и, проделав комплекс упражнений, я мог быть уверен, что готов встретить любую местную угрозу. Если, конечно, она будет достаточно большая, чтобы её можно было проткнуть копьём.

Наибольшей угрозой для нашей экспедиции были не титанические монстры, а мелкие жуки, способные разносить яды, болезни и плохое настроение. С другой стороны, если млекопитающих тут давно истребили, то большинство тех, кто не пошел по пути гигантизма, должны были жрать растения. Ну и друг друга, конечно. Природа прекрасна только если ты находишься на вершине пищевой цепи.

Впрочем, мы знали, куда попадём, так что в состав снаряжения входили «противоклещевые комбинезоны», а среди оружия имелись разного рода репелленты. Безвредные для людей, но весьма неприятные для инсектоидов. В том числе крупных, хотя на них действующие далеко не мгновенно, так что в быстротечной схватке польза от этого оружия была ограничена. Тем не менее, на Юноне захватили достаточно подопытных, чтобы подобрать вещества, которые им определенно не понравятся.

Магический фон был довольно высок, заметно превосходя земной и будучи даже выше того, что я ощущал на Саре. Если бы не насекомые, этот мир был бы неплох… но жить здесь, конечно, я бы не хотел…

Золотой Таракан (-)

Мелкая по местным меркам тварь вылезла откуда-то из-под земли и бесстрашно атаковала мой ботинок, с твёрдым намерением его прогрызть. Сантиметров пятнадцать, пожалуй? В Мордоре тоже водились тараканы, но до таких размеров не дотягивали даже близко, да и расцветку предпочитали более скромную, не привлекающую внимания хищников. Интересно, если подселить таких в одно из подземелий, они там крыс не съедят?

Каин: впечатляет, верно?

— Скорее настораживает. — отозвался я вслух, не желая тратить СМС-ки перед битвой. — Не хотелось бы, чтобы земные насекомые вымахали до таких размеров. Не подскажешь, что вообще это спровоцировало? Тем более, что для инсектоидов повышенная гравитация должна играть в минус, особенно для летающих.

В таких условиях существование гигантских насекомых, если верить традиционной науке, должно быть невозможно, но когда практика расходится с теорией, выбор невелик: или закрыть глаза на существующее положение вещей, или искать ошибку. И меня в данном вопросе интересовали преимущественно практические аспекты.

Каин: насколько мне известно, дело в богах. Если контроль над миром получает инсектоид, то постепенно родственные ему формы жизни становятся сильнее… и пожирают всех остальных. Деталями этого процесса я особо не интересовался. Но не беспокойся, пока наш пантеон контролирует Землю, насекомые никогда не станут доминирующим видом.

— Приятно слышать. — кивнул я. — А как насчёт обезьян?

Каин: мне кажется, сейчас это не самая актуальная проблема.

— Звучит так, словно ты уходишь от ответа.

Каин: кто-то из них непременно станет монстром. Возможно даже сильным, но никакой угрозы для человечества они представлять не будут. Ваше место они смогут занять, только если вы сами каким-нибудь образом вымрете. Например, перестанете размножаться.

— Ясно… но ты ведь «пришёл» не за этим?

Копье появилось в моей руке и ударило вниз, с лёгкостью вскрыв панцирь, но никакого опыта за убийство не капнуло. Как и ожидалось, в общем-то, но я решил проверить это на практике. Ни уровня, ни ранга. Обычное насекомое, в котором почти не содержится жизненной силы, но зато есть прочный панцирь, острые жвалы и желание кушать. Как уже говорил — ненавижу насекомых.

Каин: да, ты прав. Раз уж ты здесь, то лучше закончить один вопрос…

Вы получили запрос на передачу воспоминаний!

Период: 33 дня

Разрешить/Отказаться

— Это действительно необходимо?

Каин: информация о Башне слишком важна, чтобы хватило слов. Я должен лично увидеть, что там происходило. Если ты не хочешь, чтобы я увидел что-то лишнее, то сможешь заблокировать этот момент. Поверь, это будет полезно и тебе. Если ты согласишься, то у меня будет право максимально помочь тебе с перерождением…

— Сколько времени потребует передача воспоминаний?

Каин: минут пятнадцать. Обещаю, твою безопасность я проконтролирую лично.

Тем не менее, заниматься подобными вещами лучше было где-то в помещении, и перед тем, как соглашаться, я перешёл в палатку и сел в позу лотоса. Почему-то она казалась мне более уместной, чем лежачее положение…

Вы разрешили передачу воспоминаний!

Открывается канал связи…

В Башне я провёл тридцать один день, еще чуть больше суток прошло с момента моего возвращения, а, значит, оговоренный промежуток времени захватывал и мою битву с императором. Скрывать что-то я не видел смысла и подретушировал только несколько моментов, которые можно было назвать личными. В конце концов, некоторые вещи не стоит делить ни с кем…

Причём поток был не односторонним — я тоже получал информацию, пусть и в меньших количествах.