Резко нагнувшись, скованными руками он выхватил из-под правой брючины прикреплённый к ноге браунинг, ткнул дуло себе в подбородок и нажал на курок.

Прошло десять месяцев.

В квартире Елены, в гостиной, на накрытом столе стояли два прибора. Елена, сидя в кресле, укачивала сына. Когда он заснул, она осторожно, чтобы не разбудить, уложила его в голубую коляску, стоящую рядом и обратилась к Таисии Богдановне, которая расставляла закуски.

— Поставьте ещё прибор для Якова Петровича, он обещал прийти.

Укатила коляску из гостиной в спальню. Через несколько минут во входную дверь позвонили. Елена выбежала в прихожую, бросив Таисии Богдановне «Это он». Открыла. Вошёл мужчина лет тридцати, в пиджаке, галстуке, тщательно причёсанный. С букетом цветов.

Елена не смогла скрыть удивления:

— Вы?!. — Объяснила заглянувшей Таисии Богдановне. — Это Андрей Андреевич, доктор, который выхаживал меня, когда мне стало плохо после родов. Это он потом звонил вам, беспокоился о моём здоровье.

— Спасибо за заботу о моей Леночке!.. — Таисия Богдановна пожала доктору руку. — Ой, простите, у меня духовка включена. — И убежала.

— Вы уж извините, что без предупреждения, — гость явно нервничал, — но я помню, что сегодня ребёнку исполнился первый месяц… ну, в общем… решил поздравить. Вот. — Протянул ей букет. Несколько секунд смотрел на неё с нескрываемым восхищением. — Вы такая красивая!

Елена смутилась.

— Да, ладно вам!.. Проходите, пожалуйста, я вам рада.

— А как я рад!

Она провела его в гостиную.

— Таисия Богдановна, поставьте ещё прибор для нашего гостя. — В прихожей снова зазвенел звонок. — А вот и Яков Петрович.

Открыла дверь. Вошёл Дубинский, вкатил голубую детскую коляску. Поцеловал Елену.

— Поздравляю с первым юбилеем сына! — Указал на коляску. — Были розовые и голубые. Я взял голубую, розовые — это же для девочек, правильно?

— Конечно, правильно, — успокоила его Елена. — У меня одна такая уже есть — она будет для дома, на каждый день, а эта будет на выход. Спасибо, мой хороший! — Увлекла его в гостиную, представила. — Это доктор Андрей Андреевич…

— Не надо по отчеству! — попросил тот.

Елена продолжила, учтя поправку:

— … это доктор Андрей, который вытащил меня из реанимации.

— Вы преувеличиваете!

Дубинский, внимательно осмотрев гостя, остался доволен.

— Спасибо за Леночку, — пожал ему руку, — я её приёмный папа — она меня упапила. — Взглянул на накрытый стол. — Ленуся, кого ещё ждешь?

— Ждала только вас.

Снова звонок в прихожей…

— Кто это может быть?

Она открыла дверь. Вошли Георгий Живидзе и его жена Натела. Вкатили голубую коляску.

— Поздравляем с новорожденным!

— Мы долго спорили, что подарить, а потом решили: коляска всегда пригодится. Правильно?

— Конечно! Спасибо вам!

Снова звонок. Елена открыла дверь, вошёл Колобок.

— Вы?!. Как я рада!

Живидзе хлопнул Колобка по плечу.

— Мы вас не выдали, не испортили сюрприз!

Не запертая входная дверь снова открылась, жена Колобка Маруся, втолкнула голубую коляску, в которой стояла огромная кастрюля, завёрнутая в махровое полотенце.

— Я тут пирожки привезла, они ещё горячие.

Елена всплеснула руками.

— Ой! А я тоже напекла, по вашему рецепту.

— Проверим. Где у вас кухня? — Маруся вынула из коляски завёрнутую в полотенце кастрюлю и унесла её, а Колобок поставил свою коляску рядом с ещё двумя, стоящими в передней, и подытожил:

— Леночка, вам для этой автоколонны потребуется гараж.

Все рассмеялись. Елена вспомнила об обязанностях хозяйки.

— Прошу в гостиную. Пожалуйста, знакомьтесь друг с другом, кто не знакомы. А я на минутку вас покину. Яков Петрович, рассаживайте гостей! — Забежала в кухню, где Маруся распелёнывала кастрюлю с пирожками. — Таисия Богдановна, как здорово получилось, что все пришли в один и тот же день? Это такой неожиданный сюрприз, правда?

Таисия лукаво улыбнулась.

— Этот сюрприз от меня. Вчера всех обзвонила.

— Спасибо!.. То-то я гляжу, сколько вы всего наготовили!.. Ой, нужно же поставить ещё четыре прибора!

— Уже стоят.

Елена обняла её.

— Вы для меня самый большой подарок!

Вернулась в гостиную. Там все уже сидели за столом.

Дубинский руководил, разливая по бокалам шампанское. Поднялся Георгий Живидзе.

— Друзья мои! В жизни часто случаются очень тяжёлые моменты — надо иметь большой запас физических и нравственных сил, чтобы их преодолеть. Я пью за вас, Леночка, на вас свалилось так много бед, но вы сумели выстоять и не сломаться. И мы все, и я, и моя жена Натела, и доктор Мишуня, и его жена Маруся, гордимся вами. Вас любили наши сыновья, ваш сын мог быть моим внуком или внуком Мишуни, поэтому вы для нас навсегда останетесь родным человеком. И, мамой клянусь, я примчусь к вам по вашему первому зову или зову вашего сына!

Колобок добавил:

— А я обещаю быть пожизненным хранителем его зубов, начиная от молочных, кончая вставной челюстью.

Снова запел звонок. Елена открыла. Вошла жена Пахомова Тина, внесла спящую Дашеньку. Пояснила:

— Невесту привезли, познакомить с будущим женихом.

За ней Пахомов вкатил голубую коляску.

— А это подарок новорожденному!

Раздался смех. Андрей Андреевич вполголоса произнёс:

— Какое счастье, что я оставил свою коляску внизу у дежурного!

Но все услышали — зазвучал общий хохот.

Елена уложила спящую Дашеньку в подаренную коляску. Дала указание Пахомову:

— Везите её в спальню. — Проходя мимо кухни, скомандовала: — Таисия Богдановна, ещё два прибора родителям и соску для невесты!.. — Повернулась к Борису. — Ну, как? Сняли выговор?

— Лукоперец за меня дрался, как лев. И выговор отменили и должность вернули, так что у меня снова есть отдельный кабинет.

— Поздравляю!

Они возвратились в гостиную. Все гости были уже в «подогретом» состоянии. Дубинский поднял бокал.

— Теперь мы за тебя, Леночка, спокойны: если, не дай Бог, твоя фирма лопнет, ты сможешь открыть прокат детских колясок.