его за столом, заполняющим список. Он вписывал туда имя некоей Эстель Брамс.

— Забавно, а почему вы решили, что это имя относится ко мне?

— Потому что ее имя уже было написано в колонке с вашим именем, да и фраза «Вот братец и еще одна моя, а не твоя» — о многом сказала.

— Эстель, она же Анна, — восходящая звезда императорского театра. Интересно, с чего он решил, что я ей увлекся? Если решил отбить?

— Это вопрос не ко мне. Но видимо у него были на это причины.

— Это вы видели, когда танцевали с Виктором. А что насчет графа Ридигера?

— Мужчины в темно-зеленом? Там еще веселее. Я увидела его сидящим за столом в кабинете, в который в практически ворвалась эффектная блондинка. Судя по всему — его дочь. Она хотела за вас замуж.

Пересказ разговора занял какое-то время. Эпизод так и стоял перед глазами.

— Она сказала: «Но папа, я хочу замуж именно за него.» Он ее убеждал, что так как ей на скачках удалось привлечь внимание наследника, то у нее есть все шансы на титул императрицы в будущем. Что надо немного подождать и сосредоточится на наследнике, а вы…

Тут я замолчала, поскольку не знала, как еще это сказать…

— Что я?

Внимательно посмотрев на пол в попытках найти там подсказку, выдохнула:

— А вас она может взять в качестве любовника, если уж ей так хочется…

Смотреть в глаза шефу было страшно. Его тут в общем-то уже поделили и пристроили. Для любого человека это звучит унизительно, а уж для такого мужчины как мой шеф…

Закусив губу, все же рискнула посмотреть в бирюзовые глаза Ярослава Александровича Вяземского.

— Это все?

— Нет. Девушка настаивала на вашей кандидатуре. Дословно: «Я хочу в мужья Ярослава! Граф Вяземский очень хороший кандидат в мужья. Богат, близок к императору, красив…». Еще она сказала, что, если отец не придумает, как заставить вас сделать ей предложение, она сделает все, чтобы вы ее скомпрометировали, и что публичный скандал ее не пугает.

— Спасибо, Ариадна. Не думал, что интерес ко мне со стороны графа связан именно с этим.

— Не только с этим. Было еще видение, но его я не понимаю, поэтому лучше расскажу дословно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Опять кабинет мужчины в темно-зеленом костюме. Стою за его плечом. На этот раз он одет в мундир. На груди несколько орденов и вообще вид достаточно парадный. Перед ним на стуле мужчина. Лысоватый. Все время вытирает лоб платком. За время короткого разговора — раз пять.

Мужчина протягивает сидящему за столом белый конверт.

— Здесь все. Я надеюсь, что решение по моему делу сдвинется в нужном направлении.

— Конечно.

Мужчина за столом открывает конверт и оценив толщину пачки денег внутри, берет ручку.

— Вот документ. Передайте моему секретарю, он зарегистрирует и поставит печать.

— А возможно рассмотреть еще один вопрос? За отдельную плату?

Удивленно приподнятая бровь. Почему-то теперь я вижу его лицо. Со мной редко такое бывает.

— Граф Вяземский в последнее время сильно вмешивается. Возможно ли как-то решить этот вопрос? Может его можно как-то отвлечь?

— Аркадий Яковлевич, ну у вас и аппетиты…

— Я понимаю, что это может очень дорого стоить…

— До свидания, Аркадий Яковлевич.

— До свидания, ваша светлость.

Лысоватый толстяк двигается задом, небольшими шагами, выходя в дверь — спиной. Стоит ему покинуть кабинет, как в него входит молодой человек. Судя по всему — коллега-секретарь. В руках блокнот и ручка, на лице — готовность к любым заданиям.

— Организуй мне встречу со Нифлером. Где обычно. С Вяземским действительно надо что-то делать.»

***

После «лечения ноги» шеф был спокоен и молчалив. Судя по всему имя Нифлер ему о чем-то сказало, но меня он в это не посвящал. Просто переспросил, точно ли я услышала имя, после чего отвел меня в зал, попросил Виктора составить мне компанию и исчез.

Мужчины в темно-зеленом тоже не наблюдалось к нашему возвращению в зал, зато Аскольд был в зоне видимости. Пока шеф решал какие-то рабочие вопросы, я отказала в танцах Виктору и еще двоим незнакомым мне, но очень настойчивым поклонникам. У меня был повод! Нога вроде ныла, а может не ныла… Но знать им об этом было не обязательно.

Медом им что ли около меня намазано? Или это сегодня развлечение такое: пригласить на танец девушку одного из самых известных следователей столицы?

Свалив все на больную ногу, теперь я могла стоять, улыбаться и молчать. Виктор в попытках поухаживать принес мне пирожное на фарфоровом блюдце, и готов был кормить с ложечки, если б ему кто позволил, конечно.

Вяземский появился внезапно. Со спины. Я даже вздрогнула, когда почувствовала, что меня прижала к себе мужская рука. Хорошо хоть удалось удержать вбитые за два месяца занятий на тренировках рефлексы и не перекинуть через себя наглеца, положившего руку мне на талию. Представляю, как бы это смотрелось… То я к нему на руки падаю, то его роняю…

Прикрывшись веером, я негромко спросила:

— Зачем?

Граф наклонился к моему уху так, что со стороны мы смотрелись наверняка достаточно фривольно и практически шепнул:

— Надо. Подыграйте.

Да без проблем! Поулыбаться я итак могу. Главное не врезать в случае чего.

— Только предупреждайте в следующий раз, ваша светлость, — на этот раз я привстала на носочки и начала шептать все это ему на ухо. Как же хорошо, что у него рост не два метра! Если бы пришлось подпрыгивать — вряд ли это сошло бы за заигрывание.

— Я чуть на вас сейчас прием не опробовала. Бехерев был бы конечно в восторге… Граф и у моих ног, перекинутый захватом от бедра…

Его смех вполне вписался в легенду о флирте.

Хорошо, что я успела перекусить, пироженками, принесенными Виктором. После наших перешептываний с шефом, Виктор отчалил в неизвестном направлении. Ан, нет, в известном. К очень симпатичной брюнетке, метрах в пяти от нас.

Несмотря на то, что я больше не танцевала, ноги начинали гудеть. Все-таки зря я переобулась в туфли, выданные к платью. Они конечно красивые, но ноги от них ноют… Когда я уже подумывала, как уговорить шефа отсюда уйти, или хотя бы меня отпустить, как ситуация заиграла новыми красками.

К тому моменту, когда я готова была даже на похищение, лишь бы вернутся в родную теплую постельку, появилась она — девушка из моего видения, которая до жути хотела замуж за шефа. Ее