дышать. Его забинтованная рука оказалась прижата к задней стенке шкафа, от чего шрамы на ладони стали ныть от боли. Другой рукой он, как мог, прикрыл дверцу и стал мысленно обещать всем «Драконам», что станет хорошим мальчиком, лишь бы его сейчас не заметили.

В раздевалку кто-то вошел, но для толпы разъяренных девушек, было слишком тихо. Альт, с замиранием сердца, вслушивался в каждый звук. Стук ботинок эхом раздавался в его мозгу. Этот некто сделал несколько шагов. Внезапно шум голосов стал нарастать и в раздевалку наконец-то ворвались девушки из купальни.

— Кто тут! — а ну выходи, — закричала самая бойкая из них, — О! Это была ты? — обратилась девушка к кому-то.

— Погоди! — заверещала другая, — А с кем ты говорила? Здесь были парни, так?

— Вы кто такие, что за вопросы? — ответила незнакомка в ботинках. Голос ее был грубоват, на манер мужского, но казалось, что она говорит так нарочно.

— Мы сегодня поселились в общежитие, — заговорила третья девушка.

— Да, мы пришли смыть эту мерзкую слизь, потом услышали голоса из раздевалки.

— А, новенькие. Я студентка, как и вы, только здесь уже почти месяц. В раздевалке никого не было, когда я вошла.

— Но мы точно слышали… — засомневалась одна из девушек, — Мы проверим!

«Только не в шкафчиках, только не в шкафчиках. Ох, „Драконы“, только не в шкафчиках», — мысленно взмолился Альт.

— Давайте проверим шкафчики! — вдруг заявила одна из девушек.

— Давайте! Лейса и Луна, вы по центру, Манзи мы с тобой проверим правые…

— Я проверю те, что слева! — заявила студентка с грубым голосом.

— А? Хорошо. Вперед! Поймаем извращенцев!

До Альта стали доноситься скрипящие звуки петлей и хлопанье деревянных дверей шкафов.

«Мне конец! Не думал, что после виверн, каннибалов и гоблинов меня все-таки прибьют полуголые женщины в купальне!» — Альт мысленно смирился со своей участью. Он вспомнил, как чудесно было бегать от «Фаерболов» учителя, после невыученных манускриптов и даже решил, что взрыв башни был по-своему веселым событием.

…

Стукнула дверца дальнего шкафа.

…

Хлопок раздался ближе.

…

Стуки дверей стали раздаваться повсюду, создавая в голове чародея убийственную какофонию. Свет стал проникать в шкафчик, где он сидел. Дверца полностью открылась. На него смотрело прекрасное лицо девушки с рыжими волосами, поддернутым носиком и сверкающими фиолетовыми глазами. Девушка была одета в кожаный доспех.

Альт сейчас не заботился о ее внешнем виде. Он чувствовал себя живым трупом, не было ни мыслей, ни слов. Он умоляюще таращился на своего «палача».

— Что там? Есть кто? — нарушил момент голос одной из студенток.

— Нашла что-нибудь? — протянула раздраженно другая.

Рыжая студентка сверлила Альта тяжелым взглядом. Через секунду она отвернулась куда-то в сторону.

— Нет, тут никого.

Чародей не поверил своим ушам.

«Спасен? Драконы услышали меня? Они все-таки существуют? Черт, что я несу?», — чародей не сводил взгляда от своей спасительницы, ожидая коварного предательства.

— Ладно! мы все равно уже искупались. Может, просто мальчишкам уже надоело ждать своей очереди или они дверью ошиблись? — заявила самая бойкая из девушек.

— Да, пойдемте уже, я есть хочу, — другая девушка оживилась, — О! Они говорили, что здесь работает круглосуточная столовая? Пойдемте, поедим!

— Не столовая, а ресторан, балда!

Рыжая с усилием захлопнула дверь в шкафчик, где сидел чародей.

«Надеюсь, я с ней больше не встречусь, а то будет шантажировать или еще чего похуже».

За стенками невольной темницы чародей терпеливо слушал, как студентки одевались, перекидываясь дружескими фразочками и шутками. Боль в его в руке вернулась, и он снова ощущал нехватку воздуха. Он радовался этому, чувствуя себя живым.

— А в чем разница?

— В ресторане тебе готовят блюдо из меню, а в столовой ты берешь то, что уже…

Голоса студенток удалялись, пока не затихли окончательно.

…

Альт выжидал. Казалось, прошла вечность с тех пор, как последний звук раздался в раздевалке. Он решился и осторожно полез из шкафа. Вокруг никого, только на стенах тлели несколько не затушенных светильников.

«Фу, пронесло».

— Энци, ты тут? — позвал чародей соседа-предателя. Ответом ему была тишина.

«Ну, конечно, он давным-давно свалил. Проклятый навозный жук».

Альт быстро промчался к выходу. В коридоре он прислушался. Из купальни не доносилось ни звука. В нос его ударила вонь собственного тела. Мало того, что он до сих пор весь в засохшей слизи, так вдобавок еще и промок от пота, пока прятался в тесном шкафчике.

— Раз уж я все равно в купальне, то почему бы и не помыться самому? — Альт помахал на себя ладонью, пытаясь хоть немного охладить свое горячее лицо.

В этот раз он зашел в мужскую раздевалку. Между рядами шкафчиков, тянулись длинные лавки для сидения. На лавках в паре метров друг от друга, лежали аккуратно сложенные белые полотенца. Чародей снял свой плащ вишневого цвета, затем сапоги и кафтан. Размотал бинты на изуродованной руке. Взял одно из полотенец и обернул вокруг талии, скрыв все причинные места.

— Ну, посмотрим, что тут за купальни класса люкс…

Альт повеселел, радуясь, что все ужасы остались позади. Теперь он думал о предстоящем наслаждении чистой горячей водой.

«Шутка ли, комендант сказала, что в здании есть водопровод», — Альт знал, что это, но никогда еще не сталкивался с такими технологиями. Он предположил, что до второго этажа подать воду было не так трудно, но видимо, без хитрых эльфийских устройств, точно не обошлось. С этими мыслями Альт прошел в купальню.

Пол был из белого мрамора. Лигрумцы очень любили этот камень, за его красоту и надежность. Альт был уверен, что и стены выложены из такого же материала, но разглядеть дизайнерские решения ему не давал густой пар от горячей воды.

Чародей стал осторожно нащупывать ногами свободный путь. Он читал, что в лигрумских купальнях посередине всегда есть бассейн с водой, в который можно очень запросто свалиться. Наконец он сел на одну из ступенек, нащупал спиной опору, глубоко втянул горячие пары в легкие и немного расслабился.

— Просто блаженство! — проговорил чародей, — Когда я последний раз мылся? На озере, где мы с Кольпом ловили рыбу? Сколько прошло, месяц? — говорить с самим собой, после стресса становилось для Альта привычкой. Нервы его действительно успокаивались, да и все равно никого вокруг нет.

— Плаванье в морской воде без сознания, пока тебя пытается сожрать разъяренная виверна, не может ведь считаться купанием? Драконы! Что за ужасный месяц? Хотя стой, я ведь не знаю сколько провалялся в больнице у той маленькой «Хилерши».

Чародей потер ладонью кожу на животе, проверяя, достаточно ли грязь распарилась, прежде чем начать ее смывать.

— Еще этот чертов предатель потащил меня подглядывать, вот