не могу вас поприветствовать как полагается, — без малейшего ерничества и сарказма Нифлер повертел кистями рук в наручниках.

Лицо императора не дрогнуло. Он внимательно смотрел на наемника, принимая какое-то свое решение. Здесь и сейчас.

— Как вы думаете, как часто мне приходится принимать тяжелые, но необходимые решения?

— Думаю часто, ваше императорское величество.

— Иногда принятие этих решений достаточно болезненно. Совесть и чувство вины у императора тоже есть. Согласны?

— Вам виднее, ваше императорское величество.

— Как вы думаете жизнь одного наемного убийцы стоить облегчения при принятии морально тяжелого решения?

— Не понял, ваше императорское величество…

Нифлер переводил взгляд с императора на абсолютно без эмоционально стоящего графа Вяземского и возвращался обратно. Страх — сильное чувство.

— Если информация, которую вы мне предоставите вместе с доказательствами своих слов (отвык я что-то верить на слово) перевесит удовлетворение от справедливого наказания наемного убийцы, то…

Сделав паузу, император дождался пока страх, вспыхнувший в глазах наемника перейдет не только в желание, но и возможность выслушать. А главное услышать и понять.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌— Мне не нужна ваша жизнь и без вашей смерти я спокойно проживу, но если то, что вы сообщите, поможет уберечь государство от смуты и гибели множества полезных и необходимых империи людей, то здесь выбор очевиден.

— Я понял, — Нифлер облизнул губы и, обращаясь к императору, смотрел на его руки, не отваживаясь поднять глаза на его лицо, — А на что я могу рассчитывать?

— Зависит от вашей информации и имеющихся доказательств.

— Хорошо. Я понял. У меня есть время подумать?

— Есть. Минут пять, пока мне принесут кофе.

Конец первой части