и прикоснулся пальцам к ее подбородку, слегка приподнимая его так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. – Боюсь, что после этого ты окончательно и бесповоротно в меня влюбишься. Втрескаешься. По самые помидоры.

Губы Саида были всего в паре сантиметрах от ее, и девушка не могла не перевести на них взгляд.

– Смотри сам не влюбись, – прошептала Вера, и тут же почувствовала нежный поцелуй: Саид лишь на мгновение прикоснулся губами к ее.

– А я уже, – хрипло шепнул он.

Он отстранился и развернулся к подошедшей официантке.

– Нам по два шота Б-52, – попросил Саид.

– Ты же за рулем, – напомнила Вера, когда официантка ушла.

Саид хитро прищурился.

– Я либо за рулем и не пью, но тогда и не пою, либо я пью и пою. Что выберешь, крошка?

– Будем петь, – уверенно сказала Вера.

Когда официантка принесла коктейли, Саид поджег их, и они с Верой выпили по первому шоту, ведущий на сцене объявил начало конкурса, а его помощница стала разносить номерки на столики, гости за которыми решили принять участие. Вере с Саидом достался номер семь. Девушка также положила перед ними список с песнями:

– Можете выбрать любую, через несколько минут я вернусь, чтобы узнать, на чем вы остановились.

– Песни не должны повторяться? – уточнила Вера.

– Да.

– Тогда мы споем вот эту, – сразу выбрала Вера, ткнув пальцем в список.

– Отлично, – улыбнулась девушка.

Она ушла, записав их номер напротив песни в своем экземпляре списка. Саид с сомнением уставился на название выбранной Верой песни.

– Lady A “All for love”. Ты уверена?

– Да. Одна из лучших песен всех времен.

– И ты потянешь? – губы Саида саркастично изогнулись, и Вера насупилась, однако ей было приятно, что Саид эту песню знал.

– Между прочим, я прекрасно пою. Просто великолепно, – обиженно пробубнила Вера, а Саид, дразня ее, недоверчиво хмыкнул.

– Вот увидишь, или лучше сказать – услышишь, Фома неверующий.

Вера несколько лет назад окончила музыкальную школу. Она не только хорошо пела, но и превосходно играла на пианино. Когда-то она даже мечтала поступить в музыкальное училище, но жизнь повернулась совсем в другую сторону.

До того как был объявлен их седьмой номер, Вера выпила еще один коктейль, а Саид два. Он, конечно, не отличался скромностью или стеснительностью, но орать в микрофон на виду у целой толпы ему было непривычно. Однако он видел, как Вера загорелась этой идеей, как с нее спала пелена застенчивости и растерянности, которая все время укутывала ее, и решил, что готов пожертвовать многим, лишь бы девушке было весело. Он даже споет. Будет петь хоть всю ночь напролет, только бы она улыбалась.

Выбранную Верой песню предстояло исполнять по ролям: начинал мужчина, вторую часть пела женщина, а заканчивали они вместе. Дуэт Веры с Саидом произвел фурор, а когда с последними замирающими аккордами мелодии Саид, отбросив микрофон и взяв лицо Веры в ладони, впился в ее губы, зал взорвался аплодисментами, подбадривающими улюлюканьями и радостным свистом.

Конкурс они выиграли и получили импровизированную медаль в виде виниловой пластинки, а потом с не меньшим упоением целовались на улице, пока ждали такси, которое Саид вызвал для Веры.

– Может, поедем ко мне, – шепнул он, покрывая шею девушки поцелуями.

– Нет, я не могу, – чуть отстранилась Вера.

– Вера, ты что, девственница? – насмешливо заглядывая в ее серые глаза, спросил Саид.

– Нет, но между поцелуем и постелью для меня не один, не два и даже не три шага.

– Будешь воспитывать во мне воздержание? – засмеялся Саид.

Она помотала головой.

– Мне нужно чуть-чуть больше времени.

Времени, чтобы понять, стоит ли переступать эту грань. Времени, чтобы решиться рассказать ему всю правду. Времени, чтобы успокоить сметенные чувства и мысли. Времени, чтобы поверить, что и он не играет с ней.

– Саид, я хочу рассказать тебе кое-что… – решилась Вера.

Он вопросительно приподнял бровь, но тут же его внимание отвлек подъехавший автомобиль.

– Твое такси, малышка.

– Но я…

У Саида зазвонил мобильник, он взглянул на экран и сказал:

– Брат звонит. Ты поезжай, – он легонько поцеловал Веру на прощание в губы и помог ей сесть в машину. – Я позвоню на днях.

Вся эйфория улетучилась, и Вера почувствовала, как рвется какая-то невидимая ниточка. Почему ей казалось, что если бы именно сейчас она смогла признаться Саиду, что она вовсе не Вера Покровская, то все стало бы намного проще? Однако мгновение безвозвратно ушло.

Глава 28

– О, Красавчик Бармалей! – открыла дверь обрадовавшаяся Лиза и тут же влетела в объятия Саида.

У девочки к Саиду была особенная любовь. Она по-детски восхищалась его красотой и радовалась всякий раз, когда Саид приходил к ним в гости.

– Кто там, Лиза? – выглянула из кухни Рита.

– Привет, Маргаритка. Брателло мой где?

– Уехал в «Берлин» за мамиными любимыми крем-брюле, – объяснила Лиза. – Ну и мне, конечно, что-нибудь перепадет.

– Располагайся, – пригласила Рита. – Скоро ужинать будем. Хочешь кофе пока или чего покрепче?

– Обойдусь кофе. Черный, – попросил Саид и отправился вслед за Ритой на кухню.

Кухня соединялась большой широкой аркой со столовой. Саид с Лизой уселись за большой стол в центре, а Рита насыпала молотый кофе в кофеварку и добавила воды.

– Ну, Лиза, колись, много сердец одноклассников успела разбить? – подмигнул девочке Саид.

– Ой, да ну их, – махнула девочка рукой, и ее кудряшки рассерженно встрепенулись. – Ванька Щербаков мне весь пенал изрисовал ручкой. Фу.

– Каков негодяй, – посочувствовал Саид.

– Ага, а Колька Сергеев ему за это в лоб дал и хотел со мной сесть за одну парту, но потом к нам в класс пришел новенький Тимур, и учительница его за мою парту посадила.

– Да у тебя от поклонников отбоя нет, – засмеялся Саид.

– Да ну их, – скрестила Лиза руки на груди. – Мне Тимур нравится, он мало говорит, зато красивый, прям как ты.

– Лиза-Лиза, – покачала головой Рита, ставя кофе перед Саидом. – И чем у тебя только голова забита. Ты уроки сделала?

– Ой, – спохватилась Лиза. – Я же обещала завтра Тимуру в школу принести свою любимую книжку показать. Мне ее дедушка Валид подарил.

Лиза убежала наверх, а Саиду стало грустно. Рита уловила перемену в его настроении.

– Что-то ты неважно выглядишь, Красавчик Бармалей, – сказала она.

– Скучно стало жить, – вздохнул он.

– Это почему же?

Рита отошла к духовому шкафу и проверила запекавшееся в нем мясное рагу с овощами.

– Приходишь к брату – он улетел на другой конец Москвы за пирожными. Про Руслана я вообще молчу – тот весь в пеленках. А я, – Саид поднял белую кофейную