Я увидел битву за Илиум: падение трёх младших богов и Эстель, обращённую в статую. Видел захват Юноны и ловушку, которую устроил Каин. Видел битву с Изуром и его жёнами. Видел богов инсектоидов и исход сражения в космосе. Получил представление о происходящем и лучше понял стоящие перед нами цели. Не до конца, весьма смутно, но тем не менее…

Внимание! Передача воспоминаний завершена!

Я открыл глаза и увидел целый град сообщений…

Внимание! Вы выполнили скрытое задание «Путь в Башню»!

Описание: перед тем, как покинуть Башню, найдите способ туда вернуться в будущем!

Дополнительно: прибудьте в домен и встретьтесь с Каином для получения награды!

Ваша репутация с Каином значительно повышена!

Вера: +10 (24)

Ого… с учетом значений божественной силы и импланта, прибавка в тысячу единиц божественной маны не выглядела особо значимой, но и мелочью такое тоже не назвать…

— Всё ещё не против моего участия в операции?

Каин: ни в коем случае. Мало получить ключ, нужно ещё и иметь силу им воспользоваться. Так что рекомендую тебе использовать этот шанс стать сильнее…

— И что будет дальше?

Каин: нет смысла обсуждать это сейчас. Пока твоя задача – не дать себя съесть, помнишь? Сосредоточься на главном…

— Да, спасибо, что напомнил.

Каин: всегда пожалуйста.

Впрочем, в одном он был прав — проблемы нужно решать по мере их поступления. Формально время играло против нас, поскольку боги не могли прикрывать нас вечно. И даже сколько-нибудь долго, поскольку всегда существовала вероятность, что кто-то воспользуется случаем и атакует наш собственным мир. Портал, кстати, пусть и позволял богам наблюдать за происходящим на Земле, но не подходил для прямого перемещения столь могущественных сущностей.

Конечно, открыть дальний портал для себя они тоже могли, пусть это и потребовало бы целого моря энергии. Так что Каин мог в любой момент вернуться, проблема заключалась в том, что без надлежащего прикрытия экспедиционные силы тут же уничтожат. Затягивать определённо не стоило…

***

Спустя ещё пару часов я сидел внутри командной машины, движущейся в составе колонны по направлению к вражеской столице. Впрочем, колонна — неправильное слово, скорее «походного ордера». Нормальных дорог тут не было, внутри сильно трясло, но всё же было заметно удобнее, чем где-нибудь снаружи, на броне. Правда, расслабляться не стоило — если противник обладает магией, позволяющей сбивать самолеты, то есть подозрение, что и танки уничтожить он тоже способен.

Ну, расслабляться никто и не собирался: разведчики проверяли наш путь на предмет засад, используя как дроны, так и игроков со сканирующими способностями. Да и самой большой проблемой могли стать не огненные сети, а банальный ливень, который превратил бы местную почву в грязь. И, тем самым, оставил нас без техники. По информации, получаемой от координационного центра, в ряде точек высадки шёл дождь, но, к счастью, речь шла о районах, в которых расположены малые храмы, так что их всё ещё можно было разнести с воздуха или используя ракетные установки.

И, судя по сообщениям, малые храмы не смогли оказать серьезного сопротивления и уже частично были уничтожены, но крупные пока держались. Возможно, благодаря предупреждению, потерь в авиации у союзников не было, но другие столицы также прикрывались щитами, а, значит, разнести всё с воздуха и добить выживших, согласно актуальной военной доктрине, было невозможно. Так что без наземных операций было не обойтись…

Нам пока везло. Местность вокруг была полна жизни, но, на удивление, не слишком враждебной к человечеству. В рацион мелких тварей мы не входили, а высшим инсектоидам не было чуждо чувство самосохранения, и они разбегались в разные стороны, даже не пытаясь атаковать. Исключением были «муравьи», охранявшие стада каких-то медлительных насекомых…

Малая Тля (51%). Ранг F. Уровень 1

Несмотря на слово «малая» в названии, твари были размером под три метра и, к слову, именно на тлю походили весьма отдалённо. Но кто вообще помнит, как выглядит тля? Зато их пастухи мало чем, кроме размеров, отличались от муравьёв, так что аналогии провести было несложно. Очередное напоминание о том, как обманчив может быть системный язык…

Останавливаться мы не стали, но от армии отделился отряд, который перебил не такую уж многочисленную охрану и погнал стадо обратно к порталу. Благо реагировали они не на мысленные приказы, а на обычные, пусть и чувствительные толчки. Условно-травоядные инсектоиды могли нам пригодиться. Условно, потому что в стаде попадались особи второго-третьего уровня, а за растения опыт не выдают. Тем более что системных трав тут было мало. Но, возможно, «тлю» можно будет использовать в пищевой промышленности, вместо мучных червей и сверчков. Всё же убивать миллионы насекомых, чтобы заменить одну корову, всегда казалось мне довольно сомнительной идеей. В том числе с точки зрения абстрактных идей гуманизма.

Впрочем, всерьёз жалеть насекомых мне было сложно, так что если кто-то хочет есть насекомых, то боги вряд ли станут ему мешать. Но не лучше ли, если «тараканы» будут слегка побольше?

— Говорит Дозор-3. — раздался голос из рации. — Впереди малый отряд инсектоидов. Двенадцать особей. Стоят на