— Ну а ты? Я вижу, у тебя с собой гримуар, — Чеччи кивнул, глядя на пояс Альта.

— Мой ранг D, — спокойно ответил чародей.

Серебряный погон аж прыснул слюной, ехидно заулыбался и стал насмешливо переглядываться со своим другом. В их глазах читалось неподдельное презрение. Затем они оба начали хохотать.

— Ха-ха-ха! Ооу… — Чеччи перевел дух. — Ох, не смеем больше мешать. Наслаждайся гостеприимством нашего общежития. Идем Жослав, — обратился он к студенту с серебряными погонами.

— В следующий раз ты сможешь сюда попасть только в качестве слуги, — завершил браваду своего товарища Жослав, — оба они развернулись и расслабленной походкой пошли к входной двери ресторана.

Энци уже давно не обращал внимания на старшекурсников и продолжил уплетать свой говяжий стэйк все с той же беспечностью на лице.

— Это правда? — Альт обратился к блондину.

— Фто именно? — переспросил Энци с набитым ртом.

— Насчет прислуги? Они правда заставляют студентов прислуживать друг другу? — Перспектива «быть слугой у идиотов», казалась чародею унизительной. Альт стал медленно осознавать, что ранги не просто пустой звук.

— Я не в курсе, — Энци отправил еще один кусок мяса себе в рот, — Может, заставят дежурить на кухне, и что с того? Еще я видел студенческие патрули по ночам. Дежурство это обычное дело в учебных заведениях.

— Не уверен, хочу ли я знать, для чего ты шастал по кампусу среди ночи… — саркастически проворчал Альт, вспомнив недавний «банный инцидент».

— Да, нет! Такого, как сегодня, никогда не было и не повториться, клянусь! — Энци подмигнул, — Патрули я видел только с балкона! — он вздохнул, глядя на хмурую физиономию Альта. Вид задумчивого чародея испортил ему аппетит.

— Садись уже. Сейчас схожу на кухню возьму еще по стэйку! Не заморачивайся, я тоже D-ранга, так что наше соседство продолжится и после начала занятий. Держись меня, тогда не пропадешь! — Энци встал со стула и быстро помчался в сторону кухни.

— Ага, прям как в раздевалке… — саркастично ответил чародей, вслед убегающему соседу.

Альт пока не мог ничего поделать со своей участью, так что просто понуро ерзал на стуле, разглядывая звезды через большое панорамное окно. Он размышлял о словах профессора Залдуса. Тот говорил, что рейтинг сильно зависит от количества «Слов» в гримуаре или «Стоек» в книге навыков, что используют не чародеи, такие как Энци. Альту не давало покоя, что «Система» не засчитала его заклинания. Хорошенько все обдумав, он решил разузнать об этой «Системе» как можно больше…

Прозвучал еще один протяжный рык голодного чародейского чрева.

— Держи! — Энци вернулся с двумя тарелками, — На кухне сказали, что шеф пропал на рыбалке, никто не может его найти, так что сегодня обойдемся без форели.

Блондин поставил перед чародеем тарелку, на которой красовались изысканно нарезанные кусочки мяса, с гарниром из трав, о которых он даже никогда не слышал. Все это великолепие полито тонкими полосками черного соуса. Тарелку с подобным блюдом Энци поставил и перед собой.

— Видишь, я не обманул, вот еда. Ее принес я, как и обещал, — Энци начал есть, — Если бы ты меня подождал в комнате, то не нарвался бы на тех двоих.

— Да уж… — Альт немного приободрился при виде таких гастрономических изысков, и даже улыбнулся краешком губ. Он насадил на вилку кусочек ароматного мяса и отправил себе в рот. Неописуемое ощущение пронеслось по вкусовым рецепторам чародея, от удовольствия он прикрыл глаза, наслаждаясь изысканным вкусом блюда. Никогда он еще не пробовал подобного.

Во времена своего ученичества он сам отвечал за готовку, поэтому они с Думааном всегда питались простой едой, которая попадалась в лесу. На удивление, капризный учитель был не очень прихотлив в отношении пищи, считая, что желудок это просто печь для растопки, где можно сжечь любой мусор, лишь бы не умереть от голода. Но, Альт был уверен, что даже он не устоит перед вкусом этого нежного кусочка мраморного мяса.

С такими мыслями чародей уплетал кусочек за кусочком, на время позабыв о всех проблемах на свете…

Глава XVI

Дуэли и Группировки

Вокруг снова пустота. Существовало только ощущение, вернее его тень. Тьма давила со всех сторон. Нет атмосферы, нет воздуха, хотя здесь и не надо дышать. И вроде в этот мир ничего больше не добавить, но что-то не так. Возможно именно это «не так», раньше не возникало.

«Я понял, — промчалась мысль по бесконечным просторам небытия. — Раньше здесь не было меня. Вот что изменилось».

— Вставай!

«Что опять? Мне не на что встать, у меня и ног нет».

— Вставай, говорю!

«Как я могу?»

— Я не спрашиваю, можешь ты или нет. Я говорю, вставай!

…

УДАР.

…

— Э, вставай! Долго ты будешь дрыхнуть? — Энци толкнул Альта, спящего на диване, — Утро уже!

— Ну и зачем мне вставать? До занятий почти неделя! — чародей потянулся и сел.

— Как зачем? Я же обещал! — Энци запрыгнул на кровать и расселся прямо у Альта на ногах. — Устроим тебе экскурсию!

— Отстань… — Альт попытался снова накрыться одеялом. — Твоя экскурсия может подождать и до обеда.

— Нет-нет, мой друг, сегодня назначена дуэль. Все уже собираются в Колизее! — Энци стащил одеяло с чародея, — Это лучший момент показать, как тут все устроено.

Альт опустил босые ноги на пол и потер глаза кулаками. На нем надеты только кальсоны. Одежда и плащ лежали рядом, сложенные на стуле. Вчера, чародей отправил Энци спать на диван. Тот ведь теперь его слуга, как-никак.

— Пошли! — блондин уже стоял перед шкафом, натягивая свои серые штаны и чёрный кафтан. Резвость его движений и быстрота манёвров по комнате поражали воображение.

— Да, иду, иду! — раздражённо ответил чародей.

Со стороны их общение выглядело так, будто они знают друг друга целую вечность. Альт, конечно, был не самым сговорчивым собеседником, но блондин ловко игнорировал его ворчания и, как ни в чем не бывало, находил общи язык.

Чародей быстро натянул одежду, надел черные сапоги и, в довершение накинул на плечи свой плащ вишневого цвета.

…

Так что там за дуэль? — спросил Альт, придя немного в себя. Утреннее солнце ослепило его глаза, когда они с Энци переходили через мостик, ведущий в центральный парк всего кампуса.

— А? — блондин вздрогнул, словно только что заметил Альта. Казалось, что он что-то высматривает или ищет кого-то.

— А! Дуэль! О, это интересная история! — Энци выскочил перед Альтом и несколько шагов прошел спиной вперед, — Одна новенькая магичка, ну, из ваших, закусилась со второкурсником.

— Разве это не значит, что она проиграет? Что тут интересного? — пробурчал под нос чародей, еще сильнее насупившись от того, что ему пришлось