— Все бы ничего, — Энци, как всегда, пропустил мимо ушей ворчания Альта. — Она из Хортии! «Клятвенница», чуть ли не королевских кровей. На экзамене получила сразу S-ранг.

— Хотя его сразу не присуждают, но не важно, — блондин помотал головой, отгоняя сложную мысль.

— Что за «клятвенники»? Это фамилия ее? — Альт уже слышал этот термин, когда ждал своей очереди вчера перед экзаменом, но никто не упомянул, что он означает.

— Да ты совсем зеленый⁉ — Энци аж присвистнул от удивления, — А я себя считал деревенщиной.

— Не выпендривайся, — парировал Альт, — Уверен, ты сам все узнал пару дней назад.

— Месяцев, мой друг, месяцев, — блондинчик гордо задрал голову, — я здесь уже два месяца, — Энци сложил руки у себя на затылке и с довольной ухмылкой стал разглядывать облака, будто это самое интересное зрелище на свете.

— В Университете Колдовства есть несколько больших групп студентов. Или, может, группировок… — Энци задумчиво почесал затылок.

Мальчишки вошли в центральный парк, где как заметил Альт, сейчас довольно многолюдно. На шинелях белых, болотных, коричневых, серых и даже черных цветов красовались разноцветные погоны, на манер тех, что были вчера у старших в ресторане. Чародей предположил, что цвета должны что-то значить. Они отличались от расцветки профессоров, чьи шинели и форма были раскрашены в цвета факультетов. Альт хотел спросить об этом, но Энци никак не затыкался.

— Да, вспомнил! «Клятвенники» это студенты из северных королевств, что пришли в Лигрум учиться колдовству. Многие из них бежали от «Культа», другие хотят изучать вашу науку «Слов». Таких обязуют отречься от своей страны и дать клятву верности Императору, потому и «клятвенники». Хотя, ходят слухи, что для этой хортийки сделали исключение.

— Ты сам тоже «клятвенник»? — задумчиво спросил Альт.

— С чего ты взял? — Энци удивленно уставился на Альта.

— Вчера ты назвал меня селлийцем, — припомнил Альт.

— Ого, а ты не слишком ли умен для D-ранга? — Энци в шутку стал разглядывать лицо чародея со всех сторон, будто пытаясь найти то, чего раньше не замечал.

— Отстань, ты и сам D-шник, — Альт оттолкнул Энци, после чего тот расхохотался.

— Нет, я не из «клятвенников», мы с семьей давно переехали в Империю, так что я действительный подданный, хоть по мне и не скажешь, — Энци показательно дернул себя за прядь белокурых волос.

«Семьей? Вчера он называл себя бродягой», — вспомнил чародей, но не стал переспрашивать.

— Есть еще группы? — Альта стала интересовать их беседа. Он решил, что все же не зря встал пораньше.

— А, интересно? Для того я тебя сюда и притащил, — Энци обвел руками студентов разных курсов и факультетов, сидящих на газонах и на лавочках. — На дуэль сегодня припрутся все. Торчать по библиотекам скука смертная.

— Да, ты не такой уж бесполезный, как кажется на первый взгляд, — Альт попытался повторить манеры блондина, начав карикатурно таращиться на него.

— Вон те… — Энци указал на группу студентов, что занимали каменную плиту вокруг фонтана. — Верхушка лигрумских дворян, они в основном с гвардейского факультета. Дворяне не очень котируют чистое колдовство. Главная у них Антония Север. Из очень знатного рода, говорят, даже древнее самих Сезаров. Среди лигрумцев ошиваются и провинциалы, но они в дворянской иерархии стоят ниже.

— Они не вместе? — Альт с неподдельным интересом осмотрел группу студентов у фонтана. Почти все в белых шинелях с пурпурными или оранжевыми погонами, но среди тех, что ошивались рядом встречались и шинели болотного цвета. Студенты держались манерно, в их выправке и красивых лицах сразу угадывались люди благородных кровей. Ему вспомнился дворянин с экзамена, что грозился убить чародея из рода Шелдслис. Альт все гадал, действительно ли дворяне могут убивать магов безнаказанно.

— Ну, как бы они вместе, но провинциалы пасуют перед лигрумцами, даже если их формальное положение выше. Столичные связи и влияние гораздо ценнее титула, — блондин потянул Альта за плечо. — Не пялься на них так. Пошли, не будем привлекать внимание.

Энци и Альт прошли дальше по парку, к «Башне Чудес».

— Вон те, что кучкуются у беседки это главари «потомков», из вашей породы, — блондин ткнул Альта локтем в бок. — Только они на тебя даже не плюнут. Эти из древних родов «Волшебников», некоторые ведут начало еще от лигрумского шабаша, что посадили Пилия IV на трон двести лет назад. Они пытаются изображать из себя дворян, но настоящая знать их не очень уважает.

Альт читал, что звание «Волшебника» в Селлии — это нечто среднее между дворянским титулом и ученой степенью. но дается только за оригинальные открытия и исследования. Дает дворянские привилегии, но не переходит по наследству, подобно рыцарскому титулу.

— Того, который их возглавляет, зовут Тертиус Соранус. Он четверокурсник S-ранга. Наверное, самый сильный из чародеев в Университете.

У библиотеки Энци свернул в сторону арены. Альт уже знал эту дорогу со вчерашнего дня, так что мог идти свободно, не опасаясь перепутать направления.

— Еще одна важная группа — это «культисты». Правда, они держатся обособленно, живут в кельях, при храме, — Энци, кривляясь, развел руками. — Я о них много не знаю. За весь приемный сезон не говорил ни с одним из них. Культисты единственные, кого выпускают из кампуса, на «служения» в Лигруме.

Встревоженный Альт слушал своего соседа по комнате очень внимательно. Эта группа, вероятно, интересовала его больше всего. Точнее, его интересовало, как избежать встреч с ними.

— Остальные группы не так важны, да и группировками их точно не назовешь, — Энци показал пальцем на свое лицо, — Например, мы с тобой! «Пришлые», те, кто сами заявились в Университет. Точнее, это те, кого не отправляли в «Драконословские» интернаты.

— Хм, а почему ты не был в интернате, Энци?

— Мои способности недавно открылись. Один тип, не буду называть его имя, научил меня паре «Стоек», — блондинчик, на ходу изобразил несколько кулачных приемов, затем глупо рассмеялся. — Ты видел, что я умею. За мои таланты, меня зачислили на факультет Императорского Секретариата. Стану шпионом или что-то вроде того.

— И что заставило тебя покинуть родной город? Поймали, когда подглядывал за соседской дочкой? — Альт язвительно посмотрел на Энци, почти уверенный в своей догадке.

— О! Да ты еще умнее, чем я думал! — съязвил Энци в ответ.

Глядя на блондина, чародей заметил, как на мгновение маска веселья и беспечности сползла с его лица. Альт понял, что дело гораздо серьезнее, чем казалось, но не стал расспрашивать о подробностях.

— Вообще-то, есть еще «найденыши», что учились перед Университетом в интернатах. Таких специально ищут по всей Селлии по указу Императора. Все «Драконорожденные» и «Драконословы» это залог военной мощи Империи.

— А Мне казалось, «Волшебники» занимаются наукой, — перебил Альт блондина.

— Некоторые, наверно… остальные служат в легионе на гр…

С болтливыми мальчишками поравнялась девушка со